Береника - Катерина Полянская

— Теперь-то ты понимаешь, почему мне приходится быть осмотрительным? — Теплые пальцы подцепили мой подбородок, вынуждая поднять глаза. — Я не могу потерять еще и тебя!

Глава 5

— Эх, а какое торжество пропало! — сокрушался домовой. — Мне повар из замка по секрету шепнул, что планировали пир горой. Правитель щедрость свою демонстрировать собирался. Жа-а-алко…

— Жадоба ты! — Шаша, как обычно, был с ним не согласен.

Парочка же, по милости которой мы и лишились вышеупомянутого пира, старательно краснела, только все равно выглядела до неприличия счастливой. Как и полагается новобрачным!

Мне даже завидно стало, вот честное слово!

— Самое время Балошу отпраздновать счастливое избавление от меня. Зачем зря добру пропадать? — подмигнула я рассевшемуся на подоконнике коту.

За что тут же удостоилась гневного взгляда от суженого.

— Ты колдуй, не отвлекайся.

И хотелось бы возмутиться, но он прав. Целиком и полностью, как ни прискорбно это признавать. До первого экзамена осталась всего неделя, а с чужеродными стихиями у нас по-прежнему взаимное непонимание. Посему пришлось устраиваться на зачарованном (во избежание порчи имущества) диванчике и изо всех сил усмирять покрывающее меня пламя, превращая его в дымок.

За минувшие два дня все относительно устаканилось. Мне самой яд и в самом деле не навредил, а Марлексу удалось помочь давно проверенным способом. Так что сейчас дасх с бодрым занудством готовил меня к последнему посещению школы.

Был, правда, один неприятный момент, когда наставнице пришлось рассказать про предательство племянника и последующие события. Но Бри справилась с новостью на удивление спокойно и сама вызвалась связаться с сестрой.

Теперь, помимо моих взаимоотношений со стихиями, перед нами во весь рост встали целых две проблемы. И если разорвать «помолвку» труда не составит, все же мы с Балошем оказались почти родственниками, то найти паршивого колдуна, осмелившегося протянуть руки к моему огню, уже сложнее. Даром готова поклясться, мужик тот самый, которого Марлекс некогда упустил.

Вот и славно, Диса без отмщения не останется.

Но противник, надо признать, нам достался не слабый. Наследник с Иром еще вчера побывали в нескольких приграничных селениях. Там нашлись еще трое несчастных, у которых выдрали дар. Все в плачевном состоянии. А на заре перед воротами появилась еще одна колдунья, испуганная и запыхавшаяся. К счастью, ей удалось спастись.

— Этот старик у них за главного, — уже, наверное, в сотый раз повторяла Рада. На самом деле имя у чужестранки было до того заковыристое, что попытаться произнести полный вариант не рискнула даже образованная Бриалина. — Высокий, худой, вечно недовольный… А, вспомнила! У него одежда — ну как у этих, которые божине вашей прислуживают. Только очень изношенная.

Я не особо прислушивалась к разговору, но, выхватив обрывок фразы, удивленно замерла. Полученная информация требовала срочного осмысления. И час расплаты не заставил себя долго ждать! Высвобожденная для колдовства энергия вырвалась и с силой впечатала меня в спинку дивана. Огонь недовольно заворочался где-то в районе солнечного сплетения.

Все-таки хорошо, что Марлекс о защите позаботился, иначе получила бы очередной нагоняй от Игната.

Но мыслительная деятельность интересных результатов не принесла. Сорит. Колдун… Да быть того не может!

Хотя… Дасхи ведь существуют. И еще много всего разного.

— Место ты, конечно, не запомнила, — провокационно уточнил кузнец. — И людей не сосчитала.

Иноземка возмущенно тряхнула черноволосой головой и гордо вздернула нос.

— С десяток, может, чуть меньше. Плюс сам колдун. Одно время к нему девица наглая одна приходила, ей помощь с даром нужна была. Еще мужчина был, видный такой, светловолосый. Мой дар предназначался ему.

Рада говорила совершенно спокойно, будто бы и не о себе. Я вообще поражалась самообладанию девушки. А заодно терзалась любопытством: какой же силой она владеет?

— Перетопчется, — выплюнул Кулен. — Молодец, что удрала! Не то что некоторые… Так что там с лагерем?

Диса, все время, пока шел «военный совет», тихонько сидевшая в самом дальнем углу, передернула худыми плечами и поспешно уставилась на трепыхающееся в камине пламя. Вот гад, ведь специально задеть хотел!

— Постоянного нет, они с места на место переезжают, а следы заметают колдовством. Старик сильный, зараза! — Судя по выражению лица, уровень противника она проверила лично.

Вот когда я порадовалась, что так и не попала в его лапы.

— С кристаллом не расставаться, — строго порыкивал Сумрачный, стоя на пороге. — Бдительности не терять! И следи, чтобы запас силы всегда был приличный.

— Хорошо. — Я послушно склонила голову набок и насмешливо сверкнула глазами на суженого. — Как скажете, ваше занудство.

Но едкая шпилька осталась проигнорирована.

— Ира при себе держи, он, если что, защитит. И оружие тоже лишним не окажется.

Из груди помимо воли вырвался страдальческий вздох. Да он сам задушит меня такой заботой куда раньше, чем тот колдун в Пустошь проберется!

— Иди уже! Обещаю быть паинькой.

Дасх недоверчиво хмыкнул, но порог наконец переступил, давая мне возможность закрыть дверь. Брр, закоченела вся, пока выпроваживала!

— Утром вернусь.

У-у-у, и за что меня так судьбина вознаградила? Еще несколько дней такой заботы, и я сама к тому колдуну сбегу!

Но наедине с собой можно и признать, что страхи друзей и любимого вполне обоснованы. Неизвестный враг жаждет заполучить мой дар и наверняка не станет стесняться в средствах. А сила Балоша сейчас еще более нестабильна, чем мой огонь. Значит, защитить долину наследник без посторонней помощи не сможет.

От размышлений над сложившейся ситуацией, по большей части сводившихся к выводу «и угораздило же вляпаться!», меня оторвал пронзительный визг Дисы, грохот и звон бьющегося стекла и несколько витиеватых выражений в исполнении Кулена. Ну что у них там еще стряслось?!

— Живо руки от нее убрал, пока я тебя совсем без них не оставила! — рявкнула Рада прежде, чем я успела добежать до места основных событий.

Нет, эта чужестранка мне определенно нравится! Вон как ловко порядок навела! Перепуганную блондиночку задвинула к себе за спину, разбитой вазе вернула ее первоначальный вид, только рыжий все еще пытался напомнить о своем существовании. Впрочем, и он не рискнул связываться с враждебно настроенной колдуньей.

— А чего она, в самом деле?.. — обиженно вопросил Кулен и надулся, аки годовалый малыш на конфету в красочной обертке, положенную на самую верхнюю полку. — Я к ней со всей душой, а она!..