Волчья стая - Kan

Вместо ответа я поймал пробегавшего мимо волчонка, поднял на руки и сунул ей яблоко. Мелочь вгрызлась в него, чавкая, урча и помахивая хвостиком. А сам же попил воды, смывая изо рта противную сухость.

— Вылезай! — крикнула мураш. — Только ушастую оставь, мы о ней позаботимся, хе-хе!

Так. Если вот до этого все было нормально, то неуместный, неуклюжий смешок меня как-то напряг. Достаточно напряг, чтобы я ой как не хотел оставлять мелочь на попечение мурашам.

— И куда пойдем? — ответил, чтобы потянуть время.

— Вернулись фуражиры! Нужно вычистить всю подлую гниль из их рядов! А затем принцесса велела привести тебя на церемонию, познакомить с мужем и чтобы ты с ними все праздник провел. Церемония, парад, схватки на арене… Потом она скажет, что будет дальше.

И снова — арена. Логическую цепочку тут составить нетрудно, так что с волчонка глаз спускать нельзя. Вот совсем. А раз так — придется с собой таскать. Чисто технически, никакого права на это у меня нет, только не плевать ли? Я тут важную работу делаю, сегодня последний день — так что пусть к черту идут.

«Потом она скажет, что будет дальше». Ага. Интересно, а кто там на кого больше влияет? Муженек на свою невесту, или наоборот?

— Сейчас поднимусь, — ответил я. — Но она будет со мной. Я посещу вашу церемонию, для приличия, а затем мы уйдем.

— Нельзя!

— Можно. Захлопни свой ротик и отойди в сторону.

Заинтересованно следившая за разговором мелочь фыркнула. Мураш же стала воздух ртом хватать, затем надулась, обернулась бессильно. Там за ней наверняка стражники тюрьмы стояли, только чего они ей скажут-то? Да ничего не скажут.

— Но нельзя! А как же арена…

Ага, проболталась, скотина!

— Мы с принцессой договаривались о том, что я заберу волчонка с собой в целости и сохранности. И этот пункт не обсуждается. Никакой арены.

— Но она сказала, что так пожелал ее муж…

— Да мне как-то плевать, — пожал я плечами. — Спускай веревку, я вылезаю. Иначе хер вам, а не гниль вычистить.

Поколебавшись еще с минут, скрывшись из виду и, судя по звукам, навернув парочку кругов вокруг ямы, мураш все же показалась вновь, скинув эту самую веревку. Белоснежный паучий шелк, узлы, чтобы держаться было удобнее. Обычная штука.

Усадил волчонка на спину и залез. Правой рукой пользоваться все еще так себе, но раз надо — перетерпел боль и слабость. Как оказался наверху, так сразу сунул мелочь себе под мышку. На плечах ей не покататься, потолок слишком низкий, отпускать бегать одной опасно, а так и при мне всегда, и не напрягает особо. Она ж легкая.

— Правильное решение, — сказал я недовольной муравью. — Это моя девочка, и решения о ее судьбе могу принимать только я. Теперь — веди к рабочим.

Мураш чего-то попыталась сказать, рот парочку раз открыла и закрыла, а затем только рукой махнула и посеменила лапками к выходу из тюрьмы. Охранникам было плевать, только любопытствующими взглядами сопроводили, да и все. Они, кстати, тоже были при параде — хитин с оружием отполированы, чистенькие, без единого пятна.

Готовятся, что сюда молодожены заглянут? А вот хер им, парочке этой.

Спустя метров двести я понял, что волчонка нести под подмышкой не слишком-то удобно, но деваться некуда. Только рукой шевелить туда-сюда, чтобы нигде не пережимать.

Сама работа по обнаружению мимикрирующих паучих, как и вчера, оказалась простой. Да даже проще! Рабочие ведь тоже по случаю праздника себя отдраили, пусть и не прекращали делом заниматься, так что ленивых паучих было выделить еще проще. Плюс десять голов в копилку. Лично я никакого ажиотажа среди мурашей уже не вызывал, зато вот гиперактивная мелочь, которая тянулась буквально ко всему подряд и все время норовила выпасть из рук — их привлекла. Не в положительном ключе, нет. Дай им волю на минутку — попытались бы кирками своими распотрошить.

Или забить касками. Ебучими желтыми строительными касками, слишком уж нормальными и привычными, надетыми на головы «кентавров» с муравьиными жопками и антеннами. Я в итоге все-таки спросил, откуда они взялись.

— Это из слюны тли, — неохотно ответила бригадир рабочих. — Камень не страшен, но такую вкуснятину пускать на это… Их ведь даже не съесть теперь!

И ее поддержали легким, едва слышным ропотом. Я же решил не представлять, как тут может выглядеть тля, и сразу выбросил из головы все нечеткие картинки, успевшие там появиться.

Ну, ладно. Делают так делают. Не отменяет того, что каски эти своим видом слишком уж выбиваются из местного средневекового окружения — ну да и черт с ними. Все, довольно об этой ерунде думать!

Как покончили с пауками, и солдат удостоверилась, что все они на самом деле пауки — настала пора встречи с принцессой и ее мужем.

Ведомый мурашом, я вновь спустился под землю. И через какое-то время умудрился даже опознать дорогу! Мы шли к временным покоям, целиком прорытым в камне. Сопровождающая пыталась чего-то ворчать и бурчать на тему «хвостатой твари, которой тут не место», но я все эти недовольства игнорировал.

И почесывал волчонка за ушком, ага. Почему бы и нет.

Итак, подошли ко входу в покои. Вокруг камень, внутрь вела деревянная дверь из крепких досок, перед ней — стража в полном хитиновом доспехе, включая шлемы. Аж шестеро стояли. И с оружием наизготовку, с алебардами. Все начищено и блестело в ровном свете множества светлячков, разумеется.

— Человек, истребитель паразитов, к принцессе! — ровным и четким голосом сказала сопровождающая. — По ее просьбе посетить ее и ее мужа перед свадебной церемонией!

Стражи молчаливо меня оглядели с головы до ног. Наверно. За забралом глаз не разглядеть, а тушками они даже не шелохнулись.

— Почему с человеком это существо? — гулко спросила одна из них.

Тут мураш беспомощно на меня оглянулась и сделала пару шажков в сторону.

На меня все сваливаешь, да? Ну, правильно делаешь.

— Это волчонок из моей стаи. С принцессой был заключен договор — я очищаю вас от внедрившихся паучих, взамен забираю мелочь…

— Это я! — весело вставила волчонок.

— Забираю и со всей остальной стаей беспрепятственно следую к проходу через болота. Паучих вытравили, мелочь забрал и теперь посещаю принцессу по ее просьбе, перед тем как уйти.

Несколько секунд молчания. Затем одна из стражей встала напротив двери, постучалась несложным, но все-таки кодом. Выждала еще пяток секунд и стремительно прошмыгнула внутрь, закрыв дверь за собой.

Я потянулся. Пройтись прошлись, но еще размяться не помешало бы. Сопровождающая стояла на месте, нервно