Гулы - Сергей Кириенко

— Где Аз Гохар, святоша? — в третий раз прорычал гул и еще раз встряхнул священника.

— Я ничего не скажу,— выдавил наконец отец Федерико.

— Не скажешь?! — взревел гул и с неожиданной яростью швырнул священника через зал.

Отец Федерико пролетел над рядами скамей и врезался в одну из колонн, поддерживающих высокий свод церкви. Левое плечо его полыхнуло огнем, перед глазами заплясали золотистые искры. Гул несколькими скачками перемахнул проход и оказался рядом с отцом Федерико. Он снова схватил его за одежду и рывком поднял вверх.

— Последний раз спрашиваю: где Аз Гохар? — Изо рта существа на священника пахнуло запахом гнили.

— Он доберется до вас,— прошептал отец Федерико.— Он знает о вас все… Ты умрешь, создание ада!

— Замолчи! — прошипел гул и внезапно начал меняться: глаза его закатились, пальцы, держащие ворот сутаны священника, замерли, превратившись в гипсовые обрубки.

Отец Федерико тоже замер, напуганный этой переменой.

Через минуту гул снова посмотрел на священника, но теперь в его взгляде появилось знание… Несколько секунд он смотрел на отца Федерико, после чего прошептал мягким голосом, похожим на шелест песка:

— Ты тоже не знаешь, где Аз Гохар… Но ты знаешь другое, святоша. Он вернется сюда завтра утром. Так?

В голове священника промелькнули последние слова Аз Гохара — о том, что он придет в Сант-Антонио ди Франчезе в субботу утром. Внезапно отец Федерико понял, что это создание только что прочитало его мысли.

— Хорошо,— выдохнул гул,— мы приготовим ему сюрприз…

Тело его сотрясла крупная дрожь, и он опять изменился: во взгляде появилась злость, уголки рта исказила ухмылка.

— Мы приготовим твоему другу сюрприз,— повторил гул, но уже прежним голосом — хриплым и злым.— До утра много времени, так что мы успеем.

Он хихикнул, и от этого тонкого смешка отца Федерико передернуло.

— Приготовься, святоша,— прошептал гул,— сейчас ты увидишь своего Создателя!

Он отпустил ворот сутаны священника и ухватил его рукою за горло.

Отцу Федерико показалось, что его легкие превратились в мешки с песком — ему вдруг стало нечем дышать. Он взмахнул руками, но пара слабых ударов, попавших в грудь гулу, не причинила тому никакого вреда. Воздуха в легких священника оставалось все меньше — вскоре отец. Федерико обвис на руке гула безвольным мешком…

Опустив труп священника на пол, гул принялся действовать. Первым делом, он поднял выбитую дверь и оттащил труп старика Гарпии в комнату отца Федерико. Затем вернулся в зал, подхватил тело священника под мышки и легко, словно пушинку, вынес его из церкви и погрузил в стоящий во дворе фургон. После этого перенес выбитую железную дверь к дверному проему и прислонил ее к косяку. Получилось неплохо.

Оглядев стену церкви, гул забрался в фургон и завел двигатель. Через секунду машина выехала из церковного дворика и покатила в сторону чимитеро ди Джованни…

Свет фонаря падал в окно, создавая на стенах номера причудливые разводы. Некоторые из них напоминали людей, застывших в нелепых позах, другие — хищных птиц с огромными клювами, третьи — клыкастых животных… Паола де Тарцини лежала, полностью расслабившись, закрыв глаза и положив голову Андрею на плечо. Она чувствовала себя абсолютно счастливой. Единственное, чего ей хотелось еще,— это, чтобы ночь длилась вечно…

— Мы завтра увидимся? — спросила она, глубоко вздохнув и пошевелившись, чтобы устроиться поудобней.

