Почти мертвые трупы - Олеся Перепелица

   Утром, уже полностью приведя себя в порядок и спрятав грязную одежду, я вышла из комнаты. Катерина встретила меня мрачным взглядом, громко поставив на стол чайник.   -Это значит "просто помощник"?!- почти сразу не выдержала она, испепеляя меня взглядом.   -Эм...- замямлила я, не зная, что уж тут сказать.   -Все с вами понятно,- обиженно выдохнула девушка.   -Я, пожалуй, пойду,- пробормотала я, поспешно выходя на улицу.   Не хорошо как-то с Катей получилось. Хотя у нее все равно бы ничего не получилось с Алексом...   На улице уже крутился нахмуренный друг, разглядывающий предусадебный участок.   -Ты чего?- удивленно спросила я.   -Слушай, а ты мое снаряжение не видела?- обратился он ко мне.   -Оно же вроде в коридоре стояло,- припомнила я.- Ты что уже сегодня нырять собрался?!   -Дух мы упокоили, значит, мне ничего не угрожает,- легкомысленно заметил Алекс.- Только вот не с чем мне пока нырять...   -Спроси у Кати, может, она в доме спрятала,- зевнув, посоветовала я.   -Поиздевайся еще,- перекосило Алекса.- Она на меня с таким видом сегодня смотрела, будто я на ней жениться обещал.   -Поверь, на меня она смотрела не добрее.   -Черт, ну куда могло деться снаряжение?!- не унимался друг.   -Я просто тебе умиляюсь, в этом озере целая гора трупов, а ты туда же лезешь.   -Все трупы давно выловили и похоронили, так что утопленников я больше не найду,- спокойно пояснил Алекс.- Ладно, пойдем поплаваем, что ли?   -Холодно же,- ответила я, застегивая куртку.   -Зато бодрит. Да и сейчас в поселке переполох - мародеров ищут, лучше бы нам избежать вопросов.   -Только из-за могилы Николая?- уточнила я.   -Не знаю, я на глаза стараюсь никому не попадаться. Тут кто-то рассказал о моей профессии - на меня уже начали и так косо поглядывать.   -Это не я,- сразу предупредила я.- Похоже, что Никифоров постарался. Как ты говорил: "Классный парень"?   -Ты плавать идешь?- буркнул друг.   -Пройдусь,- ответила я.   Всю дорогу к озеру я шла задумавшись. Где, черт возьми, могут быть часы?! Их нет ни в доме, ни в могиле, а на улицу Раковский выходить не любил, значит, вряд ли стоит их искать в поселке. Да и обыск такой большой территории - дело не самое приятное.   -Чего хмурая?- наконец, спросил Алекс.   -Да о часах думаю. Вот куда бы ты спрятал ценную реликвию, если бы не очень хотел, чтобы она досталась наследникам?   -Ну, если бы я был таким жлобом и идиотом, чтобы не продать реликвию и не гульнуть на полученные деньги, то забрал бы в могилу,- подумав, ответил Алекс.   Я даже замерла.   -Черт, а ведь он действительно мог их продать. Катя узнала о часах от Никифорова, сама-то она часиков у деда не видела. Да и Аркадий лишь знал, что часы были у Николая много лет назад...   -Тогда получается, что ты занимаешься бесперспективной ерундой. В общем, расслабься и отдыхай. Мы, между прочим, вообще герои. Ты представляешь, скольким людям мы жизнь спасли, убив призрака?!- с гордостью заметил Алекс.   -Смотри, не лопни от гордости,- фыркнула я.   За разговорами мы незаметно подошли к озеру. Людей здесь вновь не было - похоже, местные действительно не жаловали это место. Хоть и гордились историей.   Алекс быстро разделся и сходу рванул в воду. Мне стало холодно от одного такого зрелища, но друг брасом поплыл к середине озера, вызывая столпы брызг.   Разувшись, я осторожно вошла в воду по щиколотку и направилась вдоль берега - это был мой максимум купания при такой погоде.   Дойдя до зарослей, я хотела повернуть обратно, но тут мой взгляд зацепился за что-то темное, лежащее в камышах.   Заинтересовавшись, я подкатила джинсы до колен и прошла чуть глубже, всматриваясь... в труп.   Невольно я совсем по-женски вскрикнула, чуть не падая в воду. Запутавшись в водорослях лежал белый Аркадий, одеты в аквалангический костюм Алекса.   Господи, Алекс...   Я резко повернулась к воде, всматриваясь перед собой.   Синяя гладь была спокойна. Друга не было видно.   -Нет, нет,- не веря, прошептала я.