Рождение Темного - Виталий Горелкин

Харден посмотрел на оставшихся товарищей, немного подождал и, пробормотав что-то презрительное под нос, побежал вслед за Вадимом.

Только за массивным жрецом престала скрипеть лестница и внизу гулко хлопнула дверь, как гном обратился к друзьям.

– Наконец-то мы одни, теперь можем спокойно поговорить.

– А Толмен скоро вернется? – спросил Ровен, подсаживаясь на скамью к друму.

– Нет, он пошел капканы проверять, что я давеча оставил. Мы скоро уйдем, а ему надо привыкать с ними обращаться, – ответил северянин. Он подтащил свою скамью поближе и сел напротив своих старых товарищей. – Странный этот смотритель. Живет здесь почти круглый год, а навыков охоты нет ни малейших. Если бы мы здесь не появились, то его запасов до весны не хватило бы. Так и жевал бы свои травки. Ты о нем хотел поговорить?

– О нем поговорим позже, – покачал головой Онир. – Меня больше всего заботит Вадим. Заметили, каким он нервным стал в последнее время?

– Да, – согласился Ровен.

– Да бабу ему нужно, – заявил Снурри и усмехнулся. – Я в его годы ни одной юбки не пропускал. Вот зайдете в первый нормальный город, так сразу ведите его веселый дом.

– Нет, не в этом дело, – не согласился гном и провел ладонью по окладистой бороде. – В пещерах он показывал потрясающее упорство, я даже подумал, что парень ничего кроме своей магии и знать не желает. Нет, тут что-то другое.

Онир немного помолчал и начал рассказывать о своих наблюдениях:

– После храма на острове он стал другим. Тогда я приписал это последствию нападения демона, не каждый маг может похвастаться таким – выжить в схватке один на один с тварью из бездны!

– А я всегда говорил, что Вадиму силы не занимать, – согласился Ровен, довольный своей прозорливостью.

– Но потом стало еще хуже. Ты, дружище, не заметил этого из-за болезни, а вот Снурвальд, уверен, обратил внимание, что Вадим начал в себе закрываться. Вы помните, каким мы его встретили? Взгляд затравленного волчонка, готов вцепиться любому в горло.

– Да, – вспомнил Снурри. – А как он чуть не набросился на тебя в пещере? Такого не забыть. Самого еле шатало от побоев надзирателей, а он, без оружия и навыков боя, собрался напасть на здорового и трезвого друма! Я от неожиданности даже подстраховать тебя решил, словно у него были шансы на победу.

– Так вот, – продолжил Онир. – В его глазах я вновь вижу прежнее затравленное выражение, словно он один против всего мира.

– А в чем проблема? – спросил северянин и задал провокационный вопрос. – Если ты боишься предательства, то, может, следует поделить сокровища и разбежаться в разные стороны? Или давай совсем от него избавимся, вон, как раз проверим – смогу я кого-нибудь новым копьем убить или нет.

– Ты о чем говоришь? – от возмущения гном вскочил с лавки, но увидев широкую ухмылку на лице северянина, махнул рукой и сел обратно. – Опять эти твои шуточки. Ох, и попадешь ты из-за своего «умения» шутить, попомнишь тогда мои слова.

Снурвальд пожал плечами:

– Это не моя проблема, что другие не понимают шуток. А если серьезно – помнишь четыре седьмицы назад он свою руку берег, словно сломанную?

– Да, было такое, – нахмурившись, припомнил Онир. – Но он ее просто порезал.

– Ну-ну, зубами наверное, острые они у него, молодые, – с сарказмом заметил Снурвальд и пояснил. – Весь металлический хлам, что здесь валялся, ты выпросил у Толмена уже на второй день. А смотритель свои инструменты и нож Вадиму не давал. А теперь еще немного напряги свою память – помнишь, как он упал в лодке?

– Ну, может парня просто укачало? – с еле заметным сомнением в собственных словах произнес Онир, в свое время сильно испугавшись за Вадима.

Гном опасался, что демон успел проклясть мага и теперь юноша будет всю жизнь страдать падучей. Но время шло, приступы не повторялись и Онир списал все на случайность.

– Хорошо, – согласился северянин и подался немного вперед. – Онир, ты же умный мужик, посчитай все ноги у лошади. Первое – Вадим, как только начал вспоминать, все свободное время отводил своим экспериментам. Когда он начинал работать с магией, у него начисто исчезал инстинкт самосохранения. У меня даже привычка появилась выбирать себе место на стоянке так, чтобы не оказаться в зоне поражения. Так, на всякий случай, – поспешил добавить наемник, услышав негодующий возглас Ровена, всегда ночевавшего напротив молодого мага. – Второе – активация портала что-то в нем изменило, я не специалист, но могу предположить, что Вадим тогда работал на пределе своих сил и как бы не перегорел от напряжения. Третье – когда он последний раз колдовал? Только один раз в буран, и то, когда другого выхода не было. И наконец, четвертое. Накануне своего «пореза» он подбегал ко мне и предлагал сделать еще одну татуировку. Я ему отказал, но в глазах нашего волшебника прочитал, что его осенила новая идея.

– И что с того? – спросил Ровен. – Не пойму, куда ты клонишь.

– А нам он ничего не говорил, – понимающе кивнул гном.

– Да о чем вы? Что не говорил? – не понял купец, и поочередно посмотрел на друзей.

– Если бы у него вышло, мы узнали бы об этом первыми. Вспомни пещеры – когда у него что-то получалось, то он чуть ли не светился от счастья, а когда в его экспериментах что-то не срабатывало, то Вадим ходил темнее тучи, полностью погруженный в анализ своей неудачи, – гном замолчал и задумчиво почесал затылок. – Нет, дело не только в его проблемах с магией.

– А в чем тогда? – фыркнул Снурри, уверенный в своей версии происходящего. – У него явные проблемы с магией, причем серьезные. Я сам, если бы потерял правую руку, срывался бы по каждому поводу. Ну, по крайне мере, пока не научился бы левой также управлять оружием. Поэтому сейчас просто не трогай парня. Чтобы у него там не было – срыв очередного эксперимента или потеря управления талантом, все придет в норму со временем.

– Думаешь? – гном еще продолжал сомневаться.

– Уверен, – со всей серьезность ответил северянин. – Как говорят в Халифате – не ищи рыбу в пустыне.

– И все-таки дело не только в этом, – ответил Онир после долгого молчания. – Уверен, истоки проблемы лежат в храме. Тогда на острове я был безумно рад свободе и не обратил внимания на многие детали. Ровен, – обратился гном к приятелю. – Тебе ничего странного там не показалось?

– Да нет, все нормально. Обычный заброшенный храм, самый обыкновенный демон, – съерничал купец. – Ты смеешься? Да там все было необычным! Почему портал выкинул нас именно туда? Почему храм заброшен? Да настоящий бог ни за что бы не пустил в свой дом тварь из бездны. Но на эти загадки, как ты сам понимаешь, мы никогда не получим ответа.