Десять тысяч стилей. Книга одиннадцатая - Илья Головань

Земной Жизни. Хотелось поменьше, но хорошо хоть так. Я смог пройти проверку только потому, что здесь не было сильного идущего, иначе могли бы раскусить и без сферы. Для начала сойдет», – подумал Волк, глядя на то, как быстрыми движениями кисти чиновник заполняют бумагу за бумагой аккуратными иероглифами.

– Временное разрешение.

– Вот.

– Справка о пройденном тесте внутренней алхимии, – сказал, наконец, чиновник, протянув Ливию лист.

«С первой проблемой покончено», – думал Волк, выходя из Императорского Двора. Недалеко от входа Ливия дожидался Хироюки.

– Учитывая, что ты спокойно выходишь, а вся стража не сбежалась к Императорскому Двору, тебе удалось пройти тест? – спросил самурай.

– Стадия Земной Жизни.

– А, да? Я так и подумал, когда дрался с тобой, – улыбнулся Хироюки. – Дальше я сам разберусь, ты, главное, особо никуда не лезь, сам не пытайся оформить разрешение.

Самурай продолжал помогать Волку, пусть ничем и не был обязан. Помощь Хироюки можно было назвать неоценимой, и все же Ливия это напрягало. Такие истории всегда имеют конец, и очень редко этот конец бывает хорошим.

За то время, пока Ливий проходил оценивание, Хироюки успел найти хорошую гостиницу. Туда его и привел самурай, тут же уйдя по своим делам.

– Сейчас должны нагрянуть стражники, да?

Стражники не нагрянули. Поэтому Ливий лишь зевнул и спустился на первый этаж, чтобы поесть: благо Хироюки оставил несколько монет.

– Чего желаете? – медленно спросил официант.

– Не волнуйтесь, я хорошо говорю на вашем языке, – улыбнулся Ливий. – Что можете посоветовать?

– Кайсэки. Наше заведение, конечно, не красный дом, уровень сервировки не тот, чайные церемонии не проводим, зато наш кайсэки славится на весь Мицуами.

– Тогда его. И сакэ.

Ждать пришлось недолго. Люди вокруг заказывали блюда попроще – бульон с мясом, рис с водорослями и рыбой или просто небольшие куриные шашлычки на шампурах, которые были скорее закуской, чем обедом.

Кайсэки отличался. На большом подносе официант принес сразу несколько блюд: суп, три гарнира и несколько закусок. Разумеется, кувшин сакэ принесли раньше, чем еду.

Дожидаясь обеда, Ливий бороздил взглядом гостиницу, заодно прислушиваясь к тому, о чем разговаривают немного забавные, по мнению Волка, жители Востока. Уже через десять минут Ливий знал все окрестные слухи, и, самое главное, выяснил цены на еду. Увы, кайсэки никто не заказывал, поэтому тут нужно было угадать. Сравнивать с другой едой не было смысла – кайсэки относился к «высокой кухне», а значит, и стоил дороже за одну лишь сервировку.

Сначала Ливий насладился супом. Последний раз поесть удалось в Сильнаре, и с тех пор у Волка не было никакой еды во рту. Суп оказался восхитительным, гарниры – тоже. Напоследок Ливий оставил закуски. Их он ел медленно, наслаждаясь каждым кусочком и запивая сакэ.

Претензия у Волка была лишь одна – слишком маленькие рюмки. Алкоголь в принципе не мог подействовать на Ливия, но раз уж пить, то брать тару повместительней. «В чужую школу со своими техниками не ходят», – подумал Волк. Все посетители пили из маленький рюмок, всех всё устраивало.

«Нехорошо за чужой счет жить. Надо раздобыть деньжат, пока Хироюки пытается решить проблему с разрешением. Жаль, что нет с собой Анатомической глины», – думал Ливий.

И тут, как по волшебству, к нему подсел мужчина с одутловатым лицом и дородным телом. Узкие выщипанные усики с длинной козлиной бородкой были на пике местной моды, но для центральца такая внешность намекала на хитрость и изворотливость человека.

– Я слышал, что вы проходили тестирование внутренней алхимии? – спросил полушепотом мужчина.

«Что ж, он действительно из такого типа людей», – подумал Ливий, глядя на широкую и неискреннюю улыбку жителя Востока. Глаза подсевшего мужчины бегали из стороны в сторону, он изучал центральца, чтобы получить как можно больше информации.

– Это правда, – кивнул Ливий, доливая в маленькую рюмку сакэ.

– И каков уровень вашей силы?

– А какой мне интерес отвечать на этот вопрос? – с деланным любопытством спросил Ливий.

Улыбка на лице мужчины стала шире. Только сейчас они начали говорить на равных, и мужчина решил представиться:

– Чон. Просто Чон, меня здесь все так называют. А вы?

– Волк. Я все еще жду ответа.

– Хе-хе, вы его получите. Понимаете, на острове Мицуами проходят бои. И мы ищем новых бойцов, вот только они не должны быть слишком слабыми, как и слишком сильными. Если вам интересно – хочу услышать о вашей силе.

«Как стелит-то», – подумал про себя Ливий, но достал документ, выданный Императорским Двором, и закрыл ладонью все строки, кроме описания уровня силы.

– Стадия Земной Жизни! То, что надо, хе-хе. Значит, вы заинтересованы?

– Если я смогу там заработать. Насколько это законно?

– Почти законно! Даже если стража нагрянет на бои, для вас не возникнет никаких проблем.

На удивление Чон не врал. Ливий почувствовал бы ложь, но житель Востока говорил правду. И это здорово удивляло: как иностранец может не пострадать в такой ситуации, особенно когда оформляет документы?

«Рано, конечно, на меня вышли. В первый же день. Видать, совсем изголодались по чужакам», – думал Ливий, неспешно попивая сакэ.

Хироюки отлично объяснил обстановку на Мицуами. Оформление документов занимает много времени. И что делать тем, у кого закончились деньги? Есть всего два выбора. Первый – сдаться и уехать. Второй – найти работу.

В таких условиях обязательно появятся те, кто охотятся на чужаков, ведь на них можно хорошо заработать. Ливий знал, что если он здесь задержится, то с ним обязательно свяжутся. Может, для того, чтобы обмануть, может, для того, чтобы заманить в криминальный мир. Могли и предложить работу, здорово нагрев на чужаке руки.

– Чон, ты же не просто так подошел ко мне, верно? Чужак в боях – это куда интереснее, чем очередные бои местных.

На мгновение улыбка на лице Чона исчезла, тут же вернувшись обратно. Ливий смог поколебать его контроль ситуации, перехватив инициативу. Это значило только одно: придется заплатить побольше.

– Бойцы получают только определенную сумму. Разумеется, я могу заплатить немного от себя…

– Тогда оплати мой обед, дорогой Чон, – улыбнулся Ливий.

Глава 4. Чужак на арене

Боевая арена – это всегда шум. Если бойцы обычно молчат, то вот зрители совсем не сдерживают своих эмоций.

Приглушенный шум от одного из складов в порту было слышно еще снаружи. Стоило войти внутрь,