Почти мертвые трупы - Олеся Перепелица

   Днем поселок выглядел куда приветливее и уже не навевал мрачных мыслей. Да и настроение после двухчасовой прогулки по лесу у меня значительно улучшилось.   Калитка дома Катерины была открыта, как и сама входная дверь, но не успела я войти в коридор, как на меня налетел растрепанный Алекс.   -Что случилось?- спросила я, видя его не совсем адекватный вид.   Друг молча схватил меня за руку и заставил выйти на улицу. Плотно закрыв дверь, он угрожающе повернулся ко мне:   -Что ты уже сказала этой ненормальной?!   -Между прочим, Катерина позволяет нам бесплатно жить в ее доме, мог бы...   -Вера, она на меня кидается, как кошка на валерьянку!- прошипел Алекс, с ужасом оглядываясь на дом.   -Ну понравился ты ей, что поделаешь.   -Вот именно: что мне делать?!- в глазах друга начала сквозить уже настоящая паника.- Так, сама разбирайся с ней и своими привидениями, а я пошел искать здесь какое-нибудь кафе. По-моему, мне надо выпить.   Патологоанатом почти бегом направился по улице.   Я покачала головой, проводив его взглядом, и прошла в дом. Нужно было все-таки заняться непосредственно работой.   Поздоровавшись с Катериной и взяв предложенные чашку кофе с парой бутербродов, я направилась в комнату к умершему.   Она оказалась не на много больше моей, правда, немного лучше обустроенной. Кроме железной кровати, тумбочки и шкафа для одежды, здесь еще был большой дубовый письменный стол, на котором стояла старая лампа с абажуром и пара фотографий в рамке. На полу был постелен пушистый светло-серый ковер, придающий комнате некий уют.   Поставив тарелку и чашку на стол, я присмотрелась к фотографиям. На одной, похоже, был сам усопший, причем, судя по возрасту, незадолго до смерти. У Николая было не самое приятное лицо, как и улыбка. Последняя была какой-то вымученной и натянутой, а в серых глазах отчетливо виднелась грусть. Похоже, в своей жизни счастливым он не был.   Что же, это то, что нужно для ритуала.   Закрыв шторы, так что чтобы свет не проникал в комнату, я вернулась к столу и вынула фотографию из рамки. Подойдет.   Быстро сходив в свою комнату и взяв сумку, а заодно и предупредив Катерину, чтобы она меня не беспокоила, я принялась за привычную работу.   Правда, для этого пришлось свернуть ковер и отодвинуть его в сторону.   Дорисовав последнюю линию и расставив свечи, я сделала глубокий вдох. Можно начинать.   Я провела рукой над фотографией и ничего не почувствовала. Дара у Николая точно не было. Чего и следовало ожидать.   Настроившись, я чуть вскинула руку и послала легкий импульс, зажигая фитильки свечей. С каждым разом это получалось все легче и легче.   Маленькие огоньки чуть разогнали темноту комнаты.   Достав кинжал, я сделала осторожный, тонкий разрез на ладони, тем самым начиная ритуал. Слова призыва легко слетали с языка.   -Николай Раковский...   В комнате резко похолодало, а пламя свечей заколебалось. Похоже, мне повезло.   -Николай, ответьте, где часы?- сразу обратилась я к духу, нервно облизнув губы.   Свечи вдруг ярко полыхнули, на секунду осветив всю комнату. Еще сильнее потянуло холодом.   -Николай, где часы?- настойчиво повторила я, не услышав ответа.   Капли крови пришли в движение.   "Нет", - с легким удивлением прочла я.   -Почему?   Одновременно две свечи погасли, ослабляя контакт - Николай не хотел со мной говорить. Но я упорно повторила свой вопрос, игнорируя слабость начавшую разливаться по телу.   "Кровь",- коротко ответил дух.   Как только я прочла фразу, свечи резко потухли, оставляя меня в темноте. Контакт прервался.   С трудом сделав вдох, я на секунду прилегла на холодный пол. Кровь громко стучала в висках, но в остальном я чувствовала себя нормально. Это определенно был не самый тяжелый вызов духа.   Полежав пару минут, я смогла встать и перетянуть ладонь, хотя царапина и сама уже начала затягиваться.   -Кровь,- вслух повторила я последний ответ Николая.   Он не желал говорить, где часы, и явно не хотел, чтобы их искали. Кровь в данном случае могло означать только одно - эти часы очень дорого стояли владельцу.   Но это не удивительно, если учитывать, что он добыл их на войне.   Странно.   Включив свет, я быстро убрала последствия ритуала. Катерина вряд ли оценит рисунки на своем паркете.   Похоже, придется искать часы вручную, методично обходя весь дом.   Залпом допив остатки кофе, я признала, что откладывать это скучное дело нет смысла. Быстрее начну - быстрее закончу.   Я прикрыла глаза, сосредотачиваясь на окружающем меня пространстве...   