Аспект силы - Сергей Извольский

Обе группы Бенджамена вышли на рубежи атаки одновременно и после сигнального выстрела без задержек рванули вперед — ни разведки, ни попытки выяснить позиции противника, просто массовый накат. Несколько секунд царила полная неразбериха — с усиленными для зрителей звуками выстрелов, а после прозвучала сирена окончания раунда.

Победа василисков в раунде — удивительное дело. Еще более удивительно, что наши потери составили только три выбывших бойца — включая самого Бенджамена, бросившегося в атаку первым через висячий мост. Тройка обороняющихся драконов не выдержала натиска, растерявшись и рассыпавшись — прорвавшаяся мимо них группа вышла в тыл пятерке обороняющихся и после этого все закончилось. Очень легко и очень странно — возможно, на первой ступени драконы из-за постоянного доминирования просто не сталкивались с таким решительным ожесточением атакующих, иного объяснения произошедшему у меня просто не было.

После того как стихла оповещающая об окончании раунда сирена, трибуны зашумели, тысячи пар глаз смотрели на меня. Все понимали, что первый матч мы уже выиграли — второй раунд необязателен, так как на дуэли против меня ни у кого никаких шансов. Не обращая внимания на многочисленные предвкушающие взгляды, я лениво похлопал проходящему мимо Бенджамену, а он демонстративно сделал вид, что не заметил похвалы.

После я отвел в сторонку Паулу и дал ей указание не геройствовать, чтобы поменьше затрат было на восстановление энергоресурса. Если следовать логике событий, то команда драконов сейчас должна постараться максимально выложиться, исчерпывая наш общий ресурс — чем больше потрачено на восстановление после матча, тем больше общие издержки отряда. Именно таким образом будут валить нам экономику стратагем, это самая большая для нас опасность.

Но едва начался второй раунд, как я вдруг понял — моя логика сломалась. Команда Лолы Хименес просто не пошла в атаку. Да, три группы — две тройки и одна четверка бойцов выдвинулись на позиции со всех возможных сторон атаки, дежурно сделали пару выстрелов и быстро откатились на исходные для перегруппировки. Повторив имитацию атаки, вновь отошли на исходные, а после время раунда закончилось и по прошествии трех минут громкая сирена возвестила об окончании матча.

Чистая победа василисков, приносящая три очка в копилку.

Завизжала от радости Рита, запрыгнув на меня и тут же устыдившись порыва, улыбнулась под маской Стефа — зеленые глаза ее сегодня блестят по-особенному. Я подмигнул бывшей няне, а сам задумался о том, что же послужило причиной разрушения ожидаемой всеми схемы, когда три других эскадрона должны были выступить против нас единым фронтом.

Похоже, я знаю причину. Анабель Сангуэса очень умело продемонстрировала мне презрение во время нашей единственной пока с ней встречи. Если сестрица до сих пор настолько не очень умная, или же очень уверенная в себе, она могла подобное повторить и с Лолой Хименес. Изначально ведь Анабель была ведомой в их тайном сотрудничестве, наверняка обиду несправедливости затаила. Сейчас же, с началом конца влияния клана Хименес ситуация поменялась, так что сестрица вполне может сиюминутное удовольствие потоптаться на прежней сопернице-соратнице обменять на перспективы.

Это значит, что нам с Сандрой можно попробовать с Лолой договориться. Можно, и нужно. Пока я обо всем этом думал, прикидывая различные варианты и подводные камни, во втором матче грифоны в одну калитку вынесли пегасов, которые даже не делали вид что сопротивляются.

Следующим матчем был наш — как раз с пегасами. Вновь мы начинали в атаке, и на жертвенной площадке пирамиды взвился синий флаг с белым крылатым конем. Вновь я спускаться не стал для напутствия, и вновь Бенджамен не стал менять в тактике ничего. Совершенно ничего — обе его пятерки выдвинулись по тем же направлениям в том же составе, спокойно дошли до позиций противника и так же ускорились, атакуя одновременно. Различие было только в том, что пегасы оставили по четыре человека на каждое направление обороны, так что накат Бенджамена через висячий мост может быть авантюрным, если…

Додумать о том, что «если…» я даже не успел. Оборона пегасов оказалась просто растоптана — в этот раз у нас выбыл всего один боец. Опять это оказался Бенджамен, первым бросившийся в атаку по узкому мосту. Синты-парамедики быстро укололи его стимулятором и поставили на ноги, принимать овации трибун. Проходя мимо, Бенджамен на меня снова даже взгляда не кинул, когда я показал ему большой палец.

Снова отведя Паулу в сторонку, дал ей очередное напутствие — сообщив, что сегодня она может ошибаться сколько угодно. Девочка была при этом заметно напряжена. Глаза блестят, губы плотно сжаты — очень похоже, что настроена на победу, хотя и сильно волнуется. Понимает, что пегасы как драконы Хименес сейчас вяло действовать не будут, скорее всего активно пойдут в атаку — пусть без надежды выиграть матч, но действуя в поводу у грифонов Анабель, которая с Милагрос Рибагорса явно договорилась о совместных действиях.

Судя по шуму трибун, этого ждала не только Паула, а весь инкубатор.

Когда дон Диего начал объявлять составы стало понятно, что ожидания оправдываются — у пегасов группу атаки возглавляла тройка Игнасио. Они обратным обменом сразу после поражения второго отряда вернулись в свой эскадрон и их присутствие на поле боя явно предполагает действие. На меня снова уставились тысячи глаз ждущих наконец-таки увидеть «того самого Деймоса» в дуэли — судя по крикам, инфанты второй и третьей ступени понимали турнирную ситуацию и уверены, что пегасы сейчас начнут зарубаться, так что шанс на третий раунд высок.

Пегасы действительно начали активно — повторив маневр Бенджамена, принесший ему победу уже в двух раундах. Так же пять бойцов с одной стороны, пятеро с другой. Но ударную силу пегасов — тройку Игнасио, Летиция с Деборой удачно поставленные Паулой на правильном направлении отщелкали в числе первых, а остальные потом легко добили выживших. Громкий накат пегасов, со стрельбой на недельный бюджет тренировок, быстро превратился в пшик — ни одного выбывшего бойца среди обороняющихся.

Вновь чистая победа василисков. Возвращающаяся с площадки Паула с трудом сдерживала радостные эмоции — было видно, что скинула тяжелый камень с души, готова кричать и прыгать от радости.

В четвертом матче встречались драконы и грифоны. После поражения в первом матче, драконам Лолы Хименес обязательно надо побеждать — если они выигрывают, значит остаются в числе претендентов на первую или вторую строку в турнирной таблице. Если проигрывают, выше третьей не поднимутся даже если мы выиграем третий матч у грифонов. Сложная ситуация для недавнего единоличного лидера, потому что