Фантастика 2025-129 - Денис Старый

— Всем приготовиться! — предупредил Мамору.

И только он это сказал, как рядом из его же собственной тени вырос чёрный силуэт.

— Мамору! — воскликнул Арсений.

И это спасло самураю жизнь. Одним движением он выхватил из ножен меч, заблокировал удар, который должен был снести ему голову и тут же ударил противника. Но его клинок лишь рассёк тень, которая тут же развеялась.

— Не… не может быть… — прорычал Мамору. — Нет, этого просто не может быть!

— О чём ты говоришь⁈ — встревоженно спросил Арсений.

Он чувствовал опасность везде и повсюду. В каждый момент времени смерть бродила совсем рядом. Если этот противник умеет перемещаться в тени, дела плохи.

Весь зал медленно, но верно погружался в темноту. Скоро здесь не будет видно ничего.

— Оньи… — пробормотал Мамору.

Снова удар. Но на этот раз быстрый, отвлекающий. Из тёмных пятен на полу полетели чёрные звёздочки. Арсений видел такое оружие в Японии.

Два сюрикена полетели в него. От одного удалось уклониться, второй пришлось отбить клинком. Ещё несколько заставили отпрянуть Иоичи, но настоящая атака ожидала Мамору. Похоже, враг знал, кто здесь самая серьезная угроза, и старался сразу лишить их преимущества.

Россыпь сюрикенов полетела прямо в него. Отчасти их удалось отбить, но три снаряда достигли цели и разбили щиты из магии. Похоже, сюрикены были выполнены из тёмной стали и напитаны магией, потому что они заставили щиты замерцать так, словно по ним выстрелили из крупнокалиберного ружья.

— Оньи — это демон… — прорычал Гораму, оглядываясь. — Так называли одарённых клана Гекко… Это древний клан, который был вырезан подчистую полсотни лет назад. Неужели кто-то из этих тварей выжил⁈

Кажется, слова Мамору задели теневого врага, потому что спустя секунду тени в мрачном зале заплясали и, словно живые, начали атаковать.

Становилось всё темнее и темнее. И хотя за окнами был виден пасмурный день, свет зимнего солнца не пробирался внутрь.

Снаружи мелькали столкновения самураев с невидимым — а точнее, таким быстрым, что было очень сложно заметить, — противником.

Арсений заметил, что Гураму на мгновение удалось задержать стремительный метеор, и тот наконец-то проявился — облачённый в чёрную форму с характерной балаклавой боец с двумя короткими кривыми клинками.

Арсений понадеялся, что этот суровый самурай наконец-то прикончит ублюдка, но вдруг между ними раздались взрывы, и Гураму пришлось отступить. А враг снова исчез.

Однако сейчас Арсению приходилось заботиться о самом себе. Тени действительно ожили — каждый из них представлял силуэт воина, вооружённого длинным мечом, каждый из которых действовал сам по себе. Арсений использовал магию огня, чтобы добавить света — и это сработало. Пламя разогнало тень и развеяло нескольких чёрных клонов противника.

Да, похоже, это было что-то вроде клонов тени, которые отвлекали самураев Нагао и Арсения, пока настоящий противник схватился с Мамору. Видимо, тот не слишком хорошо владел магией огня. Он тоже разгадал, что это слабое место теневого дара противника, кидался редкими огненными снарядами, но сам предпочитал воду, поэтому вреда врагу они особого не наносили.

И Арсений ринулся к нему на помощь.

Он не был особо сильным магом. Он даже не считал себя воином в том истинном смысле, в котором считал таковыми, например, графа Соколова или тех же самураев, всю свою жизнь посвятивших войне.

Даже Игорь, который считал себя в первую очередь инженером, всё равно был воином. Арсений не знал всей предыстории, но чувствовал это. Как чувствовал нечто подобное, глядя на своего дядю, грозного маршала имперской армии.

Но не чувствовал этого внутри самого себя.

— Мамору! — воскликнул Арсений, взмахивая палашом.

И огненный серп поразил тёмный силуэт, стоявший позади самурая.

А может, он ошибался, и частичка воина в нём всё-таки есть?

━─━────༺༻────━─━

Тунгусский Исток.

Генка никогда не видел такого количества тварей. Особенно тёмных, непривычных. Эти новые демоны были злее, крупнее и сильнее обычных. Но Игорь был прав, они будто болели бешенством и потому легче поддавались на уловки. Попросту говоря были тупее.

Однако как обмануть многотысячную орду?

«Буйвол» просто таранил толпы этих ублюдков. Турель Баяра не умолкала ни на секунду и уже начинала дымиться. Щиты мерцали, творцы то и дело сбоили, потому что от этих тёмных тварей исходила какая-то странная магия. Это подтверждал и Ярган, на котором сейчас были одни сплошные помехи.

Хорошо, что они не взяли на это дело Дину.

Княжна, конечно, сопротивлялась, но даже она со своим скверным характером не смогла противостоять слову Игоря, приказу бригадира и настоянию возлюбленного. Арсений, который впервые за всё время, что его знал Генка, проявил настоящую твердость — именно он заставил Дину остаться в особняке.

— Да им конца и края нет! — прорычал Богдан, опустошив очередной магазин.

Сейчас он потянулся к стойке с боеприпасами и раздосадованно цокнул, увидев, что те подходили к концу.

— Придётся отступать, — констатировал Иван. — Скоро вся система творцов полетит к демоновой матери! На одной арматуре мы не продержимся.

— Тут и арматура не поможет! — гаркнул Саня, делая очередной вираж и, наверное, уже в который раз спасая «Буйвола» от гибели исключительно благодаря своему мастерству.

Да, Игорь предупреждал, что будет нелегко. Именно поэтому на Исток отправилась одна из самых мощных групп. Однако, похоже, даже он не предвидел, что придётся сражаться бок о бок с гвардией Загорских.

Да, граф Гроздин удивил. Его ж прямым текстом отправили куда подальше, но когда появилась угроза, он не стал валить прочь. Вместо этого остался, попытался связаться с княжной Загорской, чтобы согласовать совместную оборону. Но Елизавета не отвечала. Генка знал, почему, и Гроздин, наверное, тоже подозревал. Однако принял собственное решение — помочь Истоку выстоять.

Генка его даже зауважал.

И вот сейчас самураи во главе с Сакоку вклинились в гущу демонов под прикрытием вышек и турелей Истока, а также огневой поддержки гвардии Загорских, рассекающих на боевых машинах.

Против демонических тварей были брошены серьёзные силы, но Генка понимал, что этого будет недостаточно, поэтому Саня уже поворачивал к Истоку, чтобы взять передышку.

Самураи тоже уставали. Они разили тварей мечами и магией. Некоторые даже бросались в рукопашную. Но демонов было очень много. Воины слабели и получали ранения.

Внедорожники Загорских тоже страдали от этой странной тёмной магии. Две машины уже заглохли, и их тут же обступили демоны.

Генка приказал рулить на помощь к одному из экипажей. Ко второму уже пробираются бойцы Сакоку. Поэтому Саня развернулся, протаранил ещё одну