Поймать хамелеона (СИ) - Юлия Цыпленкова

никуда не ушел оттуда. Люди Бакалейщика, не спрашивая, надо или нет, потащились на всякий случай в дом, где жила Дарья, а на обратном пути к ним прицепился мужик, который скакал на одной ножке и горланил песни…

Он сделал намеренную паузу, и Степан воскликнул:

— Блаженный Федот!

— Точно, — кивнул Олег. — Гаврила, если ты знал такого, сцепился с ним. У одного из его дружков был револьвер, и он подстрелил хамелеона. Не знаю, насколько серьезна рана, но он сбежал. Повышенной регенерации у поглотителей нет, так что у него появилась еще одна особая примета к порезу за щеке. Порез уже заживает, а вот пулевое ранение быстро не исчезнет.

— Идем брать? — ощерился младший розыскник. — Он теперь приметен, еще и место его лежки известно. Вовремя же я вернулся, — и он потер ладони.

— Не спеши, — остановил энтузиазм напарника Котов. — Я уже поспешил, и теперь Бэлу ловит Полянский.

— Но хамелеон — не магиня, и не успел он собрать себе отряд защитников, — резонно заметил Стёпа, но Олег покривился и повторил:

— Не спеши. Сначала дослушай. К тому же я хотел тебе сказать еще кое-что. Ты слишком равнодушно относишься к жертвам. Пусть разбойник, а это еще одна смерть. Тебя же только хамелеон интересует, даже радуешься, узнав, что он еще кого-то поглотил.

Степан ответил возмущенным взглядом.

— Не наговаривай, будь любезен, — возразил он. — Я не радуюсь появлению жертв, а тому, как ты верно выразился, что он проявился. Если бы не оставлял следа, мы бы его вообще никогда не нашли. Не моя вина, что его след — это поглощение. Я был бы счастлив, если бы хамелеон всем на улице представлялся, кем он есть. И Гаврюшу я этого знал. Так себе человек. Но он ведь выжил, раз поглотителя спугнули…

— Не выжил, — перебил Котов. — Я умертвил. — Стёпа опять округлил глаза, и Олег кивнул: — Да, ты верно услышал. Он и не жилец уже был. Хамелеон не успел закончить поглощение, но изрядно хлебнул. Сколько бы еще протянул, не знаю. Вряд ли долго. Этакая мумия, которая смотрит в потолок вылупленными глазами, дышит и облизывается. Я прервал мучения. Так что в больницу его приятели повезли уже труп. Должны были рассказать, что на них напали, когда они шли в бордель. Мне в Лесном полиция под ногами не нужна. Да и незачем увязывать всё в единый узел. Потому я закрыл воспоминания о своем заказе и их прогулке по Лесному.

— Это правильно, — согласился младший розыскник.

— Кстати, твои друзья совершенно без совести, — усмехнулся Олег. — Я им сто рублей заплатил, а они перед моим носом ножичком махать решили, мол, маловато будет, господин хороший, за такое-то.

— Вот мерзавцы, — возмутился Степан. — Я Бакалейщику…

— Что ты ему? Воспоминания откроешь? — полюбопытствовал старший напарник. — Они уже не помнят об этом. Просто будем знать наперед, что и Кондратий Евстафьевич не брезгует шантажом и угрозами. А вся его принципиальность и деловитость — пыль в глаза. Впрочем, мы знали, с кем имеем дело.

В конце концов, именно шпана принесла нам важные известия. Так вот, что я думаю по этому поводу. — Стёпа поерзал, устраиваясь удобней, и с ожиданием посмотрел на напарника. Котов с усмешкой покачал головой, но уже никаких замечаний делать не стал. После. — Он ведь не просто так показался. Знал, что я попытаюсь разузнать больше о том месте, куда он заманил Воронецких, да и про Дарью. Так что, думаю, это ловушка. Хамелеон заманивает меня…

— Ты же сильный маг, ему с тобой не совладать, — возразил Степан.

— Потому он и заманивает на свою территорию. У него было время подготовить ловушку.

— Но как же каратели? Ты сам говорил…

— Значит, рассчитывает быстро убраться из этого мира, а после затеряться, — ответил Олег. — И это значит, что он нашел того, кто его притащил или… — Он вскинул взгляд на напарника, вдруг озаренный неожиданным пониманием всей подоплеки поступков поглотителя: — Он хочет воспользоваться нашим порталом. — Порывисто поднявшись с места, Котов также порывисто обернулся к напарнику. — Но тогда он не берет тебя в расчет, к тому же понятия не имеет, что через наш портал дальше этого мира не уйти.

— Если он обо мне знает, то может быть уверенным, что меня еще нет в Петербурге, — произнес Стёпа. — Я говорил Матвеичу, швейцару, что уезжаю к родне на несколько дней. Надо ж было оправдать свое исчезновение, я не всегда сиднем в квартире сижу, — Котов кивнул. Это было согласовано. — Так что он мог с кем-то поделиться, да и поделился скорей всего. Я для швейцаров личность приметная, часто болтаем.

— Возможно, — в задумчивости произнес Олег. — Тогда он думает, что я в одиночестве, если не считать Глашу. Убери меня, и путь к порталу откроется. Выходит, он и вправду заманивает. И я приду, иначе мы его еще долго будем ловить.

— Один не пойдешь, — Степан соскочил со стола. — И не вздумай сказать, что я рвусь с тобой от желания поймать эту тварь. Мне ты дорог, и потому одного не отпущу.

— Разумеется, — и не думая спорить, ответил Котов. — Я уже на себя понадеялся недавно. Так что пойдем вдвоем, как и велит регламент. Но не вместе. Вот как поступим…

Глава 29

Олег, заложив руки за спину, прохаживался по коридору своей квартиры. Сейчас он не анализировал, не строил догадок, старший розыскник Котов просто ждал. И когда дверь открылась, развернулся на каблуках и воззрился на коренастого крепыша с рыжей бородой и лихим вихром, который топорщился из-под козырька заломленного картуза.

— Чего пялитесь, господин хороший? — прохрипел рыжий. — Аль гляделки лишние? Как бы не окосеть.

— Паяц, — усмехнулся Олег, и мужик расплылся в широкой улыбке. — Ну что там?

— Вы бы, барин, прежде ручку позолотили, а там и спрашивали, — ответствовал визитер.

— Похлопочу о премиальных, если порадуешь, — заверил Котов.

— Только уж непременно похлопочите, — заискивающе произнес рыжий и отклеил бороду с усами. После снял картуз вместе с бойкими вихрами и воззрился на Олега лицом Степана, вновь сиявшего улыбкой.

Усмехнувшись, старший розыскник направился на кухню, напарник последовал за ним.

— Как Глафира Алексеевна? — спросил Стёпа в спину Олегу. — Быстро перестала упорствовать?

— Ей пришлось смириться, — усевшись на стул, Котов посмотрел на приятеля. — Между желанием угодить и безопасностью девушки, я выбираю безопасность. Так что спор был недолгим. Однако у нашей барышни боевая натура и упрямства предостаточно, — закончил с улыбкой.

— У твоей барышни, — хмыкнув, поправил Степан. — Я не претендую, а ты не отдашь. Хотя мадемуазель прехорошенькая. А через несколько лет станет