Оборванный след - Уэн Спенсер

— Тебе стоит повнимательнее относиться к прогрессирующей паранойе, — ухмыльнулся Макс. — Мы с Укией специализируемся на поиске пропавших людей. И у нас неплохо получается.

— Значит, малыш — настоящий сыскной гений, — кивнула она и повернулась к Максу. — А каков твой вклад в дело?

— Зрелый, умудренный рассудок. — Макс достал портсигар, раскрыл его и вытащил сигару. — Всемирная известность и большая пушка, которую я не боюсь пускать в ход.

Она рассмеялась, обнажая белые ровные зубы.

— Так ли велика твоя пушка?

Макс удивленно приподнял брови и усмехнулся.

— Хочешь проверить?

Улыбка Сэм стала еще шире.

— Покажи свою, а я тебе свою покажу.

Макс лениво разминал сигару между пальцев, не спуская с Сэм светло-серых глаз. Придя к какому-то решению, он откинулся назад, вытащил из кобуры пистолет и осторожно положил его на стол, чтобы дуло ни на кого не смотрело.

— «ЗИГ-Зауэр», модель Р210, девятизарядный, девятимиллиметровые патроны. — Он не выпускал пистолет из руки.

Сэм вытащила из-за спины свою пушку — гладкую и блестящую штучку.

— «Хеклер-Кох» P9S. Тоже девять к девяти.

— Прелестная вещица. — Макс по-прежнему вертел в пальцах незажженную сигару.

— У тебя не хуже.

— Некоторые из нас еще не закончили ужинать, — проворчал Крэйнак, а затем добавил уже гораздо мягче: — Здесь же не оружейный магазин.

Макс и Сэм вспыхнули и мгновенно убрали пистолеты.

Укия нахмурился, ему казалось, что он словно не заметил нечто большое — вроде толпы слонов, прогуливающихся по залу.

— Я серьезно предлагаю помочь, — проговорила Сэм. — Я в Пендлтоне уже четыре года, знаю местных и все здешние закоулки. Если что понадобится — звоните. С удовольствием обменяюсь информацией.

Она ухватила картофельную соломинку с тарелки Макса, бросила себе в рот и направилась к выходу.

— Уф-ф! — вздохнул Крэйнак, когда дверь за Сэм закрылась.

— Уф-уф... — поддержал его Макс, убирая визитку.

— Думаешь, мы можем доверять ей? — спросил Укия.

— Мне лично хотелось бы, — с ухмылкой ответил Макс, но затем помрачнел. — Ты не нашел Брыкающегося Оленя?

— У него имеется очень большой и злой внук, которому я сразу же не понравился. Кроме того, вокруг них увивается целая толпа людей, заявляющих, что каждый из них — мальчик-волк из Уматиллы. — Макс заметно напрягся, но Укия развеял его пессимистические подозрения: — Но они не похожи на меня.

— Странно, — хмыкнул Крэйнак.

Укия согласно кивнул, чувствуя ощутимый укол вины: хотя Крэйнак был одним из лучших друзей, они не раскрыли ему тайны об инопланетном происхождении Укии. Макс и Индиго настаивали, чтобы как можно меньше людей знали правду. К счастью, все странности младшего партнера детективного агентства списывались на волчье воспитание.

Кстати о странностях.

— Еще одна удивительная вещь. Джаред Крэйнак предположил, что я приехал на поиски Алисии. Впрочем, со слов Сэм я понял, что весь Питтсбург знает о прилете двух детективов.

— В этом все и дело, — протянул Макс, но по интонации становилось ясно, что он ни на грош не поверил.

Крэйнак неловко вышел из-за стола.

— Проверим этого парня через полицию, если Алисия не объявится.

— А что выяснил ты?

— Мы побеседовали с офицером, который ведет это дело, его зовут Тим Винхольц, — ответил Макс. — Производит впечатление человека знающего. Тридцать человек сегодня отправились на поиски, но ничего не нашли.

На пересеченной местности из-за сломанной ноги человек не может сдвинуться с места, а если он находится не на самой тропе, то спасательные экспедиции без следопытов обычно не замечают его. Опытные путешественники оставляют за собой маркеры, если сходят с основной дороги. Алисия достаточно умна и опытна — весьма дурной знак, что ее до сих пор не нашли.

— Была ли поддержка с воздуха? Вертолеты? — поинтересовался Укия.

Макс покачал головой:

— Они не могли поднять вертолеты в воздух до позднего вечера. Циклон, который потрепал нас сегодня днем, пригвоздил их к поверхности.

— Был дождь? — дрогнув, спросил Укия. После дождя искать след становится в несколько раз сложнее.

— Только что закончился, — ответил Макс. — Сильные порывы ветра, ливень. Нелетная погода, по крайней мере для гор.

— А что обещают на завтра?

— Пятьдесят на пятьдесят, может, развеется, а может, и нет, — сказал Крэйнак. — Завтра и так узнаем.

Макс вздохнул и едва не сломал по-прежнему незажженную сигару.

— Черт подери, Крэйнак, надеюсь, мы завтра найдем Алисию.

— Что, плохие предчувствия? — тревожно спросил Крэйнак.

— Еще какие, — кивнул Макс.

Укия поморщился. Последний раз, когда у Макса были нехорошие предчувствия относительно дела, Укию убили.

ГЛАВА 3

Среда. 25 августа 2004 года

Кемпинг «Купальня медведя». Укия. Орегон

Они выехали из Пендлтона по трассе И-395 за час до рассвета, дорога вела прямо на юг. Миновав городок под названием Пайлот-Рок, автострада круто брала вверх по пустынным холмам. Все следы цивилизации остались позади, за исключением невысокого забора, тянущегося с обеих сторон вдоль шоссе. До самого горизонта виднелись заросли растительности, высотой не превышающей четырех дюймов. После роскошных полей и лесов Пенсильвании пейзаж казался фантастическим и безжизненным.

Через тридцать миль пути показались первые сосны. Редкие деревья росли в низинах глубоких и пологих долин; чем дальше к югу проникали путешественники, тем выше по склонам холмов поднималась полоска леса и наконец покрыла все скаты.

На протяжении следующих тридцати миль встретилась всего пара домиков и несколько боковых трасс. Первый более или менее настоящий перекресток образовывала пустынная грунтовка, ведущая к городку Укия. У перекрестка стояли два знака, один из них скромно объявлял, что эта трасса носит номер И-395, а перпендикулярно ей идет 244-я государственная дорога. На второй табличке виднелась надпись «Укия», а стрелка указывала на восток, вдоль 244-й, хотя с трудом верилось, что в том направлении может быть хоть одна живая душа.

— Они оставили для тебя подсказки, — поддразнил Макс Укию, но, взглянув на Крэйнака, мгновенно подавил приступ веселья.

Полицейский выглядел страшно мрачным и подавленным.

Глаза Крэйнака сузились при взгляде на пустынное шоссе. За все время путешествия они не встретили ни одной машины.

— Черт подери! Алисия не могла выбрать более безлюдного места на всей планете!

— Мы найдем ее, — быстро проговорил Макс.

Странно, но городок, имя которого он носил, Укия помнил прекрасно, хотя и совершенно неправильно. В его сознании запечатлелся большой город, шумный, вычурный и страшный. Три светофора горели на тех же зданиях, но теперь они казались маленькими, грубыми и обшарпанными.