Букет кактусов - Лариса Уварова

Рэймонд первым не выдержал, нарушил хрупкую тишину.

– Саша? Ты не обижаешься, что я уезжаю теперь?

– Ну что ты, милый! Я же знаю, что для вас, католиков, значит Рождество. Его обязательно надо встретить в кругу семьи. Это святое!

– Да. Я страшно соскучился по своим: по сыну, Терезе... по всем!

Он смутился при упоминании жены, ее имя вырвалось у него так неожиданно, прямо из сердца.

– Понимаешь, Саша, это совсем другое! Они моя семья, и я их всех люблю, как своих близких, как друзей...

Девушка провела ладонью по его слегка шершавой щеке, и африканец быстро прижался к ее руке губами, не отрывая глаз от дороги.

– Оставь, Рэй. Ты не должен мне ничего объяснять. Мы с тобой уже давно это обсудили и поставили точку. Я знаю, что не имею никаких прав на тебя.

– Нет, Саша, я совсем не это имел в виду! Я...

Он в сердцах покрутил курчавой головой и безнадежно махнул рукой, то ли не сумев найти русских слов, то ли запутавшись в своих противоречивых чувствах.

– Я знаю, что не это. Просто – пусть все идет как идет. Да?

Рэй помолчал несколько секунд, потом кивнул и через силу улыбнулся девушке.

«Может, сказать ей все сейчас? – думал он. – Сказать, что это будет мое последнее Рождество с Терезой? Что я лечу в Италию только проститься, поставить точки над „i“, и что потом мы всегда будем вместе, всю жизнь?..

Нет! Если сказать сейчас, она будет меня упрекать, говорить, что я не прав, что должен думать о сыне... Веселенькое будет Рождество для всех!

Я думаю о сыне, Саша. Думаю о нем все время! Но я не могу жить без тебя точно так же, как и без него! Его я не потеряю, даже если уйду от Терезы. Но если останусь с ней – тебя я потеряю навсегда. А я не могу тебя потерять! Не могу... Но я скажу тебе об этом после, когда вернусь. Встречай Новый год спокойно, моя милая».

– Я вернусь очень скоро, Саша. Обязательно вернусь к вашему Рождеству, и мы вместе его встретим. Ты слышишь?

– Вот и отлично, милый. Значит, подарок тебе я сделаю перед нашим Рождеством, не возражаешь?

– Подарок? Теперь я буду умирать от любопытства, Сашенька! Целых две недели... Расскажи – какой подарок?

– Ни за что! И не проси. Какой же интерес узнать о подарке за две недели вперед?

«А что если рассказать ему сию минуту? Я, пожалуй, не в силах буду ждать еще две недели. Пусть узнает, что я ношу в себе его ребенка. Какая разница – сейчас или потом?..

Нет! Сейчас нельзя, он может тогда наделать глупостей в Италии, наломать дров. Да обязательно наломает! Я скажу, когда он вернется. Пусть спокойно празднует Рождество».

В молчании больше не было необходимости, каждый из них все уже выяснил сам с собой, и внутреннее напряжение спало. Теперь влюбленные могли спокойно болтать о всяких пустяках. Так, вспоминая последние события, общих друзей, строя планы на новый год, они проехали изрядную часть проспекта и свернули на одну из боковых улиц. Потом еще и еще... Мелькали светофоры, витрины магазинов и кафе, мерцающие неоном рекламные щиты, люди на переходах. Поглощенная своим спутником, Саша нисколько не интересовалась маршрутом движения. Она и так-то плохо знала Москву, а этим путем вообще ехала впервые.

На одном из перекрестков их «тормознула» высокая девушка в дубленке, с роскошным букетом роз в целлофане. Переглянувшись с Александрой, Рэй подкатил к краю тротуара.

– Извините, до Тверской не подбросите? А то у меня цветы замерзнут... Ой!