— Конечно.— Андрей запустил руку в волосы Паолы и заставил их рассыпаться волной по подушке.— Завтра утром я съезжу в монастырь, сделаю кое-какие дела в городе, а к обеду подъеду в библиотеку.

— И что мы будем делать?

— Ну… Я думаю, мы что-нибудь придумаем? Как ты считаешь?

— Придумаем,— улыбнулась Паола.

— Не забудь только взять книгу.

— Ладно… — Она накрутила на палец локон и задумчиво проговорила: — Знаешь, о ком я сейчас подумала?

— О ком?

— О Вассах Гуле…

Андрей удивленно приподнял брови.

— Как ты считаешь,— продолжала Паола,— он действительно существует?

— Не знаю. Скорее всего, нет… Почему ты об этом спросила?

Паола пожала плечами:

— Мне кажется, это так красиво: предводитель темного воинства, на целые столетия затаившийся среди людей и ждущий своего часа! Совершенно один среди враждебных ему существ…

— Тебе вино в голову ударило! — улыбнулся Андрей.

— Вино? — Паола вздохнула и протянула с легким разочарованием: — Значит, ты не веришь в него?

— Я верю только в то, что видел своими глазами. Вассах Гула я никогда не видел, поэтому ничего сказать не могу.

— Но ведь это красиво!

— Красиво,— согласился Андрей.— Но здесь существует одно «но».

— Какое?

— Если ты не уснешь сейчас, то уснешь завтра утром, за стойкой.

Паола кивнула и, вздохнув, замолчала. Спустя пять минут Андрей услышал, что дыхание ее стало ровным,— Паола уснула. Несколько минут он лежал, глядя на световые блики, играющие на стенах и потолке номера, и думал о том, что так неожиданно узнал сегодня от Паолы: неужели в Террено действительно приехал Бен Аз Гохар?

Впервые он встретил этого человека в Северной Африке — пять лет назад. До этого он пару раз слышал о нем. Никто точно не знал, чем занимался этот человек, но поговаривали о том, что он уничтожает вуду. Так в Северной Африке называли все, имеющее хоть какое-то отношение к зомби, живым мертвецам и колдунам, оживляющим покойников, поэтому подобная характеристика Аз Гохара ему ни о чем не говорила. Но однажды один знакомый буддист сказал ему, что Аз Гохар происходит из рода древних истребителей гулов. В то время Андрей только начинал собирать материалы об этих таинственных существах древневосточной мифологии. Сказки были плохим помощником в установлении истины, в серьезных же сочинениях о них почти ничего не говорилось. Тогда он захотел встретиться с самим Аз Гохаром. Он искал его больше полутора лет. В конце концов он нашел его в Бенгазе — городе на севере Ливии.Они встретились в маленькой гостинице на окраине города.

Когда он представился, Аз Гохар не проявил к нему ни малейшего интереса. Но когда Андрей доказал ему свои материалы о гулах, тот заинтересовался. Аз Гохар просмотрел материалы, но сказал, что сейчас ему некогда — он уезжает. В следующий раз они встретились только через полтора года в Бахрейне, и тогда Андрей провел с Аз Гохаром пару часов. Сидя в маленькой чайной на берегу Персидского залива, Аз Гохар рассказал ему о Пророчестве, сделанном его предком три тысячелетия назад, и о том, чем он занимается сам. Это превзошло все ожидания Андрея. Он думал, что, в своем большинстве, рассказы о гулах — лишь красивая выдумка. Но со слов этого человека выходило, что эти загадочные существа живут и сейчас, прячась среди людей. «Они ждут своего часа,— сказал Аз Гохар.— Моя задача и задача моих братьев — не дать им окрепнуть, уничтожить их до того, как они начнут уничтожать людей…» Тогда Андрей попросил Аз Гохара показать ему гула. Его слова вызвали у Аз Гохара сложные чувства: он словно бы хотел сделать это, но не решался, В конце концов, он пообещал взять Андрея с собой, как только представится шанс.