Береника - Катерина Полянская

Какое наивное желание!

Марлекс хрипло выругался и навалился на шершавый ствол векового дуба. Я с трудом сдерживала крик паники.

— Отравленный… — Суженый повертел в руках небольшой метательный нож, заинтересованно рассматривая его. — Дымка… Помнишь наши лекции? Так вот тебе еще одна, крайне познавательная: убить дасха надежнее и быстрее всего — отравив его ядом из пыльцы птицы солари. Дивная птичка, жаль встречается редко.

Вот же! Его тут убивают, а он о моих знаниях заботится. Быстро выставила щит и принялась лихорадочно думать. Что же делать? Звать на помощь? Ловить мерзавца? Или… Жаль, кристалл настроен только на меня.

Впрочем, до активных действий дело так и не дошло.

Преступник даже не подумал спасаться бегством. Подошел ближе, улыбается, результатом любуется. А я начинаю чувствовать, как немеет раненая рука. И в глазах темнеет, не то от страха за Марлекса, не то яд действовать начал. Я ведь тоже теперь немного дасх…

— Не беспокойся, ты не умрешь, — протянул Алерик, оглядывая дело рук своих. — Это только на жителей Сумрака действует.

Внутри все просто заледенело. Как же все отвратно складывается… Если свое дело не сделает яд, меня убьет смерть Марлекса. Разрыв ментальной связи, если быть точной.

Ох, как же кружится голова…

Крепче сжала похолодевшую ладонь дасха и попыталась восстановить зрение.

«Спокойно, Дымка, — пришел слабый импульс. — Не забывай, мне тоже досталась толика твоей крови. И, может быть, она победит».

Хилое утешение, но за неимением лучшего и такое сгодится.

— Алик, зачем? — спрашиваю тихо и смотрю проникновенно. А про себя удивляюсь: раненая рука болит куда сильнее, чем оцарапанное предательством сердце. Иначе как влиянием суженого такое не объяснишь.

Чем бы в него запустить таким, чтобы еще на путь до города сил осталось?

— Прости, Ника. Просто такая работа. — Но особой вины на загорелом лице не видно.

К Сумрачному все доводы разума! Тому, который старший. Сейчас спалю наглеца, и на душе сразу же станет легче. И в мире чище. Только сначала…

— Работа?

Вор шагнул ближе.

— Меня один колдун нанял выкрасть невесту наследника. Убить дасха, покровительствующего тебе, было обязательным условием.

— Шакал, — шиплю тихо. — Надеюсь, заплатили прилично?

Рука ворюги плотоядно погладила один из карманов.

— Тебе придется пойти со мной. — Еще один шаг вперед. — Не бойся, по старой памяти в обиду не дам.

И у него еще хватает наглости заикаться о прошлом?! Но взывала к огню я напрасно, подойти совсем близко предателю не позволили.

Тахесс возник за его спиной совершенно бесшумно, даже я не сразу заметила. Алерик и вовсе опомнился, только когда горла коснулось холодное острие меча стража. Попытался рыпнуться, но получил удар в живот и надолго закашлялся.

— Не дергайся, — шипяще предупредил Ириан.

Судя по тому, что появился он с таким опозданием, Марлекс и в самом деле работает над освобождением рабов. Скосила на дасха благодарный взгляд и остолбенела от удивления. Даже огонь в руках погас. Это еще что за явление?

Рядом обнаружился еще один тахесс. Старше, выше и внушительнее Ириана, облаченный в свободные алые одежды. И крылья в цвет, большие, красивые. Да у нас тут, я смотрю, Сумрачный мир на выгуле…

— Да пребудет с вами вечный мрак. — Неизвестный чуть заметно кивнул Марлексу.

Я так и не поняла: уважение выразил или проклял?

— Раяр, — шевельнул бескровными губами изгнанник. На кивок его уже не хватило.

Имя? Или чин? В голове окончательно воцарилась сумятица.

— Этого я забираю. — Назвавший себя Раяром стремительно пересек небольшое расстояние и перехватил пленника у Ириана. И тот совершенно не возражал. Напротив, держался уважительно, как со старшим по званию.

Вор понимал не многим больше моего, что не помешало ему оценить всю бедственность своего положения. На лице парня явственно проступал ужас.

— И не мечтай. — Я, покачиваясь, добрела до основного места событий и прямо посмотрела тахессу в глаза. — Он мой!

— Береника, это же Вершитель Возмездия, — зашипел в ухо Ир, пытаясь оттащить меня в сторону. — Ему нельзя мешать.

И, я так понимаю, единственный тахесс, которому положено имя. До поры… Я стряхнула руку стража и предостерегающе вспыхнула.

— Это мне нельзя мешать, когда я с бывшими друзьями разделываюсь. Руки прочь!

Вот теперь меня оценивали. Ме-э-эдленно, с нарастающим с каждым мгновением удивлением. Первым в красновато-шоколадных глазах поселилось пренебрежение. Как же, простая человеческая девчонка! А еще пререкаться смеет! Очень скоро к нему добавилось отвращение — это он кровь сависов определил. На мне ведь не написано, что эта самая кровь связывает меня с венценосным семейством самой Солнечной… И — шок! — принадлежность к расе его повелителей.

Так что Марлекс подоспел со своим пришибленным мнением как раз вовремя, чтобы Вершителя окончательно перекосило:

— Посмеешь коснуться моей суженой — и я тебя сам лично прибью.

На смуглом лице, обрамленном коричневыми длинными прядями, отразилось хроническое непонимание.

— Госпожа… кхм… — С определением он все еще затруднялся. Да и угрожающе замерший за моей спиной Ир добавлял поводов к размышлению. — Этот щенок убил… почти убил единственного наследника Сумеречного мира. Я не могу оставить его в живых!

Вот странный… А кто просит-то?!

— Такая работа? Понимаю. — Вечные звезды, каких же усилий мне стоило просто удержаться на ногах! А ведь еще и важную мину делать приходилось. — Но ты можешь оставить его мне. И ни о чем не беспокоиться…

Поединок взглядов длился, казалось, целую вечность. Если бы не уверенность суженого, тонкой ниточкой протянувшаяся между нами, я бы точно сдалась. А так… Шумно распахнулись алые крылья, унося прочь Раяра.

Все. Победа! Первая на сегодня.

Тяжело дыша, Алик осел на пожухлую траву.

— Спасибо…

Губы помимо воли кривятся в сладкой усмешке, дрожащая ладонь ложится на подаренный некогда кинжал. Как-то уже в привычку вошло всегда иметь его при себе.

— Не за что, дорогой!

А золото я, пожалуй, заберу. Нечего добру пропадать!

— Злыдня ты, Дымка, — усмехнулся Марлекс, оглядывая меня с какой-то странной гордостью.

— Никому не позволю отнять тебя у меня!

Понятия не имею, что бы с нами было, если б не Ир. Тахесс не смог перенести нас обоих в дом Марлекса, зато смог доставить в убежище, что уже немало. Он же обрабатывал и перевязывал раны. А заодно и утешал перепуганную меня.