Вне времени - О. Шеремет

— Быстрее, они клюнули!

В мгновение ока эльф сбросил чужую ауру и схватил меня за руку, чтобы я перенёс нас туда, к нашим главным противникам.

ЛАЭЛИ

Амулет до крови растер ожоги, и я попыталась помедитировать, чтобы ослабить боль. Но сосредоточиться на получалось, так как то, что называют "чутьём", "нутром" и "интуицией мага", настойчиво вопило: "Что-то здесь не так!"

"Оно вопит "Это подстава!", — педантичная Алиса вставила свои пять копеек.

Что-то было очень неправильное в поведении Дарм'рисса. Мы давно не виделись, но всё же не мог он так резко измениться!

Несколько раз он уже подставлял меня, но тогда на кону стояло моё самолюбие — вещь, конечно, хрупкая, но не столь уж драгоценная. Сейчас, боюсь, игра ведётся если не на жизнь, то уж на психическое здоровье точно. Ещё немного и приступы проклятья свели бы меня с ума.

Дар не желает мне смерти…. Правда ведь?

— Не смей в нём сомневаться, — приказала себе, и не посмела.

Как раз в это время на плечо легла рука — я обернулась, радостная, что всё так быстро закончилась… но меня накрыло каким-то заклятьем, и нутро-чутьё успело только вякнуть напоследок: "А я ведь говорило!"

ДАРМ'РИСС

Дети Мимира, несомненно, усовершенствовали защиту, да и услужливого демона больше не имелось, зато нас было двое — два Архимага, по разным причинам желающие побыстрее закончить это неприятное дело. В двух словах я объяснил Алхасту, что, увлекшись поисками ауры лаэли, они сильно ослабили защиту… и он почему-то мне поверил.

Сейчас старался ни о чём не думать, сосредоточиться на нуждах момента. Поворот, ещё, теперь выбрать тот проход, что ведёт вниз… Его кто-то охраняет?.. Охранял. Простите.

Исследователей-магов больше не было, только големы и мелкие демоны в качестве стражи. Я шёл первым, и тяжесть раоков придавала давно не испытываемую уверенность в себе. Сзади Алхаст, который никогда не был любителем ближнего боя, прикрывал нас обоих щитом… если успевал. Чаще наши враги разлетелись веером кровавых брызг, прежде чем успевали удивиться или спросить по уставу "стой, кто идёт". Пожалуй, демон-скупщик был прав — я люблю убивать. Мне нравится не сам процесс, а ощущение, что т волен решать, жить существу или умереть… как будто способность отнимать жизни автоматически даёт мне и дар возвращать их.

Дар. "Дар?" Удивление пополам с насмешкой в серо-сине-зеленых глазах. "Так ты меня предал? Опять?"

— Замолчи! — бросаюсь на какого-то голема.

— Он ничего не говорил, — хмыкает Алхаст. Он-то пришёл в себя. — Что, Даррис, с невидимыми друзьями заболтался?

Если бы ты знал…

Мы перед той самой дверью, которую я вышиб богатырским пинком полгода назад. В этот раз первым входит Алый Туман, начиная работать — высасывать силы из детей Мимира.

Когда мы вошли, стало понятно недовольство Тумана — поживиться было нечем. Стало ясно и почему такие некогда могучие чародеи выбрали ничтожного Настоятеля с зачатками дара для исполнения своей мести…

Почему же вы не открыли охоту на меня? Тогда всё было бы по-другому!

— Не рассчитали, — Алхаст без особого сожаления присел возле высохшего трупа колдуна. После того, как я использовал их жизненную сиу для возвращения магии в мир Ёрс, они были ходячими трупами. Как-то умудрились вырваться из сковывавшего их заклятья, и… Мой взгляд устремился к черному провалу на противоположной стороне — там когда-то была комната с зеркалом. И страж-голем.

Переступая через тела, я осторожно заглянул в каморку: рама на стене, на полу, в пределах опасной зоны — старая мантия профессора Ксавье и серая пыль.

— Что здесь было?

— Страж. Сколько раз он погибал, бедняга…

Тем не менее, я собрал немного серой пыли. Сомневаюсь, но вдруг его можно восстановить ещё раз? Лаэли бы настояла.

Пробирка с прахом отлетела к стене и упала там, чудом не разбившись.

— Кусается? — участливо осведомился светлый эльф.

Он похлопал меня по плечу.

— Здесь больше ничего не поделаешь, Даррис. Давай вернёмся к Лаэли, а то я почему-то волнуюсь. Она способна влипнуть в неприятности, даже лишенная всей магии.

— Не волнуйся, — машинально ответил я. — Принимай координаты и забирай свою ненаглядную. Я отправлюсь…

— Ко мне и выберешь бутылку самого лучшего вина. Есть повод! — с этими словами сияющий эльф исчез.

Несколько секунд я просто стоял на месте, тупо глядя в пространство. Проклятый мир — второй раз я ощущаю в нём, как моя жизнь разлетается на куски. Второй раз теряю душу. Кстати, а что с ней случится после гибели Лаэли? Она отправится к Скупщику.

Всё равно.

В голове теннисным мячиком билась мысль — "сбить-со-следа-сбить-со-следа", и я перенесся в домик, где несколько часов назад хозяйничала рыжая ведьма.

Рыжая, золотая, невезучая, крылатая, несносная, ласковая, чужая….

Я осознал, что бормочу вслух — и это похоже на молитву. Я никогда не молился — даже Шэли не удалось стать для меня богиней.

Из портала высунулась рука и втянула меня в тот мир, который я только что покинул. Алхаст — бледный, с перекошенным лицом, швырнул меня на пол, поднял и встряхнул.

— Это неверные координаты!

— Верные, — я устало оглядел пустой грот, хотя сердце провалилось в Бездну. — А где Лаэли?

— Это я у тебя хотел спросить! — Алхаст вихрем развернулся, оббежал грот, сбивая свечи. — Ты говорил, её не смогут выследить!

— Успокойся — наверняка твоя неугомонная ушла погулять, — мне удалось принять спокойный и раздраженный тон.

— Может, она и неугомонная, но не дура, — он успокоился и стал посреди грота. Сжал кулаки, расслабился. — Я чую здесь чью-то ауру. Твою? Можно сверить?

Я кивнул. Мы были друзьями так долго, что перестали спрашивать разрешения считать узоры ауры… Что пускай. Но почему он не может просто спросить меня, принадлежит ли этот о отпечаток мне? Или настолько разволновался, что ничего не замечает, или — или подозревает меня. Неужели он не понимает, глупый светлый, что нам обоим будет лучше, если девчонка пропадёт?

— Это действительно твой отпечаток… и ещё чей-то. Два отпечатка, — Алхаст замер, его лицо исказилось тревогой. — Девушка и мужчина. Посмотри, они знакомы тебе?

Я не посмел солгать — не знаю почему.

— Да, мужчину я знаю — похоже, это Настоятель.

— Но… как? Ты говорил, он слабый колдун!

— Возможно, — я сделал вид, что задумался. — Алхаст! Она сняла амулет МУМИ?

— Не помню, — пробормотал эльф. — Нет… не помню. Думаешь, они могли выследить его по отпечатку амулета? Но ты ведь говорил…

— Не вижу больше никаких вариантов.