Камень Желания Антайо - Наталия Герастёнок

Покорно вернувшись в руки хозяйки, райктен игриво блеснул. Антайо стряхнула вонючие комья с лезвий. От одурманивающего запаха начала кружиться голова. Вдруг перед ее глазами предстал мертвяк, чья башка валялась где-то в сторонке. Он протянул облезлые почерневшие пальцы, демонстрируя открытую гниющую рану, в которой деловито копошились черви. Сбитая с толку девушка двинула ему по груди сапогом, и тут внутри трупа что-то хрустнуло.

Крепкий зомби отшатнулся и, получив по животу порцию ударов, рухнул на асфальт. Больше он не пытался ожить.

К этому моменту подоспела вторая группа, малочисленная, но разъяренная. Но это их не спасло, и, будучи разрезаны на половины, они сложились рядом со своими друзьями.

Расправляться с толпой не составило особого труда. Их вялые движения и вопиющая разорганизованность сделала свое дело, сыграв на руку Защитницам.

Вскоре с ожившими трупами было покончено.

И теперь те, кто придет отдыхать в парк, найдет один неприятный клад неподалеку от лестницы к площади при Деловом Центре.

— Откуда здесь могут быть зомби?.. — спросила Синди. — Этот мир не рассчитан на них.

— Не знаю, — с отвращением ответила Антайо. — Я не знаю, кто может поднимать трупов. Но точно это не Хозяин.

Синди хмыкнула и подошла к одному телу. Осмотрев безрукого мертвеца, она пнула его носком сапога. Антайо поморщилась, глядя на нее. Ненормальная.

Мертвяк перевернулся на спину, представив синюшное лицо с трупными пятнами и белыми глазами. Рыжая с отвращением сплюнула, борясь с приступом тошноты. Это запах сводил с ума.

Вдруг бледные пальцы вцепились в ее лодыжку и потянули, Синди машинально дернулась назад. Непонятно откуда приползший безногий труп завыл и получил гааром по лбу. Вышедший на затылке нож не слишком успокоил зомби, и он, широко раскрыв рот, потянулся. Синди выдернула оружие, и с яростью зарядила кроссовком по серому подбородку.

Тело, пролетев совсем немного, плюхнулось на спину. И его сдавленный хруст был отчетливо слышен обеим Защитницам.

Нога заныла. Глянув на лодыжку, рыжеволосая скривилась от отвращения.

— Мерзкие твари! — с ненавистью закричала она, разглядев красные следы от укуса. — Да будь проклят тот, кто их призвал!

Она ударила гааром по земле. Лезвие бодро вошло в бетон, и застряло.

— Теперь ты станешь одной из них? — съехидничала Антайо.

— Не смешно! — рыкнула на нее Синди.

Никто так и не соизволил больше подняться, похоже, Защитницы усмирили всех. Куча невесть откуда взявшихся зомби валялась на площади, как экспонаты на выставке. Взгляд Антайо упал на пронзенную спину одного из тел, на которой высился небольшой бугор. Удивившись, она подошла к нему, и коснулась скрытого одеждой нароста. Штуковина закачалась, как желе.

Осторожно проводя острием по грязной рубашке, воительница изо всех сил старалась не повредить этот бугор. Вряд ли он была частью тела погибшего. И Антайо не прогадала; плавно разойдясь, ткань обнажила покрытого кровью паразита. Круглая пасть вросла в хребет, а вдоль тельца на посиневшей коже растеклись всученные серые жилы.

На спине червяка зиял зеленый разрез.

— Синди, подойди, — попросила лидер. — Что ты скажешь на это?

Рыжая подошла, зажимая нос. След от укуса на ее ноге уже затянулся.

— Антарв? — изумилась та. — Это значит…

— Что это они заставили трупы двигаться, — завершила мысль за нее Антайо. — Теперь мы с тобой знаем, почему Онтора называют Кукловодом.

— Никогда бы не подумала, что тайная способность Онтора в поднятии каких-то гнилых зомби, — усмехнувшись, заметила Синди. — Это глупо.

— Не думаю, — задумчиво произнесла Антайо. — Эти антарвы и зомби больше похожи на отвлекающий маневр. Онтор хочет отвлечь нас от чего-то. Должно быть, сейчас мы с тобой убили всех тех, кто собрался на этой площади несколько дней назад.

— Хм…

— Я думаю, что особенность Онтора кроется глубже, — продолжала рассуждать красноволосая. — Кукловод — это тот, кто водит марионеток, так?

Синди кивнула, рассматривая труп. Тут она присела на корточки, и начала тыкать в него острием. Внезапно она резко выпрямилась.

— Антайо, червь не полностью закреплен на теле. Он мог бы и оторваться.

— Что? — удивилась лидер Защитников.

— Он не закреплен. Такое чувство, что ему не позволили прирасти, или же напросто не хватило на это времени. Вот там рот, и часть головы срослись с телом. А все остальное в свободном полете.

— Это странно.

— Угу, — ответила Синди, пряча гаар за спину. — Думаю, у него есть еще один секрет.

Раздался щелчок. И прочные затворы зафиксировали металлический стержень. Синди ухмыльнулась и похлопала себя по ремням.

— Хорошо, — ехидно заулыбалась Антайо. — Но он не спасет его от смерти.

— Вы не можете так все оставить! — яростно затараторил Тао, и замер посреди коридора, перегородив путь своим приятелям.

Дарк остановился в нескольких шагах от него и исподлобья поглядел ему прямо в глаза. Хотя капюшон по-прежнему был накинут на голову, фиолетоволосый чувствовал, как этот мерзавец ухмыляется.

— Ты, похоже, неправильно меня понял, — осек его Дарк. — Ты начинаешь действовать мне на нервы.

— Уж извини, — сказал тот с явной нотой издевки, и развел бледными руками. — Ничего не могу поделать. Ты же и сам все слышал.

— Осколок необходимо вернуть к послезавтрашнему вечеру, — напомнил Кин. — Если вы так и будете беспричинно ругаться, то мы ничего и не добьемся.

— Все претензии к твоему дружку, Кин. Уж изволь.

— Он мне не дружок, — сощурил глаза умник.

Тао расхохотался. Но тут, заметив свое неподобающее отношение, замолк, приложив ладонь к губам. И виновато потупился.

Он просто издевался над ними. Да кем он себя возомнил после суточной отлучки?

— До чего же ты забавный, Дарк, — улыбнулся блондин, вновь разведя руки в стороны. — Как я раньше этого не замечал.

— Ты так и не понял, что от тебя требуется? — со злобой поинтересовался Дарк.

— Не уходи от своей ответственности, дорогуша, — с сожалением сказал Тао.

Настала тишина. Можно было заметить, как в слабом свете пристроившихся у стены кристаллов лицо задиры несколько раз перекосилось.

— Ах, ты… — побагровел Дарк и отвел руку за спину.

В его ладони начал формироваться энергетический шар. Едва он набрал силу, фиолетоволосый вытянул спрятанную руку. Но его постигла неудача — Тао легко припал к стене и снаряд пролетел мимо.

— Ай, ай, ай, — блондин покачал головой, принимая исходное положение. — Какой кошмар. Если ты повредишь реквизит Хозяина, то… сам знаешь, чем это грозит. Тебя я защищать не стану.