И так бывает - "GVELA"

– За городом и смотрит.

– Слышь, умник, объяснить сложно, что ли? Кто-то же должен ловить работорговцев?

– Нет. Ловят, если только кого высокородного коснется, то поохотятся малеха на них. А так, обычно родня мстит, и так до следующей мстящей родни, – пояснил Митяка.

– А у кого родни нет?

– Не повезло, – пожал плечами селянин.

– Жестоко, – не удержался я от комментария. – Слушай, а чего ты такой спокойный? Не боишься? Наврал, небось, чтобы меня испугать.

– Я всегда такой, – искренне улыбнулся мужчина. – Боюсь, конечно. Но в город ехать надо, староста денег отсыпал и заказ дал. Подарок надо моей невесте купить, свадьба через неделю.

– Поздравляю. Так ты еще и с деньжищами! А почему без охраны?! – справедливо возмутился я.

– Одному лучше, привлекаю меньше внимания.

– Наверное, – с сомнением согласился я.

– Будем надеяться, нам повезет, – приободрил он.

Лучше бы молчал. Наконец-то лес! Привал. Ночевка – ура! Еда, о мням – мням, вкуснота… А теперь полежать и растянуться в полный рост. Мягкая травка. О, блаженство!

– Чем собираешься заниматься в городе? – полюбопытствовал Митяка.

– Найду жилье, работу и учителя по военному искусству.

– Эльфов же с детства обучают владеть оружием? – неподдельно удивился он.

– Откуда знаешь?

– Слухи такие ходят.

– Слухи слухами, а знать надо наверняка, – глубокомысленно изрек я.

– А остановиться где, знаешь?

– Нет. Я в этом городе никогда не был. Посоветовать можешь?

– Могу. Лучше в трактире «Сытый дракон». Там чисто, недорого и кормят хорошо, а главное подальше от улицы с богатыми домами, – дал мне совет Митяка.

– А богачи ко мне каким боком? – удивился я.

– Ты красивый темный эльф, – сказал он, совершенно не внеся ясность в мои мысли.

– И?

– Ох.… Все же просто. Ты что, вчера родился? Тебя заметят и захотят заполучить. Богатые за деньги, бедные – любым другим путем. И никто не узнает, к какой сволочи ты можешь попасть.

Славненько здесь… Мир какой-то ненормальный, бандит на бандите, и бандитом погоняет.

– А что, это так с каждым эльфом может случиться? – поинтересовался у невозмутимого гида.

– Чаще с изгнанниками, у кого поддержки рода нет. А вот такие, как ты, вообще редкость. Мало того, что темный так и еще память потерял, и семья тебя вроде бы не ищет. Лакомый кусочек.

– Что – то радости не внушает мне прогулка в город, да и вообще по стране. Беспредел какой – то. А почему ценность в том, что я темный?

– Я не знаю, как ты у нас здесь появился, но темные вроде как за морем живут. Здесь очень редко бывают, и связываться с ними себе дороже. Рода сильны и никого своего в обиду не дадут. Работорговцы стороной обходят темных. А у тебя поддержки рода нет.

– Ну, хорошо, там светлого поймали кучей на одного, но темный может и ипостась поменять и разодрать их на ленточки. Как они ловить его будут? И дальше удерживать? – задал мучивший меня вопрос.

– На твои вопросы, эльф, я смогу ответить, – неожиданно пробасил вышедший из – за дерева бородатый коренастый мужичок.

Мы вскочили на ноги.

– Приветствую вас путники. Сидите, сидите, отдыхайте, – и в подтверждение его просьбы – приказа из темноты выступили еще человек десять разбойников с направленными на нас арбалетами.

«Ты не эльф! – ругал я себя мысленно. – Ты дурак глухой! Это надо же было прошляпить такую толпу?!»

– Во-первых, – продолжал главарь, – спасибо за ценную информацию, – говорил это Митяке, при этом многозначительно посматривая на меня.

– Во-вторых, в рабстве темных эльфов удерживает специальный ошейник, не позволяющий им перекинуться, и с привязкой к хозяину далеко не убежишь, украшение на шее задушит. Очень полезное изобретение.

– Сам не хочешь поносить подобное украшение? – огрызнулся я, окинув эту чушку небритую надменным взглядом. Кажется, мне уже нравится быть эльфом. Можно с таким гордым видом гадости говорить. Просто прелесть.

– Нет, – недовольно скривился он.