Следующие три часа прошли абсолютно однообразно и бессмысленно, приведя меня к крайне печальному выводу, что часов в доме нет.   Закончив обыск последней комнаты, я раздраженно закусила губу. Черт.   Взяв пачку сигарет, я вышла во двор и присела на уже давно мною замеченный одиноко стоящий стул. Подкурить получилось только со второго раза.   -Отлично,- вслух пробормотала я.   Что делать теперь я совершенно не представляла. Николай отказывался говорить, где часы, в доме их, определенно не было, а идея обыскивать поселок меня совершенно не радовала.   Может, плюнуть на это и спокойно наслаждаться отдыхом?   -О, Вера!- радостно воскликнул Алекс, вваливаясь в дворик.- Чего такая мрачная?   -Да часы эти дурацкие не могу найти,- поморщилась я.- А ты-то чего веселый?!   -Не поверишь, куда я сейчас пойду!- заговорщицки ответил друг.   -Знаешь, мне уже даже страшно представлять,- честно ответила я.   -Короче,- с азартом принялся рассказывать Алекс, не дожидаясь моего вопроса.- Я здесь нашел один ресторанчик и там познакомился с классным парнем - его Максим зовут. В общем, он археолог-любитель, который приехал обследовать здешнее озеро. Говорят, там на дне куча всякого добра со Второй Мировой еще лежит. Так что можно найти самые настоящие сокровища. Ты представляешь?!   -Алекс, не будь ребенком. Если бы там было что-то ценное, то это бы уже давно растащили,- не сдержала я комментария.   -Вер, не будь таким скептиком,- поморщился друг.- В общем, Макс предложил нырнуть вместе с ним! У него как раз запасной комплект есть. Так что я сейчас выкладываю ценные вещи, переодеваюсь и иду на озеро. Если хочешь, можешь со мной пойти. Посмотришь, как я стану миллионером всего за пару минут.   -Ну-ну,- хмыкнула я.- Ладно, давай переодевайся.   -То есть пойдешь?   -Куда я денусь. Не могу же я такое зрелище пропустить.   До озера пришлось добираться около получаса, так что у воды мы оказались, когда начало смеркаться.   -Ну и где твой археолог-любитель?- поинтересовалась я, осматриваясь.   Озеро оказались очень широким, поросшим по бокам высокими зарослями камыша и другой растительности, с темной, практически черной, гладью воды.   -Не знаю, он сразу сюда пошел. Может, заблудился?- нахмурился Алекс и громко крикнул.- Макс!   Его голос эхом разнесся над холмами.   Подождав пару минут, я так и не услышала ответа.   -Твой поход за миллионами откладывается?- усмехнувшись, уточнила я.   Алекс решительно стал спускаться по крутому склону, прямо в высокие заросли камыша, которые через секунду скрыли его с головой.   Оглядевшись, я нашла протоптанную дорожку, ведущую к небольшому песчаному берегу.   Вода оказалась прохладной и немного мутной.   -И ничего не откладывается!- вывалился из кустов Алекс, вместе с полным набором снаряжения.- Он, похоже, уже нырнул. Так что я за ним.   Быстро и практически профессионально надев все снаряжение и включив фонарик, Алекс спиной направился в воду.   Понаблюдав, как он медленно погружается и постепенно исчезает, я прилегла на прохладный песок. Глаза невольно начали закрываться, и я сама не заметила, как провалилась в сон.   -Вера! Вера!- затормошили меня за плечо.   Я дернулась, открывая глаза и пытаясь понять, что происходит.   Надо мной склонился белый, как смерть, Алекс. Не обращая внимания на то, что я проснулась, он продолжал меня тормошить.   -Черт, Алекс, я тебе не груша,- прошипела я.- Что случилось? Сокровища нашел?   -Там труп,- тихо ответил друг.   Сказанное не сразу дошло до меня.   -Снова собаки?- с надеждой уточнила я, хотя по лицу патологоанатома и так все было понятно.   Резко встав, я сразу увидела утопленника в аквалангическом костюме, лежащего в паре метров от меня. Он, похоже, уже был не жилец - его лицо было абсолютно белым со вздувшимися синими венами. Отчетливо чувствовался запах затхлости. Но, судя по телу, он утонул недавно - процессы гниения еще толком не начались.   Я все-таки прижала два пальца к сонной артерии: пульса не было. Запустив руку в карман, я достала свое зеркальце для ритуалов и приложила к губам неизвестного. Дыхания не было.   -Мертв он, поверь патологоанатому, - покачал головой Алекс, падая рядом на песок.- Я ему попытался сделать массаж сердца, но уже поздно. Отплавал, Макс.   -Это тот самый археолог?- зачем-то переспросила я.   Алекс мрачно кивнул, уставившись в одну точку.   Я присмотрелась к телу погибшего - на шее была четка видна гематома. Следы как будто от удушения какой-то веревкой. Я осторожно провела рукой по краю почерневшей кожи: судя по ширине, это что-то тонкое. Какая-нибудь цепочка из снаряжения? Может, запутался и сам себя задушил?   