Почти мертвые трупы - Олеся Перепелица

   Катерина решила воспользоваться ситуацией и практически расплакалась у Алекса на плече, не давая тому уйти. Патологоанатом неуклюже пытался убедить девушку, что в чуть поврежденной могиле нет ничего страшного. Но пока безуспешно. Нельзя утешить того, кто совершенно не хочет утешаться.   Полюбовавшись на эту сцену, я прихватила свой кофе и вышла на улицу. Подкурив, я задумалась.   Насколько я знала, утопленники, действительно, были по части водяниц. Хотя лично с подобной нечистью мне не приходилось сталкиваться. Этих духов уже практически не осталось на нашей земле, ведь для жизни им нужна была чистая вода. Где такую найдешь в наше время?   Но если уже четыре человека "случайно" запутались в снаряжении - это явно не совпадение. Еще и почти разрытая могила Раковского смотрелась очень странно. Да и трупы собак в лесу не прибавляли оптимизма.   Поискала часы... Хотя даже в этом деле все шло наперекос. Я предполагала вариант, что дед не откликнется на мой призыв, но что он не захочет говорить, я не ожидала.   Внезапно к воротам подъехала серая, с низкой посадкой машина. Очень знакомая, но неожиданная здесь машина.   Я удивленно замерла, всматриваясь в затонированные стекла. Ну не может же...   Дверь открылась и на проселочную дорогу вышла Лера.   Ее длинные русые волосы были завязаны в высокий хвост, а глаза закрывали большие солнцезащитные очки. Одета она была в коричневую кожаную куртку, серые джинсы и высокие, похожие на ковбойские, сапоги.   -Вера?- вопросительно уточнила она, щелкнув сигнализацией.   -Лера?- удивленно спросила я, чуть не разлив свой кофе.- Что ты здесь делаешь?!   Бывшая жена Алекса решительно направилась ко мне, сняв все-таки свои очки.   -Мне срочно нужен Алекс. Славик сказал, что его какого-то черта занесло сюда,- не здороваясь, ответила Лерка.- Он в доме?   -Да,- автоматически ответила я, все еще пребывая немного в шоковом состоянии.   Бывшая женушка тут же уверенно прошла внутрь, даже не подумав постучать в дверь, а меня с опозданием озарило, какую сцену она сейчас застанет.   На кухне и впрямь оказалась настоящая постановка из "Ревизора".   -Лера?!- ошарашено воскликнул Алекс.   Сама же виновница переполоха с не меньшим удивлением смотрела на Катю, которая сидела уже практически на коленях у патологоанатома.   -Хм, смотрю, ты нашел мне замену,- выдохнула явно задетая Лера, дернув уголком рта.   -Что ты здесь делаешь?- встал с лавки Алекс.   -Приехала за тобой. Мне... мне нужна твоя помощь,- явно с трудом сказала она.   -В чем же?- нахмурился друг.   -Ко мне через четыре дня приезжают родители. Точнее к нам,- мрачно ответила Лера.- Они ничего не знают о нашем разводе, и ты мне нужен на этот день.   -Ты им до сих пор не сказала?!- опешил Алекс.   -А то ты не знаешь, какие они у меня верующие и как относятся к разводам! И может, мы не будем обсуждать при всех нашу личную жизнь?!   -Почему ты просто не позвонила тогда?   -Алекс, не считай себя самым умным,- фыркнула Лера.- Здесь связь вообще не ловит. До тебя было невозможно дозвониться. Так, может, отойдем все-таки?!   Друг не очень уверенно кивнул, показывая в сторону лестницы. Когда сверху донесся стук закрывающейся двери, мы с Катей переглянулись.   -Это...   -Да, его бывшая жена - Лера,- кивнула я, делая глоток кофе.- Слушайте, я все хотела спросить, а почему я не видела у вас ни одной собаки?   Раковская отвлеклась от разглядывания лестницы.   -Да пропадают они,- нехотя сказала она.- Стоит на улицу их выпустить, особенно ночью - все, на следующий день не найдешь. Разве что уже мертвыми... Они ж, животные глупые, от поселка далеко забегают.   -А где их обычно находят?- спросила я.   -За поселком всегда.   -Недалеко от озера?- решила проверить я свою догадку.   Катерина задумалась.   -Пожалуй, да. А что?   -Нет, ничего,- соврала я.   