Фантастика 2025-129 - Денис Старый

— Думаю, да, — кивнул я. — Ещё есть время, так что ждём сигнала от Верещагина.

Всеволод Богданович действительно не выходил на связь уже долгое время, и я даже начал беспокоиться, не случилось ли чего…

━─━────༺༻────━─━

В 20 км. от города Москвы, Автострада «Тверская». Несколько ранее…

Из клубов дыма вышел человек.

Враг.

Всеволод Богданович понял это сразу.

Он не был магом, но тут же осознал, что этот человек собирается его убить.

— Е-ёжтвою мать… — прорычал Всеволод Богданович и вдруг почувствовал, что страх куда-то исчез.

А может, его и не было вообще.

Он — низкорослый, пузатый, лысоватый, комичный человечек. Что он мог сделать боевому магу, с которым не справилась даже подготовленная охрана?

Да ничего.

Но так просто принимать смерть он не собирался. Может, это и покажется глупым или смешным, но он будет сражаться до самого конца. Не сдастся на милость врагу. Поэтому Всеволод Богданович с трудом из-за кружащейся головы, но нащупал кобуру с пистолетом.

Он не любил оружие, но после предыдущего покушения он многое пересмотрел в своих взглядах.

— Иди сюда, падла!

Убийца ухмыльнулся, спрыгнув с обрыва на голую землю.

— И что же ты мне сделаешь, колобок?

— Вот что! — гаркнул Всеволод Богданович, вытаскивая пистолет из кобуры.

Прогремели выстрелы. Отдача непривычно дергала руку, сбила прицел, и, кажется, не все снаряды даже попали куда надо. Но даже те, что попали, не достигли цели. Их просто поглотил магический щит.

— Ух ты! Какой зубастый колобок, — оскалился ублюдок, шагая к нему.

— Р-р-ра-а! — Всеволод Богданович снова выстрелил и на этот раз опустошил магазин.

Однако снова это не возымело эффекта, а убийца лишь разозлился. Взмахнул клинком и выпустил в его сторону языки пламени, от которых пришлось невольно попятиться, прикрывшись рукой. Жар опалил лицо и заставил щуриться.

— Надоел, колобок, — прорычал убийца. — Сдохни!

Всеволод Богданович нашёл в себе силы раскрыть глаза. Если уж погибать — так он хотел видеть свою смерть! И в то мгновение, когда лицо убийцы исказилось в гневе, а клинок взмахнул в воздухе…

Время будто затянулось. Всего один вдох показался очень и очень долгим. Картина предстоящей гибели завораживала.

Но вдруг всё резко изменилось.

Убийцу накрыло мощным столпом пламени, однако это пламя почему-то не жгло самого Всеволода Богдановича. Оно будто выросло из ниоткуда, и на подсознательном уровне он понимал, что угрозы нет.

Пламя жарило всего несколько секунд, а когда исчезло — на том месте, где только что был убийца, не осталось ничего, кроме расплавленной железяки, которая некогда была мечом.

Всеволод Богданович замер. Он даже не моргал, не понимая, что происходит, пока не послышался грубый звонкий голос:

— О, демоны его раздери! Даже оружие не мог нормальное притащить, падла. Никакого трофея, чтоб его…

Голос звучал где-то со стороны. Тело наконец-то дёрнулось, оцепенение спало. Всеволод Богданович обернулся и увидел дворянина со слегка лохматой светлой шевелюрой, в небрежно накинутом зимнем кителе с гравировкой в виде пикирующего сокола на плече.

Высокий. Широкоплечий. В нём без труда угадывался действующий военный и очень могущественный маг.

— Это… это вы? — только и смог выдавить из себя Всеволод Богданович.

— Я ли это… — задумчиво протянул человек. — Ну, точно могу сказать, что я это я. Тут вы правы, несомненно.

Он бодрым шагом приблизился к Всеволоду Богдановичу, сверкая довольной ухмылкой. Но она на пару мгновений исчезла, когда он обернулся в сторону оседающего дыма.

— Жаль, не успел. Мужики погибли.

— Кто вы? — Всеволод Богданович повторил вопрос, но теперь более осмысленно.

Он уже начал немного приходить в себя и понимать, что происходит.

— Ах да, я же не представился, — снова улыбнулся дворянин и протянул руку. — Соколов Александр Григорьевич. Игорь Разин — знаете такого?

Всеволод Богданович кивнул.

— Вот он попросил меня за вами приглядеть. Но, кажется, я чуть-чуть припоздал.

━─━────༺༻────━─━

Квартира Елизаветы Загорской.

Слуга — один из магов вассального клана — со взволнованным видом подбежал к Елизавете и передал небольшой свёрток, запечатанный магическим оттиском.

Княжна нахмурилась, разглядывая его, и почему-то очень не хотела открывать.

Она видела, что боевая колонна Разина стояла сейчас у ворот жилого комплекса.

Но неужели он настолько дерзок, чтобы в открытую напасть на них?

Нет, даже не дерзок — глуп! До идиотизма, до безрассудства!

Даже если у него что-то получится — он же сам выроет себе могилу. Такое наглое, открытое нападение не потерпит сама Империя.

Империя, которую не слишком заботили конфликты родов, потому что конкуренция позволяла воспитывать сильных магов и разделять их достаточно, чтобы власти ничего не угрожало, воспримет такую наглость как прямую нападку на Закон. Покушение на самого императора и на Сенат.

Разин, конечно, без году неделя как дворянин, но неужели он этого не понимает?

— Откройте, — пробасил Перун.

От его голоса Елизавета вздрогнула, но подчинилась.

Своим кольцом она коснулась оттиска, сработала магия. Алый отблеск очертил контур герба рода Разиных, и печать спала.

Елизавета развернула лист и ещё сильнее нахмурилась.

— Что там написано? — спросил Перун.

— Я… я не очень понимаю.

— Что?

— «Иду на вы»…

━─━────༺༻────━─━

Когда секундная стрелка достигла отметки «12», мне поступил звонок. Верещагин оказался до крайности пунктуален.

Ухмыльнувшись, я приложил телефон к уху, выслушал…

И положил трубку. А затем…

— Медведь, дави на газ! — И «Барс» с рёвом сорвался с места.

Вышибаем ворота, врываемся на территорию жилого комплекса, разметая на своём пути всех и вся. Началось! Кровь закипела, адреналин забежал по венам, мозг заработал быстрее.

Медведь остался в «Барсе», а мы с Аи выпрыгнули наружу. Он принялся кромсать мечом подступающую охрану Загорских, а я ринулся напролом к главному входу.

Остановить меня не мог никто. Даже оснащённые боевыми поясами гвардейцы Загорских просто отлетали, словно кегли.

Но мне нужны были не они. Моя цель — «Карающая Длань». Выпустив несколько огненных снарядов по окнам здания, я огляделся. Мои бойцы подняли настоящую шумиху, и вокруг воцарился хаос. Но вдруг…

В землю ударил разряд молнии высотой в многоэтажное здание. Видимо, запустили её из верхних этажей. Грохот раскатился по воздуху, а затем что-то промелькнуло у меня перед глазами — и меня отшвырнуло, словно мяч бейсбольный битой.

Я протаранил несколько построек насквозь, но сумел сгруппироваться и затормозить, выпустив огонь из ног и рук, чтобы создать противоход.

И