Но осмотр тела показал, что ничего подобного у него не было: обычны набор.   -Что ты ищешь?- заинтересовался Алекс.   -Да ничего. Просто посмотрела,- отмахнулась я.- Нужно вызвать милицию.   Сама же достав телефон, я набрала номер.   Приехали из местного участка, как ни странно довольно быстро. Допрашивали Алекса, но я осталась с ним, дожидаясь конца опроса. Вывод на счет смерти Максима сделали очень быстро, если не сказать поспешно - утонул, запутавшись в снаряжении. Хотя логично, что тут еще можно подумать?   Наконец, уже около двух ночи милицейская машина подвезла нас к дому Катерины.   Вести начет утопленника, похоже, не дошли до поселка, так как хозяйка, увидев милицию, испуганно охнула:   -Матерь Божья, что произошло?!   -Не волнуйтесь, Катя, - глухим басом заметил офицер, не выходя из машины.- Утопленник очередной.   -Ох, а я уже заволновалась,- махнула рукой девушка, заметно успокаиваясь.- А кто утонул-то?   -Да приезжий, археолог ваш. Ну, мы поехали. Спокойной ночи.   -И вам, и вам,- кивнула вслед уезжающей машине Катерина и тут заметила снаряжения в руках Алекса.- А что это у вас?   -Акваланг, как видите,- раздраженно ответил друг, проходя в дом и сваливая все у стены.   Девушка удивленно посмотрела ему вслед.   -Что с ним?- повернулась она уже ко мне.   -Это он нашел утопленника,- пояснила я и не смогла не задать мучавший меня вопрос.- Вы так легко отреагировали, когда узнали, что случилось. У вас это нормальное явление, что ли?   -Ненормальное, конечно,- даже чуть смутилась девушка.- Но случается. Особенно когда приезжие здесь нырять начинают. Озеро-то глубокое, воды у нас темные, да и водорослей хватает, вот и тонут. Наши-то не особо ныряют...   Я покачала головой: вот тебе и тихая деревня.   -Извините, что разбудили,- с опозданием заметила я.   -Да ничего. А с другом вашим все хорошо будет?- сочувственно поинтересовалась Катерина.- Может, принести ему чая или еще чего?   -Думаю, не стоит,- поспешно сказала я.   Вот кого-кого, а хозяйку дома он точно не захочет сейчас видеть.   -Спокойной ночи,- пожелала я, направляясь в свою комнату.   Нужно хотя бы попытаться выспаться.   Снился мне снова проклятый демон, так что стуку в дверь, который меня разбудил, я скорее обрадовалась.   -Кто там?- крикнула я, заворачиваясь в одеяло.   В комнату без приглашения зашел Алекс: одет он был во вчерашнюю измятую футболку и грязные джинсы. Под глазами у него залегли круги, но зато сам взгляд буквально горел.   Он упал прямо на мою чистую кровать.   -Максима убили,- огорошил он меня новостью, прежде чем я успела возмутиться вторжению.   -С чего ты взял?   -Ты меня натолкнула на мысль! Ты же тоже видела след на шее.   -Алекс, он мог себя задушить чем угодно,- поморщилась я.   -Да? И чем же?! Я был сегодня в кафе, поспрашивал людей, так в этом озере точно также "задушились" еще три человека! Да и еще утопленников хватает, только они вроде бы просто захлебнулись. Ты не находишь это странным?   -Ну может быть,- признала я.   -Может быть?! Вер, да тут явно какая-то мистическая хрень! Ты что так и оставишь это?! Пусть люди и дальше тонут?   -Так, Алекс, тебя уже понесло,- остановила я прочувствованный монолог.- Может, это все действительно совпадения...   -Ты сама в это веришь?- скептично уточнил друг.- Лучше скажи, кто может жить в озере?!   -Водяницы,- автоматически ответила я и, подумав, добавила.- Могут быть духи, если совсем не повезет, то элементалии.   -А их можно убить?- заинтересовался Алекс, похоже, уже представив себя охотником на нечисть.   -Черт, Алекс. Иди уже отсюда! Мне одеться нужно,- закатила я глаза.   -Но мы же разберемся в этом?- не отставал друг.   -Хорошо, если тебе полегчает, то я попробую вызвать водяницу. Если она вообще есть.   Довольно кивнув, друг быстро вышел из комнаты.   Отличный отпуск. Только водяниц не хватало.   Однако сюрпризы на этом не закончились. Не успела я спуститься вниз, как услышала какой-то шум. В коридоре стояла Катя, явно только пришедшая с улицы, и что-то с чувством рассказывала Алексу.   -Как так можно?!- почти со всхлипом закончила девушка.   -Что уже произошло?- предчувствуя неладное, уточнила я.   -Кто-то начал раскапывать могилу ее деда,- повернулся ко мне Алекс.- Но это увидел местный сторож и спугнул мародера. Могила только немного пострадала.   -Это же не по-христиански,- прошептала девушка.   -Совсем не по-христиански,- согласился друг, выразительно смотря на меня.   Вначале трупы собак, потом утопленник и теперь разрытая могила. Похоже, сделать вид, что ничерта не происходит, уже не получится.   -По-моему, мне нужен кофе,- пробормотала я.