Камень Желания Антайо - Наталия Герастёнок

Бедняга Лесли не заслуживал такой участи.

Джон глубоко выдохнул, и осмотрел крыши домов. Никого. Но пустые улицы грозили в любой момент наполниться. Ведь сам город медленно просыпался, и сбрасывал с себя лохмотья ночи.

Вдруг человек-цветок захрипел, а его выглядывающая к офицеру рассеченная голова устало дернулась. Он был готов подняться.

Существо затряслось, выползая из-под машины. С хрипом и стоном одержимый пытался выбраться, опираясь на изувеченную руку. Похоже, его тело полностью пришло в негодность.

Он с трудом поднялся, а затем потерял равновесие и упал. Тяжелый хрип вновь разорвал густую тишину. Могло ли вообще это создание испытывать боль? Или же все его мучения объясняли множественные переломы костей, которые не позволяли ему даже стоять?

Джон покачал головой, не отрывая от него глаз. Бедный, бедный Лесли!

Похолодевшие пальцы нащупали табельный пистолет.

Человек-цветок подтянулся, выкарабкиваясь. Пальцы на неестественно вывернутой руке зашевелились, а раскрытые лепестки повернулись к мужчине. Джон видел, как внутри замерцал острый стержень.

— Ты не уйдешь… — услышал он хриплый, полный боли безмолвный голос. — Ты мой, мой! С твоей помощью Защитники не найдут меня. Ты… ты…

Одержимый зарычал, и замахнулся измененными пальцами. Офицер инстинктивно отпрянул. Человек-цветок зашипел и, неуверенно встав на колени, схватился за полы его рубашки. Ударив по синюшной лапе ладонью, Джон попятился.

Взбесившееся сердце было готово выскочить. И, почувствовав тяжесть в груди, Льюис невольно согнулся.

Шатаясь, он замер перед разбитым лобовым окном. Звезда сверкающим краснотой зевом провожала его, как незримым оком. Изувеченная, лишенная кисти конечность приподнялась, словно просила остаться.

Молния пронзила ее наискось в районе локтя. Под гневное демоническое рычание она сползла на асфальт и громко шмякнулась. Шея повернулась, и ударила стержнем куда-то вверх. Послышался металлический скрежет, и из воздуха посыпались искры. Сбитый гаар, вращаясь, замер неподалеку.

Раздался хлопок. Обезумев, живая звезда развернулась к машине. Та вовсю хрюкала заведенным двигателем, не забывая выпускать из выхлопной трубы неприятный аромат, показавшийся одержимому отвратительным. Взбешенно забулькав, он на негнущихся ногах рванул к ней. Замерев возле окна водителя, за которым виднелась человеческая фигура, он занес обе лапы и обрушил их на стекло.

Оно с треском рассыпалось в осколки. Джон инстинктивно пригнулся, прикрыв голову руками, и внезапно услышал мерзкий клекот над самым ухом. Повеяло душком.

Он поднял глаза и увидел человека-цветка совсем близко; уродливые пальцы на уцелевшей конечности просунулись через дыру в окне и сжали острые зазубрины. Несколько осколков, торчащих из предплечья, бросало в салон первых солнечных зайчиков. Тут откуда ни возьмись, показалась культя, и начала бить по остаткам окна, пытаясь пробить взявшееся мутной сеткой стекло. Красные следы на месте ударов заставили его всплакнуть, и обзавестись новыми трещинами.

Окровавленные осколки упали на асфальт. Заклубившиеся зубастые лепестки просунулись в отверстие. Они с мерзким плямкающим звуком возбужденно извивались и крутились, словно готовились поглотить Джона Льюиса.

В зеве, исторгающем разлагающийся запах, сверкнуло металлическое острие.

— Офицер Льюис, — прохрипел усталый и измученный голос.

Нечеловек повернул отвратительную бошку к Джону. Тот стремглав выхватил пистолет и приставил дуло прямо по направлению к зияющей дыре. Демон издал ритмичный булькающий звук, похожий на хохот.

А в нос ударил все тот же гнилой запах.

Палец офицера дрогнул на спусковом крючке и пистолет с громким хлопком выстрелил. Пуля угодила в горло, и демон откинул голову, извергая из себя сиплый звук. Внутри дыры закачался стержень, и тогда Джон выстрелил снова.

Давясь пулями, «Лесли» отшатнулся от машины. Офицер готов был отдать все, чтобы тварь в это время не выпустила свой язык. Но ему не пришлось этого делать — удача и так пребывала на его стороне.

Живые лепестки дрогнули, когда через них промелькнула молния. Едва не заваливаясь на дорогу, одержимый попятился. Он упал на переломанных от нечеловеческих прыжков ногах, и неуверенно поднялся на колени.

Безглазое горло уставилось вслед удаляющейся машине.

Рядом опустились две девушки. Одержимый даже не повернулся к ним, заведомо зная, что уже не находится в гордом одиночестве. Льюис тоже знал, что они, наконец, подоспели, разглядев их юркие силуэты в зеркале заднего вида.

Райктен вернулся в руки своей хозяйки. Изуродованное человекоподобное существо, шатаясь, поднялось на ноги. Выпрямившись, оно болезненно заревело и сомкнуло бутон, который раз создав иллюзию человеческой головы. Однако, ее правая сторона от макушки до щеки, а так же часть затылка, зияли чернотой.

Он забулькал. Злобно, гортанно, обреченно. Антайо взмахнула райктеном, разрубая его уродливую бошку сверху вниз. Смех раздавался снова и снова, пока вслед за распадающимся телом не рассыпалась в прах голова.

— Отлично, — сказала Синди. — На этот раз ты все сделала правильно, Антайо.

Пять осколков… уже пять осколков было найдено, и всего четыре пребывало в руках Хозяина. Кин прислонился спиной к стене. Холод вцепился в него невидимыми корнями, начал проникать все глубже и высасывать тепло. Отдышавшись, он постарался взять себя в руки.

Но ничего не получалось.

Это было ужасно. Прошли ровно сутки, как Тао ушел. И пока что не вернулся. Дарк тоже постоянно куда-то отлучался, и по возвращении всегда был в не лучшем расположении духа. Последний раз он пришел мрачный как туча, уплелся в их комнату и молча сидел на сундуке, уставившись вникуда. Жалел ли он о той вспышке ярости?.. Никому кроме него не было известно. На любые попытки Кина поговорить, он лишь огрызался, а затем уходил. Может, искать Тао? Умник больше волновался за Тао, нежели за Дарка. Куда он пропал? Что с ним, и где он, оставалось загадкой.

Все начинало катиться в бездну. Хозяин перестал их звать, а каждый раз, когда Кин хотел пойти к нему сам, Дарк хватал его за руку и настаивал не испытывать судьбу. До сих пор они не предприняли ничего, чтобы вернуть осколок. Вздохнув, он двинулся по коридору и, достигнув черного проема распахнутой двери, через которую в другой мир ушел его компаньон, сделал шаг и… исчез.

Когда над головой засияло яркое солнце, а в лицо ударил горячий поток воздуха, Кин открыл глаза. Странная полудрема, нахлынувшая на него в момент перехода, спала, предоставив ему осмотреть представшую картину. Никогда не угадаешь, куда именно тебя перебросит в очередной раз. Эта дверь всегда была настроена на город М, но конкретное место прибытия отсутствовало.