- Алекс! Алекс! Черт возьми, Александр!   Мои руки начали трястись, а голос срываться.   Нет, я не верю... Только не Алекс. Он не мог утонуть. Он мне мог, черт его возьми, утонуть в этом долбанном озере. К глазам начали поступать бессильные слезы. Я невольно направилась вперед, глубже заходя в воду.   -Алекс!- почти безнадежно крикнула я.   Мир начал темнеть перед глазами.   Вдруг голова моего друга показалась совсем недалеко от берега. Вынырнув из воды, патологоанатом весело помахал мне рукой, прочищая ухо.   Мои ноги просто подкосились, и я на колени упала в воду. Господи, спасибо.   -Алекс, быстро на берег!- закричала я так, что у самой заложило уши.   -Ты чего?- удивленно крикнул друг.   -Быстро!   Видно, что-то увидев на моем лице, Алекс рванул к берегу. Сердце бешено выскакивало из груди. Только когда он поравнялся со мной, я смогла сделать вдох.   -Ты чего, Вера?! Ты сейчас белая, как труп,- удивленно прокомментировал друг.   -Дух жив,- тихо прошептала я и указала на заросли камышей.   Проследив за моей рукой, Алекс громко выругался.   -Подожди, так я мог только что утонуть?!- озарило его через секунду.   -Да ты должен был утонуть!- с истеричными нотками ответила я.- Черт, я перепугалась до смерти, когда ты нырнул.   -Да я заметил. Но... но мы же сожгли тело?! Какого черта?!   -Я не знаю. Ничего не понимаю. Может, мы сожгли тело не полностью?- беспомощно предположила я.   -Так, надо выбираться из воды,- скомандовал Алекс.   -И вновь вызвать милицию,- успокаиваясь, закончила я.   Как бы нас не приняла за убийц, учитывая, что мы находим уже второй труп.   Пока Алекс звонил и объяснял, что произошло, я подошла к телу. Он был мертв.   На шее Никифорова был очень знакомый след удушения. Чертовщина какая-то. Какого черта нужно было воровать костюм у Алекса и ночью идти нырять в озеро?! В голову приходило только одно объяснение: он решил, что часы там. Да вот только логики этой мысли я не понимала.   Здесь уже явно не было сомнений, что поспособствовал призрак. Поверить в то, что "морской котик" случайно утонул было на грани невозможного.   -Так, сейчас приедет милиция,- сказал Алекс.- Есть что-то интересное?   -Все также. Не пойму, но мы же сожгли тело. Это универсальный способ, если конечно в гробу он был... полностью,- пробормотала я.   -То есть со всеми конечностями?- уточнил Алекс.   -Грубо говоря, да. И почему ты не утонул?- нахмурилась я.   -Вот уж спасибо,- нервно фыркнул друг.- Ты не дождешься, как я на тот свет отправлюсь?   -Конечно, сплю и вижу,- едко ответила я, выбираясь из воды.- И еще я не могу понять, зачем Аркадия на ночь глядя понесло в воду?   -А ты у него спроси,- посоветовал друг.- Кстати, серьезно, у него спроси.   Это была идея, на самом деле. Да и оставаться ждать милицию мне совершенно не хотелось.   -Слушай, а ты сам поговоришь с офицером?- уточнила я.   -Иди уже. Хироманть,- махнул рукой друг.   -Тогда у меня к тебе будет еще одна просьба. Когда освободишься, можешь поспрашивать в поселке конкретно о том, кто утонул? Может, они как-то были связаны? Ты же вроде бы тоже приезжий, но жив и здоров...   -Ладно,- нехотя согласился Алекс.   -Я тогда к Катерине домой - попробую вызвать дух Никифорова.   До дома Раковской я добралась очень быстро, уйдя в свои мысли и пытаясь разобраться хоть в одном из двух дел. Получалось это плохо в обоих случаях.   Кати не было дома, чему я искренне была рада. Поднявшись в свою комнату, я закрыла дверь и с ходу принялась за дело.   По приезду домой нужно будет купить новый мел и свечи, так как на рисунок я потратила свои последние запасы. У меня уже практически ничего не оставалось. Надеюсь, мне не понадобиться вызывать еще кого-нибудь, и Аркадий окажется последним погибшим.   Задернув шторы, я погрузила комнату в темноту, уже в который раз начиная привычный ритуал. Махнув рукой, я зажгла свечи, не приложив и толики усилий. Правда, на эту странность я не обратила внимания, спеша погрузиться в перипетии вызова духа.   -Аркадий Никифоров,- позвала я, заканчивая вызов.   В комнате сильно похолодало, но пламя свечей оставалось ровным. Всем своим телом я чувствовала, что дух здесь. Совсем близко. Почти материально касаясь меня.   -Аркадий, вы нырнули за часами?- почему-то очень тихо спросила я.   Ветер тронул мои волосы.   Капли крови растеклись в короткий положительный ответ.   -Почему?- спросила я, начиная ощущать какой-то безотчетный страх.   Мир отдалялся перед глазами. Кажется, я теряла сознание...   Кровь медленно продолжала стекать по ладони.   Тук-тук-тук. Тук-тук-тук.   Кровь прерывисто пульсировала в голове, а мне становилось жарко. Очень жарко.   Мне было знакомо это ощущение. Как когда-то много лет назад, когда я вызвала свой первый дух погибшего, всего после нескольких часов от его смерти.   Тук-тук-тук. Тук-тук-тук.   Что-то холодное касалось моих рук.   -Почему вы решили, что они там?- с трудом спросила я.   Капли крови пришли в движение. Дух решил ответить.   "Варумов",- прочла я, прежде чем упала в обморок.   Затылок больно обожгло.   Контуры черной комнаты плыли перед глазами. Ко мне спиной стоял какой-то мужчина в черном пиджаке. Я решительно сделала шаг вперед, желая подойти к нему. Но тут Виктор повернулся, ловя мой взгляд.   В который раз я замерла, неотрывно смотря в его глаза. В эти проклятые и уже ненавистные черные глаза.   -Вера! - крикнул кто-то мне на ухо.   С трудом я смогла вынырнуть из сна, оглядываясь. Надо мной склонился обеспокоенный Алекс.   -Ты как?!   -Нормально. Я вроде бы закрывала дверь...   -Закрывала. А потому мне пришлось ее выбить,- мрачно заметил друг, помогая мне сесть.   Я мотнула головой, окончательно приходя в себя и даже вставая.   -Так, ты готова воспринимать информацию?- не очень уверенно спросил Алекс.   Дождавшись моего кивка, он начал быстро говорить:   -Во-первых, я узнал, что ты просила. И, похоже, связь есть. Тонули только ныряльщики и дайвингисты, которые приезжали в поисках сокровищ. Так что, похоже, меня почему-то спасло то, что я всего лишь пошел плавать.   -Логично. Наверное,- пробормотала я, сжимая виски.- А что "во-вторых"?   -Во-вторых, пока общался с местными, узнал кое-что интересное. В ту ночь разрыли не только могилу Николая. Кроме нас был еще один мародер.   -Что?- удивленно уточнила я.- И чью могилу разрыли еще?   -Неизвестную.   -В смысле?- уже на подсознании начиная все понимать, спросила я.   -Здесь есть еще старое кладбище, которое давно не используется. Так пять лет назад в этом озере утонил парень, личность которого так никто и не опознал. Его похоронили в безымянной могиле. И вот ее кто-то ночью разрыл.   В голове что-то щелкнуло, собираясь в пазл. Разве что для полной достоверности оставалось убедиться в одной маленькой детали.   -Вер, ты чего? У тебя взгляд остановившийся...   -Катя дома?- спросила я.   -Кажется, внизу, странно, что на шум вышибаемой двери не прибежала. Ты куда?- последняя фраза была кинута уже мне вдогонку.   Торопясь спуститься, я чуть не полетела с лестницы, больно зацепившись ногой. Выругавшись, я все равно не сбавляя хода вбежала в кухню, на которой суетилась Катя.   -Катя, послушай, это очень важно,- сходу начала я, одновременно потирая ушибленную ногу и держась за голову.   Зрелище, наверное, было еще то...   -Вы в порядке?- ошарашено уточнила девушка.   -Да, в полном. Ответь только честно. От этого зависит смогу я тебе найти часы или нет.   Катерина тут же кивнула, сосредотачиваясь.   Что же всем так часы эти понадобились?!   -Где-то пять лет назад, когда здесь пытались строить коттеджи и нашли утопленника в озере, к твоему деду никто не приходил?   Раковская чуть дернулась.   -Не знаю, нет, кажется...   -Тот самый неизвестный утопленник?- конкретизировала я вопрос.   Лицо девушки побелело.   -Нет, никто же не знал, кто это... Если бы дед его знал, он же сказал бы,- пролепетала Катерина, нервно сжимая ладони, ее губы начали чуть подрагивать.   Конечно, она врала.   -Ты ведь видела этого мужчину в вашем доме. Он говорил с твоим дедом о часах?   -Я не слышала... То есть, нет. Конечно, его не было здесь,- пошла настоящими пятнами девушка.   -Катя, в день перед смертью этот человек был здесь и говорил с твоим дедом. А через два дня его тело всплыло в озере. В ту ночь твой дед ведь не ночевал дома, да? Ты ведь подозревала его. Подозревала, что он причастен к утопленнику,- тихо продолжала я давить на девушку.   Ее лицо застыло, как каменная маска, а глаза с настоящим ужасом смотрели на меня. Она не могла вымолвить и слова, только беззвучно открывала рот. Да только ответа здесь не требовалось.   -Что здесь происходит?- непонимающе спросил Алекс, заходя в комнату.   -Я знаю, где часы и кто наш призрак,- просто ответила я.   Пазл полностью собрался в голове, объединяя два расследования в одно.   В безымянной могиле лежал Варумов, который пять лет назад как-то нашел Раковского и пришел за часами. Наверное, они поругались. И Николай, может, случайно, а может, и специально в порыве гнева убил Варумова, отправив в глубины озера. Учитывая, что это последнее место, где могут быть часы, значит, они ушли на дно вместе с бывшим дезертиром.   Да и логично, ведь на шее у всех утонувших был след от цепочки. Цепочки часов, что и стала орудием убийства призрака, который, похоже, хотел отомстить всей семье Раковского. Он ждал их в озере. Ведь только отец Катерины утонул, стоило ему лишь войти в воду, это единственный случай, когда погиб человек, который и не думал что-то искать на дне. Именно он был целью духа.   А дайвингисты, похоже, тонули потому, что им не посчастливилось найти часы. Дух Варумова, скорее всего, привязан к этой реликвии, и он не хотел уходить из водных глубин, пока не утащит на дно всех из рода Раковских.   Это была всего лишь моя теория, но следы на шее утопленников очень четко ее подтверждали. Все утонувшие дайвингисты имели такой след. Значит, они находили проклятые часы и сразу же шли на корм рыбам.   Знала бы Катерина, что стоит ей только войти в озеро, и ее дни окажутся сочтены. Она последняя жертва Варумова.   Все. Все детальки пазла стали на свои места.   Теперь оставалось лишь упокоить дух.   Ночью мы с Алексом направились к уже нужной могиле и безжалостно подожгли останки. Теперь я была уверена, что не ошиблась.   -Я нырну завтра за часами,- смотря на огонь, сказал Алекс.   -Может, не стоит?- все-таки с опаской уточнила я.   -Духом был Варумов, сейчас мы уничтожили его. Все, боятся нечего. Часы же теперь просто часы?- легкомысленно заметил друг.   -В прошлый раз мы тоже так думали...   -Но теперь-то мы точно не ошибаемся. А я хочу уже увидеть это "яблоко раздоры", из-за которого начался такой переполох. Да не волнуйся, все будет в порядке,- усмехнулся Алекс.   Моя интуиция молчала. Черт. Но ведь, правда, дух мертв. Это точно был Варумов. Все картинка до мелочей сложилась в моей голове. Да только легкий страх все равно оставался...   Рано утром Алекс уверенно нырнул в воду.   Я ждала на берегу, нервно кусая губы и уже жалея, что не остановила его. Время тянулось, как будто кисель. Устав просто сидеть, я начала ходить по берегу, из-за всех сил стараясь гнать мрачные мысли.   Да только ничего хорошего в голову не лезло. Невольно я начала думать о своем сне. Сне, который уже начал напоминать шизофрению. Мое сознание как будто заклинило на нем, прокручивая каждую ночь, как старую кассету.   Демоны. Сплошные демоны, черт возьми. Еще и слова водяницы, то и дело всплывали в памяти.   Кажется, я начала сходить с ума.   Медленно и от этого еще более жутко.   Мне срочно нужно было поговорить с Артуром, который не ясно хотел ли меня вообще видеть. Особенно после моего уезда в непонятном направлении и при полном отсутствии связи.   -Нашел!- неожиданно раздался радостный крик Алекса.   Почувствовав, как отлегло от сердца, я повернулась к воде. Буквально сияющий патологоанатом гордо держал в руке маленькие серебряные часики, переливающиеся на солнце.