Преступный викинг - Сандра Хилл

Неряшливый парень с любопытством смотрел на балки, стараясь разглядеть, к кому обращается Селик.

— Ничего.

Селик потряс головой, уже не зная, когда говорит его совесть, а когда Господь Бог. Потом он задумался о том, что сказал Бог.

Может быть, он прав и ему лучше забыть о мести Стивену, чтобы заняться более важными делами. Например, уладить отношения с Рейн. Со Стивеном он разберется позже — через месяц, через год, когда-нибудь. Самое главное сейчас — найти Рейн и сказать ей, что он все еще любит ее.

В первый раз в эти дни Селик улыбнулся, будто сбросил с плеч тяжелый груз.

Рейн вернулась в усадьбу, подавленная не только тем, что потеряла любовь Селика, но и страхом, что теперь он в смертельной злобе помчится за Стивеном. Она чувствовала, что круг замкнулся.

Время, которое она провела в стараниях излечить Селика от жестокости и убедить его отказаться от мести, потрачено впустую, если Селик опять начнет саморазрушающую борьбу.

— Тупоголовый ублюдок! Как он мог подумать, что ты была со Стивеном по доброй воле? — восклицал Убби, хлопоча над ее многочисленными, все еще незажившими царапинами и синяками.

— Стивен очень красивый. И он может быть обаятельным, если захочет. Он — прекрасный актер.

— Все равно, Селик должен был верить тебе.

— Да. Должен, — согласилась Рейн, и ее голос дрогнул. — Наверное, он недостаточно меня любил. Если бы любил по-настоящему, то знал бы, что я не могу его предать. Когда он увидел меня со Стивеном, то совсем потерял голову, ведь это был как бы еще один кирпич в его стене ненависти к Стивену.

Рейн часто звала к себе Убби и детей. Ей необходимо было чувствовать себя любимой.

Король Ательстан приглашал Рейн посетить в будущем свой двор, чтобы поговорить с ней о медицинских чудесах в ее стране. Рейн обещала приехать, но очень сомневалась, что когда-либо увидит вновь «ученого короля». Расставаясь, она крепко обняла счастливую Эльгиву, которая от всей души поблагодарила ее за календарь контроля зачатия. Король, что совсем неудивительно, отказался от ее не очень искреннего предложения насчет вазэктомии, особенно когда она упомянула об аккупунктуре и об иглах, которые пришлось бы использовать для местной анестезии.

— Хозяин вернется, моя госпожа, когда придет в чувство, — сказал Убби и погладил ей руку.

Рейн не была в этом уверена, но в укромном уголке ее души еще теплилась надежда. Очень часто она молила про себя: «Пожалуйста, Господи, верни его мне».

Верь мне.

Но Рейн уже никому не верила.

Один Адам не выразил своего восторга при ее появлении, в самое сердце раненный отсутствием Селика. Рейн пришлось сказать детям, что король простил Селика, но при условии, что он покинет страну, поэтому он не мог приехать и повидаться с ними.

Адам тихо приблизился к ней, взял ее за руку и, не обманываясь насчет ее чувств, прошептал:

— Я не оставлю тебя.

Потом он отошел с сердитым видом и стал строгать деревяшку. Милый малыш все чувствовал, как взрослый. Адела села рядом с ним на скамье возле очага. Не говоря ни слова, она прижалась головкой к плечу брата, как всегда не вынимая изо рта палец.

Первые несколько дней у Рейн еще была надежда, что Селик приедет за ней. Ее тело крепло, и она старалась не думать о злобном Стивене и о его дружках.

Проходили дни. Недели.

Рейн в одиночестве гуляла по полям, безуспешно заставляя себя забыть драгоценную любовь, которую она так недолго держала в руках и потеряла.

Неожиданно исчез Адам. Сразу же слегла Адела с болями в животе. Рейн подозревала, что ее болезнь скорее психосоматическая. Она так сильно тосковала по брату, что это обернулось физическими страданиями.

Выпал снег, зашумели особенно злые к концу зимы ветры, сотрясая стены старого сарая и усиливая одиночество и отчаяние Рейн, которая решила идти в Йорвик к Медным воротам, чтобы возвратиться в будущее. Там, по крайней мере, ей все было близко и, может быть, она сумела бы слепить заново свое разбитое сердце. Ей хотелось поплакать на плече у мамы. Руби поняла бы ее и пожалела.

Но она не могла уйти, пока Аделе не стало лучше. И пока не вернулся Адам. Куда подевался глупый чертенок? Адела сказала, что у него дела в Йорвике. Но прошла уже почти неделя.

Из-за холодной погоды у Убби обострился артрит, и он не вставал с постели, все время прося прощения за свою слабость. Рейн с любовью ухаживала за дорогим ей человеком, который стал ей как отец. Потерять его было бы ужасно.

Иногда приходила Элла, но она крутилась вокруг Убби, заодно давая Рейн больше советов, чем ей требовалось.

— Хватит тебе вешать нос. Оглядись. В море есть и другие рыбы, на Селике свет клином не сошелся. Говорю тебе, найди другого мужчину.

— Легче сказать, чем сделать, — отвечала Рейн.

На следующей неделе Рейн получила письмо от Эльгивы. В многословном послании она сообщала придворные новости, рассказывала о своей крепнущей связи с королем и, как бы между прочим, о Селике, который все еще был в Винчестере. По-видимому, он и Ательстан пришли к какому-то соглашению.

Рейн тяжело вздохнула. На глаза навернулись слезы. Несмотря ни на что, в глубине души она надеялась, что Селик образумится. Если бы он все еще любил ее, даже если бы верил, что она была со Стивеном по доброй воле, он должен был вернуться к ней. Значит, он ее разлюбил.

А если он не любит, у нее нет будущего в прошлом. И Рейн начала строить планы. Что бы ни говорили ей Убби или Гайда, или Элла, Рейн отправится домой — в свое время.

Двумя неделями позже, в страстную пятницу, Рейн, с трудом удерживаясь от слез, расцеловала на прощание детей и Убби. Она взяла брошь в виде дракона, которую принесла с собой, янтарные бусы, купленные Селиком, и его волка, вырезанного из дерева. Когда он давал ей фигурку, он сказал: «На память». Она и не думала, насколько точными станут его слова.

Она одна ушла в Йорвик, к Медным воротам, откуда началось ее путешествие во времени.

Семь месяцев прошло с того дня, когда она стояла под строительными лесами в музее викингов в Йорке. Она не знала, сколько времени прошло в будущем. Может быть, нисколько. Может быть, ее мать все еще спит в отеле. Может быть, она вылезет из штукатурки, стряхнет с себя пыль и возобновит прежнюю жизнь, как будто ничего не случилось.

А может, и нет.

Селик, направлялся к саутгемптонской гавани, днем раньше сбежав, наконец, с пасхальной пирушки в переполненном людьми замке. Теперь он мог вернуться в Нортумбрию к Рейн. Несколько недель переговоров, и Ательстан разрешил ему остаться в Британии при условии, что он клянется ему в верности, правда, Селик не должен был воевать против скандинавов, зато в других военных походах ему придется принимать участие. И, естественно, казна саксов вновь значительно обогатилась.