Поймать хамелеона (СИ) - Юлия Цыпленкова

всё ж обтерто. Хоть и не живут, а вроде как и наведывается кто-то. Ну, стало быть, посмотрели и тихонько убрались оттуда. Да только в дороге к нам мужик привязался…

— Блондин или толстый седой?

— Не, — Васька мотнул головой, — простой совсем мужик. Дурной. Перед нами на одной ножке скачет, песни дурные орет. Собаки залаяли, люди просыпаться начали, так Гаврюха и схватил убогого за грудки. Говорит: «Прибью, если не исчезнешь». А тот, будто и не орал дурниной, глаза прищурил и отвечает: «Поглядим, кто исчезнет». Голову Гаврюхину граблями сжал и вроде целоваться полез, да только не целовал, хоть и близехонько придвинулся. Гаврюха замычал, видим, что оттолкнуть мужика хочет, а только не выходит у него, на глазах слабеет и меньше становится. Одежда так и повисла, а он у нас самый могучий… — Цеп бросил взгляд на кровать и закончил хмуро, — был.

— Как вырвались?

— У меня револьвер был с собой, — ответил второй разбойник, молчавший до этого. — Я выстрелил, вроде зацепил. Он Гаврюху бросил и сам за деревья кинулся.

— Так и было, — снова заговорил Цеп. — Мы к Гаврюше, а он такой уже стал.

— Мужик вас преследовал?

— Нет, ваше благородие, больше не видали его. Видать, хорошо пуля задела. Макар Гаврюшу на плечо взвалил, и мы деру. Уже совсем неспокойно стало.

— Нас пролетка ждала, на ней и укатили, — добавил Макар. — Если тот мужик и хотел бы преследовать, то не успел бы за нами.

— Ко мне Гаврюшу привезли, — произнес Кондратий Евстафьевич, — спрашивали, что делать. Я велел тут с ним схорониться и ждать. Может, в больницу отвезти его, Роман Андреич?

Олег молчал, он думал о том, что услышал. Стало быть, хамелеон все-таки вернулся в Лесной. И с ночи поисковик его уже не видел из-за Гаврюши, фон изменился… Но зачем показал, что он всё еще там? И облик выбрал блаженного Федота. Это явно знак для розыска. Однако сдаваться он точно не собирается, слишком много успел натворить. Тогда зачем? Если только подготовил какую-то ловушку…

— Хм-м, — в задумчивости протянул Котов. — Любопытно.

Быть может, хочет увязать иномирный розыск с делом «неизвестного душегуба, который превращает людей в мумий»? В этом есть смысл. Полиция арестовала Михаила, а его сестра находится в компании Олега Ивановича Котова, и тот сам рассказал об этом сыщику Рыкину. Если хамелеон следит за ними, то прекрасно знает, об этом визите. А теперь появляется новый труп.

И что? Ни с Глашенькой, ни с ним, Олегом, этот труп связать невозможно. Разве что выманить розыск в Лесной, и тогда можно разыграть представление, будто бы там появилось очередное тело с характерными признаками смерти путем мумифицирования. А появилось оно после визита Котова. Да, такое возможно. И вот уже непричастность Воронецких вновь под большим сомнением, а кроме того, в расследование втянут и маг-розыскник. Следствие ничем особо Котову не угрожает, но отвлечет внимание и отнимет время, что на руку поглотителю.

Хотя… Он и так может продолжать поиски того, кто затащил его в этот мир, розыск его не видит. Если бы сидели на хвосте, то еще можно было бы попробовать натравить ищеек на охотников, но за всё время они со Степаном, по сути, так и не приблизились к цели. Разве что исключили Воронецких из списка подозреваемых да еще узнали, как и откуда появился поглотитель. Но он сам только раз был в досягаемости, и то отвлек отравлением и ушел.

Теперь вот объявился всё там же и в еще одной известной маске. Зачем? Пока хамелеон ничего не делал просто так, всё имело свой смысл. Стало быть, есть и в этой выходке.

— Роман Андреич, — напомнил о себе Кондратий Евстафьевич, и маг вскинул на него взгляд. — Что с Гаврюшей делать?

— И это, ваше благородие, — встрял Васенька Цеп до того, как Котов успел ответить: — Такое дело, надо бы накинуть деньжат. За такое, — он кивнул на Гаврюшу, — маловато будет. Мы с чертом дела не имеем, а такое человеку не сотворить.

— Верно, — кивнул Макар, — за такое надо больше денег.

Кондратий Евстафьевич промолчал, и это могло означать лишь одно — он согласен с требованиями своих «ребятушек» и одергивать их не собирается. Олег вздохнул. Он понимал, на что рассчитывают разбойники. Он один, их трое, и деться отсюда некуда. Жить хочет, даст денег.

— Я заплатил за все риски сразу, — спокойно ответил Котов. — И предупредил, что дело крайне опасное, и соваться к Дарье не велел. — Цеп достал нож и теперь поигрывал им, намекая, что спорить никто не намеревается. Маг криво усмехнулся и поставил перед собой трость. — Сейчас вы отнесете Гаврюшу в Обуховскую больницу. Скажете, что шли в Дом терпимости на Мещанской. По дороге к вам привязался незнакомый мужик. Молодой, одет хорошо, волосы светлые и на щеке порез. Задирал, оскорблял. Думали, что пьяный. Гаврила с ним сцепился, вы прошли дальше, потому что он сильный, а мужик выглядел щуплым. А когда обернулись, увидели приятеля уже таким. Куда делся белобрысый, и как это сделал, не видели. После этого стало не до девочек, забрали Гаврюшу и думали, что делать. Где отсиживались и почему не решились идти в больницу сразу, придумает Вася и расскажет, пока будете ехать. Ни в каком Лесном вы не были, никакую Дарью не искали. Никаких заказов не получали. Всё, забыли об этом. Берите его, — Олег кивнул на жертву хамелеона и, поднявшись на ноги, первым направился к выходу.

За спиной послышалась возня, но розыскник не обернулся, знал, что сейчас его слова исполняются в точности. Он и наверх поднялся первым, и уже там ждал, когда появятся остальные. Вторым выбрался из ящика Кондратий Евстафьевич. Он встал рядом с Котовым, так и не нарушив молчания.

Следом появилась голова Васеньки Цепа, он выбрался в коморку и, склонившись над ящиком, ухватил Гаврилу и вытянул его наверх. Тот не охнул, не вскрикнул, даже не застонал. То, что это живой труп, которому уже никто не поможет, Олег видел. Он склонился к лицу жертвы хамелеона, заглянул в пустые глаза, а после накрыл грудь ладонью, где едва улавливалось биение сердца. Но вот оно трепыхнулось еще раз и затихло, подвластное воле мага. Мучения несчастного прекратились. Спасти его было невозможно, а что предъявлять полиции: труп или умирающего — значения не имело.

После того, как наверх выбрался и Макар, Кондратий Евстафьевич вернул дно в ящик, закрыв им проход, после опустил крышку, задернул занавеску и направился на выход. Его разбойники потащили мертвеца следом. Котов в этот раз