Увидев за рулем негра, она в смущении отпрянула, но Рэй обезоруживающе улыбнулся.

– Не бойтесь, я не кусаюсь. Садитесь, нам тоже туда.

– Ой, правда? Как здорово, а то я на день рожденья опаздываю... Спасибо вам!

Пассажирка забралась на заднее сиденье, поудобнее устроив свои розы. Они тут же наполнили машину нежным ароматом. Саша заметила только, что девушка примерно одного с ней роста и что из-под ее мерлушковой шляпки спадают на плечи длинные темные волосы.

Теперь, с появлением незнакомки, они с Рэем уже не могли так свободно болтать, и Александра стала больше поглядывать по сторонам. Она обратила внимание, что, несмотря на приближение к старинному центру города, движение вокруг стало гораздо менее интенсивным. А в последние несколько минут они колесили по каким-то совсем уж глухим – как будто и не московским! – улицам. Девушка с розами начала заметно волноваться.

– Извините, – робко подала она голос, – а мы правильно едем?

– Не волнуйтесь, пассажиры. Я везу вас самой короткой дорогой, о которой даже не каждый москвич знает. Один знакомый таксист показал.

Саша ободряюще улыбнулась незнакомке:

– С таким шофером, девушка, вы можете чувствовать себя в полной безопасности.

Рэй аккуратно затормозил возле светофора, хотя у края тротуара с обеих сторон не было ни одного пешехода, и ни одна машина не собиралась пересечь узкую улочку.

– Смотри-ка на этого придурка, Рэй. Все время держался за нами следом, а тут вдруг приспичило втереться рядом. Он же залез на встречную полосу!

Африканец повернул голову туда, куда показывала Александра. Со стороны водителя, почти впритык к ним, остановилась какая-то темная иномарка. Рэймонд открыл рот, чтобы что-то сказать, но не успел...

Саша могла бы поклясться, что сначала истошно закричала девушка на заднем сиденье, а все остальное случилось потом. Они с Рэем одновременно услышали звон посыпавшегося стекла и заметили высунувшееся из машины черное дуло. Последнее, что она видела – его огромные глаза.

В следующую долю секунды африканец сгреб ее в охапку и сдернул на пол, под сиденье, а сам упал сверху. Почти одновременно раздался душераздирающий треск пальбы и снова звон разлетающихся стекол – теперь это были стекла «Ауди». Машина конвульсивно подпрыгивала, и вместе с ней дергалось тело Рэя, придавившее девушку к резиновому коврику. Она кричала, но не слышала своего крика, не слышала вообще ничего, кроме этого ада, который продолжался, кажется, целую вечность. И вдруг в один миг наступила ужасающая тишина. Александра была в полной уверенности, что умерла – так стало тихо и темно.

Потом она поняла, что рано обрадовалась, она различала запахи и звуки – значит, еще жива. Звуками было какое-то шипение и потрескиванье, и как будто бы далекий вой милицейской сирены, очень далекий. А запахом – сильная бензиновая вонь. В другой момент Саша сразу сообразила бы, что все это означает, но сейчас ее это не интересовало. Не имея сил выбраться на свободу, она копошилась в кромешной темноте и как безумная повторяла имя своего спасителя, теребила его, пытаясь уловить в его неподвижном теле признаки жизни. Наконец, нашла руку Рэя, притянула ее к губам... Рука была в чем-то мокром и липком.

Тут Саша вдруг осознала, что сирена звучит теперь совсем рядом – над самым ее ухом, штопором проникая в мозг. Кто-то подбежал, рванул дверцу машины у нее над головой и выругался. Тут же она почувствовала, как этот кто-то приподнял Рэймонда, а затем подхватил подмышки ее саму и вытащил наружу. Саше было уже все равно, кто это, патрульный, бандит, пришедший ее добить, или сам дьявол. Поэтому она никак не отреагировала, увидев могучий торс и бороду Иванова-Вано.