Очень похоже на почерк разбушевавшейся водяницы. Далеко от озера она заходить не будет, а вот устроить веселую жизнь на ближайшей территории - вполне. Правда, странно, с чего ей так злиться?   -А в озере всегда тонули люди?- задала я следующий вопрос.   -Да не то чтобы,- пробормотала Катерина.- Слава о нем и так плохая шла, но лет пять назад началось... И знаете, вы так про собак еще спросили... Я тут подумала, что и они-то погибать с того времени начали. Это как-то связано?   -Не обращайте внимания,- успокоила я девушку.   Значит, пять лет назад случилось что-то, что свело с ума или очень разозлило местную владычицу озера, если это все-таки она. Что же, можно будет попробовать с ней поговорить.   Черт. Мне же еще часы нужно найти, а вот на счет этого у меня совершенно не было мыслей.   -У вас раньше случалось такое с могилами?- решила я уже выяснить для себя все вопросы.   -Нет, конечно,- перекрестилась Катерина.- Вот что-что, а на кладбище у нас всегда порядок был.   -Значит, скорее всего, могилу разрыл кто-то из приезжих,- вслух озвучила я свою мысль, облокачиваясь о стол.- Вы не знаете, кто-то кроме меня и Алекса еще заезжал?   -Археолог,- послушно ответила Катерина.   Покойный Максим, боюсь, уже точно был вне подозрений.   -Может, кто-то еще?- настойчиво спросила я.   Лицо Катерины вдруг переменилось. Она нервно сжала губу, явно подумав о ком-то.   -Так кто-то еще приезжал?- уточнила я.   -Нет,- очень быстро ответила девушка.   -Катерина, я хочу вам помочь,- почувствовав, что она очень неумело лжет, сказала я.   -Вы считаете, что я лгу?!- очень наигранно возмутилась Катерина, и ее щеки залил легкий румянец.   Давно мне не встречались настолько не умеющие лгать люди. Да только, зачем ей что-то скрывать? Черт, да что здесь вообще происходит?!   -Вы нашли часы?- вдруг спросила девушка, переводя тему разговора.   -Ваш дед отказался говорить, где они, сказав только одно слово: "Кровь". Вы понимаете, о чем он?   В этот раз хозяйка дома вполне искренне нахмурилась и покачала головой.   -Еще я уверена, что часов нет в этом доме, или они совсем не реликвия,- продолжила я.- Вы можете мне их описать?   Девушка замялась:   -Круглые такие, старые.   -Из какого материала?- уточнила я.   -Не знаю.   -Ну, какого они были цвета?   -Я... я не помню!- воскликнула Катерина.- Да и какое это имеет значение?! Просто найдите мне их.   Похоже, отвечать на мои вопросы девушка была не намерена.   -Хорошо, у вас есть мысли, где еще могут быть часы, если не в доме? У Николая были какие-то любимые места? Может, в лесу или у озера? Он выбирался куда-то?   -Нет, он терпеть не мог лес, да и у озера не появлялся. Он ненавидел воду. Его из дома было просто невозможно вытащить.   -Да уж, нехорошо,- пробормотала я.   Тут по лестнице спустилась мрачная и недовольная Лера, кинув на нас мимолетный взгляд, она надела свои очки и быстро направилась из дома.   Буквально через несколько секунд появился не более радостный Алекс, он выразительно посмотрел на меня и показал глазами на дверь.   Поставив уже пустую чашку на стол, я вышла вслед за другом на улицу.   -Ну что?- сходу спросила я.   Серая машина начала задом выезжать из поселка. Где Лера собиралась развернуться, я понимала смутно.   -Да ты почти все слышала,- мрачно заметил Алекс, облокачиваясь на деревянные перила.   -Судя по ее лицу, ты отказался?- все-таки уточнила я.   Друг кивнул.   -Только не говори, что ты теперь еще и жалеешь об этом?   -Да нет,- успокоил меня Алекс.- Я вот просто думаю, как я мог с ней жить все это время?! Чем же меня по голове-то ударили, когда я в загс шел?!   -Стрелой Амура,- фыркнула я облегченно.- Кстати, на счет любви...   Я кинула взгляд на дом и тихо обратилась к другу:   -Можешь, незаметно проследить за Катей, если она куда-то пойдет?   -И с чего вдруг шпионские игры?- заинтересовался Алекс.   -Еще не знаю, но она точно что-то скрывает,- тихо ответила я.   -А как же водяница?!- нахмурился он.   -Господи, успокойся, я помню, что обещала. Сейчас и попробую с ней поговорить. Вернусь поздно ночью,- сразу предупредила я.   -Тогда ладно, но ты мне все расскажешь,- недовольно согласился Алекс, который явно хотел поучаствовать в охоте на озерный дух.   Жаль, что у меня такого энтузиазма не было.   -Ты не знаешь, где здесь магазин?- уточнила я.   -Прямо по улице и направо на первом перекрестке: "Хома" называется, а это тебе зачем?   -Рыбу купить нужно,- плотнее закутываясь в куртку, ответила я.- Для встречи с водяницей.   -А, ну хироманть,- с понимающим видом кивнул друг и отправился в дом.   "Хома" в середине рабочего дня пустовал, только за не слишком богатым прилавком скучала тучная черноволосая продавщица.   -Рыбу?- переспросила она.- Конечно, есть. Только вот судака лучше не берите - он уже не свежий...   -А давайте вы как раз его мне со скидкой и дадите,- обрадовалась я, но поймав удивленный взгляд, пояснила.- Для кошки. Она и пропавшее за милую душу съест.   -Так бы и сказали. Могу почти бесплатно вам тут дать пару рыбешек,- приятно улыбнулась продавщица.- Все равно выбрасывать собиралась уже.   -И дайте пачку соли, пожалуйста,- поспешно добавила я.   Пакет с пропавшей рыбой я не решилась класть в сумку - потом не выветришь этот запах.   Проверив, все ли у меня есть для ловушки, я поспешила к озеру, хотя времени у меня оставалось с запасом. Водяницы никогда не появлялись при свете дня.   К счастью для меня, на берегу никого не оказалось. Складывалось ощущение, что все живое в радиусе сотен метров от воды просто вымерло, только ветер раскачивал заросли камышей. К последним я и направилась, осторожно спустившись по крутому склону.   Найдя рядом с водой ровный участок, я принялась за работу, вспоминая подробности ритуала.   Присев прямо на землю, я первым делом достала из сумки глубокую посудину и сразу щедро высыпала в нее пол пачки соли. Следом, найдя практически чистую тетрадку, в которой делала наброски, я вырвала несколько листов, скомкала и кинула туда же. Достав зажигалку, я подожгла листы.   Насколько я помнила, дальше нужно было перемешать эту смесь и добавить всего пару капель своей крови. Соль легко смешалась с пеплом. Проколов палец, я добавила последний ингредиент.   Развернув пропавшую рыбу, я, морщась от запаха, уложила ее на землю и смесью из посудины начертила вокруг нее широкий круг. Соль и пепел начали быстро впитываться во влажную землю.   Вот и все.   Отойдя чуть в сторону, я прилегла за зарослями колючего кустарника так, чтобы меня нельзя было заметить с воды. Отсюда мне прекрасна была видна ловушка.   Теперь оставалось только ждать. Главное - не пропустить момент.   Плеск воды немного убаюкивал, так что мне пришлось закусить губу, дабы не провалиться в сон. Свежий воздух после выхлопов города давал о себе знать.   Лежа на чуть прохладной земле, я абсолютно потерялась во времени, так что слишком громкий всплеск раздался для меня абсолютно неожиданно.   Я мгновенно взбодрилась.   Белесая, практически прозрачная тень внезапно метнулась из озера к "лакомству". Доли мгновений - и существо вступило в невидимый круг, жадно подхватывая рыбу.   Быстро, боясь не успеть, я выдохнула всего одну фразу на латыни: "Закрываю своей кровью".   Водяница тут же дернулась, роняя добычу на землю, и попыталась метнуться к озеру, но бессильно натолкнулась на невидимую стену. Еще не осознав до конца, что в ловушку, существо в бешенстве начало бить руками перед собой. Конечно, безуспешно.   Уже не остерегаясь водяницы, я встала, отряхиваясь от земли.   Белесое существо мгновенно перестало биться и повернулось ко мне. Расплывчатые контуры начали принимать четкую форму: и вот передо мной уже стояла бледная, обнаженная девушка, закутанная только в свои длинные, вьющиеся зеленые волосы. Ее глаза были ярко-синими без всякого подобия на зрачок.   Существо тихо зарычало, показав ряд мелких и острых, наподобие пираньих, зубов.   Я медленно подошла к контуру, рассматривая первую водяницу в своей жизни.   