– Какие твои годы, еще попробуешь, – я злорадно усмехнулся, в душе ощущая безвыходность положения.

– А вот тебе мой ответ на вопрос, как поймать темного эльфа…

Я почувствовал сильный удар сзади по голове и вырубился.

7 глава

«Поживем – увидим, доживем – узнаем, выживем – учтем».

Приходил в себя медленно. Сильно болела голова. Попытался сесть. Ага, как же. Упаковали как окорок в сетку. Рядом кто-то сопел. Открыл сначала один глаз, осмотрелся – ничего интересного. Телега, я и Митяка, находящийся все еще в отключке. День. Куда-то едем. И все. Закрыл обратно. Оказывается, биться и так больной головой об доски трясущейся телеги – мало приятного.

– Слышь, батя, эльф очухался, – пробасил рядом с телегой «голосок».

У них здесь что, семейный бизнес?!

– Может его еще раз по башке долбануть?

– Не тронь! Зашибешь его насмерть, – пресек батя порыв сынка.

Шедшие рядом разбойники, заржали. Ненавижу такой смех.

– Скоро мы придем? Жрать охота, – ныл детина.

Мне это тоже интересно. Митяка пришел в себя и ошарашенными взглядом уставился на меня. А я чего? Я ничего. Сам связан.

– Уже скоро. Этих в клетку пересадим. И спокойно пожрем, – объяснил главарь.

Слово «клетка» мне очень не понравилось. Надо выбираться, вон и Митяка смотрит с надеждой. На кого бы мне таким же взглядом посмотреть? Кто бы меня спас? Тоже мне, додумался в ком искать героя. Попытался сосредоточиться и сменить ипостась. Фигу, причем с большой буквы. Веревочка-то специальная… Ладно оттопыриваю палец и пытаюсь представить, как вырастает коготь, хоть немного… о… получилось! А теперь аккуратненько надрезаю веревки свои и его. А коготок-то – скальпель. Круто. Впереди шум голосов. Значит приехали.

– Ворек, тащи наш улов в клетку!

– Подмоги, Корек, один двоих не уволоку.

– Не вопрос.

– Сейчас, в лес, – шепчу Митяке.

Резко вскакиваем, секунды на сориентироваться. Позади лагерь впереди лесок. Бежим изо всех сил, петляя как ушастые. Мимо просвистели стрелы. Одна… вторая… третья.…Все, я в лесу. Оглядываюсь. Митяка ранен, недалеко от опушки. Пытается ползти. Черт! Метнулся к нему. Поднял. Сделал первый шаг. Дикая боль в плече, кричу, и вместе со мной в крике выгибается Митяка. Его взгляд стекленеет, он обмякает и перестает дышать. Все еще ничего не понимая, я держу его за плечи. Время для меня замедлилось. Никогда я еще не видел смерть так близко, глаза в глаза.

Мое замешательство мне дорого стоило. Мир стал тускнеть, закружилась голова, и я рухнул на землю.

– Говорил же, батя, давай по башке приложу.

– Прыткие ребята. Если бы эльф не вернулся, точно бы его не поймали.

– Ты какой стрелой стрелял?

– Какая попалась, такой и стрелял.

– Посмотри, сын.

– В мужике с красным, в эльфе с зеленым.

– Повезло эльфу, со снотворным досталось, а мужику с ядом перепала.

– Это не ему, а тебе повезло…

И я отключился. Пришел в себя уже в клетке, с полоской кожаного ошейника на шее. Болела голова и плечо. Невероятная слабость не позволяла мне двигаться.

– С возвращением, – сказал главарь, подходя к моей клетке. Я с отвращением скривился.

– Слабость, да? Это от ошейника. Привыкнешь.

«Пошел ты в малину мелкими шажками,» – подумал я. Демонстративно отвернулся и перестал двигаться.

– Молчишь. Гордый. Ну – ну. Посмотрим на тебя через недельку.

Вот же сволочь, издевается. И серьга моя у него в ухе болтается.

– Знаешь, о чем я думаю? – не утерпел я.

– О чем?

– Повезло мне, что бриться не надо, а то, как тебе, в бороде пришлось бы живность разводить и вонять. Вот понять не могу. Как вы с такой паклей по лесу ходите? Видимо, вам нравится всякий мусор вечером из нее выгребать, а вдруг повезет, что съестное найдется, – с издевкой сказал я.

– Я персонально позабочусь о твоем новом хозяине, – бешено зашипел он, – с извращенными изысками.