Невеста-самозванка (СИ) - Екатерина Владимировна Флат

* * *

— Я сейчас себя ощущаю и глупцом, и слепцом одновременно… — Артан тяжело вздохнул. — Эйтон, все равно должен быть какой-то выход! Древние маги ведь смогли когда-то убить богиню! Так, может, и теперь возможно как-то избавиться от этих самоназваных богов?

Эйтон покачал головой.

— Все не так, Артан. Маги не только не убивали богиню, но и именно она тогда объединила их всех под своим началом. Марсита Милосердная и была истинной богиней нашего мира, единственной, но, к превеликому сожалению, не всесильной. И когда появилась эта внешняя угроза, наша богиня собрала всех самых могущественных магов в единое войско, чтобы одолеть противника раз и навсегда. Естественно, эти события старательно переврали, и в итоге случившееся подается совсем в ином ключе… Но суть в том, что та битва была проиграна. Богиня погибла, ее сила исчезла из нашего мира. А без нее древняя магия была обречена на постепенное вымирание. К чему мы несколько поколений спустя и пришли.

— Но ведь это все ужасно несправедливо! — Артан даже тон повысил.

Эйтон с усмешкой смотрел на брата.

— О какой справедливости вообще речь? Это борьба за выживание. Все же было взаимосвязано. А теперь без истинной богини мир не в состоянии поддерживать существование древней магии, своей естественной защиты от любых посягательств. Как живое существо, он последними силами противостоит объявшему его недугу. Но исход здесь однозначен. И, нет, я не драматизирую, я просто трезво смотрю на вещи.

Артан на мгновение даже открыл рот, словно все еще хотел что-то возразить. Но так ничего и не сказал. Опустил мрачный взгляд в пол.

Все больше жалея, что все это рассказал брату, Эйтон со вздохом посоветовал:

— Ты все же постарайся на этом не зацикливаться, Артан. У тебя еще есть твоя жизнь. Проживи ее так, будто все в порядке и никому ничего не грозит.

— А я ведь хотел жениться, Эйтон. Хотел обзавестись детьми. И быть им как раз таки любящим заботливым отцом, таким отцом, которого у меня самого не было… — глухо произнес тот. — Но что теперь я им скажу, а? Мол, вы проживете совсем недолго?.. Эйтон… Даже если твой замысел удастся, и кто-то из твоих наследников переймет эту магию, это все равно лишь на одно поколение… Все выглядит слишком безнадежным.

— Зря ты так, шансы все равно есть, — подойдя к брату, Эйтон ободряюще опустил руку ему на плечо. — Отец как-то обмолвился, что без силы богини ни у кого нет возможности перекраивать мир. Так что еще какое-то время он все равно продержится.

— Ну да, ну да, надейся на лучшее, но готовься к худшему… — Артан с тяжелым вздохом поднялся с кресла. — Ты, извини, я пойду. Мне нужно как-то уложить все эти мысли в голове, а, боюсь, на трезвую голову я это сделать просто не в состоянии…

Уже в дверях он обернулся:

— А Алистер? Он что по этому поводу говорит? Он же магический дух рода, как-никак. Разумное воплощение древней магии. Он-то явно должен знать больше нас!

— А что Алистер скажет? — Эйтон развел руками. — Все его идеи из разряда «внезапное ничем не обоснованное чудо». Говорит, что вот вернулась бы Мистара, обновленная, собравшаяся с силами, и все бы тогда стало хорошо. Но даже богиня не может воскреснуть из мертвых… Считается, конечно, что подобная магия не умирает, обязательно передается кому-либо. Но все эти поколения маги искали ее силу. Но нет. Нет ее в нашем мире. Сам Алистер это признает. Так что нет смысла ждать чуда, Артан.

— Лично я все же не против, чтобы оно вдруг случилось, — грустно улыбнулся брат и вышел из кабинета.

* * *

Анна

Чудо! И то, что я все-таки не уснула после того зелья, которое оставил старенький целитель. И то, что я не только умудрилась не заблудиться в коридорах замка, но и никто даже по пути не попался!

А ведь у меня имелось лишь словесное описание от Клодди, мол, идите туда, госпожа, потом туда, и точно придете к библиотеке, хотя кому она вообще нужна эта ваша библиотека…

А ведь наверняка всеведущий вездесущий Алистер точно знал, что я тут крадусь посреди ночи на цыпочках, осторожно выглядывая из-за углов и таясь в нишах, если таковые попадаются.

Но то ли магический дух мою вылазку не считал чем-то серьезным, то ли у него имелись дела поважнее — пока он не объявлялся. И высоких двустворчатых дверей библиотеки я достигла без каких-либо препятствий, и встреч.

Если в остальном замке по пути на стенах мерцали магические огни в специальных подсвечниках, то в библиотеке такой роскоши не имелось. Благо, здесь одну из стен полностью занимали окна с перегородками столь тоненькими, что запросто можно было счесть, что стекло монолитное. Ночь выдалась светлой, да еще и снег отражал лунные лучи, так что мне не пришлось двигаться на ощупь.

Но одно дело двигаться, а совсем другое читать! При всем желании я не могла разобрать надписи на корешках книг. А ведь магические книги могли бы иметь совесть и хотя бы подсвечиваться! Ну что ж, моя совесть сейчас тоже вынужденно молчала, так что пришлось прибегнуть к вандализму.

Не скажу, что стащить со стены в близлежащем коридоре настенный светильник было легко. Вовсе нет! Он крепился настолько надежно, что мне пришлось приложить все силы, и при этом очень надеяться, что не выдерну вместе с частью панели. И что не появится разгневанный Алистер, мол, чего это вы, барышня, мне тут замок ломаете.

Но нет, дух по-прежнему не объявлялся, и я сочла это отличным знаком. Так что в моем распоряжении уединение, спокойствие и…теперь еще и источник света! Впрочем, его ведь еще как-то это обратно закреплять…

Но про «обратно» можно и потом подумать. А пока, вооруженная настенным подсвечником с магическим сиянием в сфере, я поспешила обратно в библиотеку.

Вот теперь дело пошло веселее! Но, к сожалению, не продуктивнее…

Каких только здесь книг не было! Начиная со всяких травников, бестиариев и сказаний о чьих-либо деяниях. И заканчивая руководствами по самостоятельному разбору артефактов на части. Над последним я, кстати, надолго зависла. Банально в попытке понять, зачем вообще кому-то может понадобиться разбирать артефакты…

Ну а так, время все шло и шло. Как и я шла и шла от стеллажа к стеллажу. Причем пока без толку. Обойдя все первого яруса, я кое-как подкатила лестницу, закрепленную верхушкой на перилах второго яруса.

Вот сейчас туда заберусь и там