На ее щеках четко были видны жабры, которые сейчас раздувались в бессильной злобе.   -Поговорим?- уточнила я.   Существо сощурило глаза и подхватило принесенную мной рыбу. Смотря четко на меня, водяница одним движением откусила голову, жадно заглатывая внутренности. Под ее зубами хрустели косточки. Сделав еще пару жадных укусов, водяница отвлеклась от пиршества.   -О чем?- неожиданно мелодичным голосом уточнила она.   -Зачем ты топишь людей и убиваешь животных?- стараясь не смотреть на остатки рыбы, спросила я.   Водяница облизнула губы абсолютно зеленым языком и с интересом посмотрела на меня.   -Я никого не топлю. А животные... они потеряли всякое уважение, заходя на мою территорию. Тем более это лишь малая плата, которую я могу взять с людей, убивающих мой дом.   -В этом озере постоянно находят утопленников,- нахмурилась я.   -А вот это уже не ко мне,- прищурилось существо.- Здесь виноваты сами люди.   -Утопленники?- уточнила я.   Водяница за раз проглотила остатки рыбы и жадно облизала свои пальцы.   -Нет, призрак. Призрак человека. Он убивает мое озеро изнутри,- устрашающе оскалила зубы водяница.   -Какого человека?- растерялась я.   -Откуда мне знать. Вы так похожи...   -Зачем он топит людей?- нахмурившись, спросила я.   -У вас странная логика,- изящно повела плечом водяница.- Мне она непонятна.   -Ты видела этого человека раньше у озера?   -Возможно, не знаю. Говорю же, вы слишком похожи. Я чувствую, что у тебя есть еще рыба. В пакете,- жадно раздуло жабры существо.   Наклонившись к своим вещам, я достала еще одну подгнившую рыбешку и кинула водянице. Она легко ее поймала и с явным наслаждением втянула зловонный запах.   -Зачем ты меня заточила?- продолжив трапезу, уже без злобы поинтересовалось существо.- Я чувствую в тебе огонь. За что ты хотела убить меня, принадлежащая демонам?   Не успев ответить, я осеклась.   -Как ты меня назвала?- удивленно переспросила я.   -Принадлежащая демонам,- спокойно повторила водяница, с любопытством посмотрев на меня.   Хотя я могла неправильно расшифровать ее эмоции - по ее лицу было сложно что-то понять.   -Почему ты так меня назвала?   -Люди,- вновь облизнув губы, сказало существо.- Какие вы все-таки странные. Сначала заключаете сделки, а потом удивляетесь, что стали должниками.   -Я не заключала сделок с демонами!   -Но на тебе их метка, значит, ты принадлежишь им,- как непонятливому ребенку пояснило существо.- У тебя больше нет еды. Я устала и хочу домой. Выпусти меня, я не стану тебя трогать, ты принесла вкусное лакомство. Я умею ценить такие дары.   На секунду я заколебалась. Конечно, я знала, что водяницы не могут лгать, но легкий страх прошел по телу. Кто его знает, что в голове у этого существа.   Сделав глубокий вдох, я все-таки тихо сказала: "Отпускаю".   Водяница тут же потеряла свои очертания, вновь став белесой тенью, и, как туман, просочилась обратно к воде.   Я осталась одна на берегу озера, с кучей скачущих мыслей в голове.   С наступлением ночи начало холодать, да и от долгого лежания на земле меня начал бить озноб. Собрав все свои вещи, я практически побежала к дому Катерины, разгоняя кровь по телу.   "На тебе их метка",- бились в голове слова водяницы.   "На тебя наша метка",- переплетались с ними слова Натали, сказанные после мессы.   "Ты одна из нас",- добавился в хор голосов Артур, буквально разрывая мою голову на части.   Что за чертовщина, катись оно все в бездну?!   Нет, нет, нет, я не могла заключить договор с демонами. Единственного виденного мною демона я спалила... каким-то чудом.   У меня началась настоящая паника. Остановившись у края леса, я просто рухнула на траву. Сердце выскакивало от груди. Нет, нет, нет. Я не могла. Это невозможно.   Дрожащими руками я достала телефон и попыталась набрать Артура - связи не было. В этой проклятой деревне не было связи!   Со всей силы ударив кулаком по земле, я закрыла глаза. Вдох, выдох. Нужно успокоиться.