По дороге к смерти - Джеймс Хедли Чейз

Он выбрал песчаную дюну в нескольких ярдах от фургона. Они вырыли яму, достаточно большую, чтобы там поместилось тело.

— Мы перенесем песок с дюны, чтобы прикрыть его, — сказал Гарри, изучая яму, — и сделаем тут одну большую дюну. Пособи-ка мне с ним.

Рэнди передернулся и отступил.

— Я дотронуться до него не могу! Меня вырвет!

Гарри взглянул на часы. Шесть пятьдесят. Время не ждет. Им еще предстоит избавиться от машины и от фургона. Он подошел к телу, схватил его за правую ногу и потащил по песку к могиле.

Рэнди отвернулся и закрыл глаза.

Гарри ногой перекатил труп в могилу. Когда тело упало, голова ударилась о стенку ямы. Потом произошло нечто, заставившее Гарри покрыться холодным потом. Густая темная копна волос свалилась с головы трупа, словно шляпа, и голова, теперь абсолютно лысая, синевато-белая в лучах солнца, утонула в подушке из песка.

Несколько секунд Гарри оставался неподвижным, борясь с подступающей тошнотой, потом понял, что мертвец носил парик, который ввел его, Гарри, в заблуждение, и он подумал, что волосы настоящие.

Он обошел могилу, двумя пальцами поднял парик. Хотел уже бросить его обратно в могилу, но помедлил. Внутри парика он заметил кусок лейкопластыря. Он отодрал пластырь и обнаружил под ним блестящий стальной ключ. На нем было выгравировано: «Парадиз-Сити. Аэропорт. Ящик 388».

Он прищурился. За этим охотились убийцы? Это из-за этого они так зверски расправились с ним?

Он кинул парик в могилу, а ключ сунул в карман.

— Давай, Рэнди! — резко скомандовал он. — Давай закапывай.

Глава 3

Ресторан Доминико весьма удачно располагался у небольшого залива, отделенного от моря песчаными отмелями. Ресторан был построен в тени пальм, кипарисов и лиан, защищавших его от ветра и солнца.

Это было длинное деревянное одноэтажное здание с покрытой пальмовыми листьями крышей, с выходом на тщательно разровненный песчаный склон, ведущий к морю. В застекленной части здания был кондиционер, другая, открытая часть, предназначалась тем, кто любит жару и кому ночные ветерки доставляли большую радость, чем прохладная температура помещения.

На пляже располагался небольшой бар, лежали матрацы; зонтики от солнца были аккуратно расставлены так, чтобы между ними оставалось достаточно места для создания относительной уединенности.

Спускаясь к ресторану по широкой песчаной дорожке, Гарри помедлил — он был удивлен изяществом, стилем и атмосферой напыщенной роскоши.

— Ну вот и он, — объявил Рэнди с ноткой гордости в голосе. — Вот сейчас ты видишь его в полной красе: ни одного клиента. Чуть позже тут будет столпотворение: огромные груди, толстые зады и раздутые животы. Тогда он не так хорошо будет смотреться. — Он взглянул на часы. Было самое начало девятого. — Соло сейчас может быть на рынке, но все равно пошли. Мануэль точно тут.

Они вошли в тень веранды, чуть помедлили среди пустых столиков, и в это время из ресторана на веранду вышел гигантских размеров мужчина. Его небольшие черные глазки скользнули по Гарри, потом по Рэнди, и лицо осветилось широкой приветственной улыбкой.

— Рэнди… сукин ты сын, приехал наконец-то! — Громадная волосатая ручища сграбастала руку Рэнди, энергично пожала ее, а другая обрушилась ему на спину с такой силой, что Рэнди пошатнулся.

Гарри понял, что это и был Соло Доминико, владелец ресторана. Во время приветствия Гарри смог рассмотреть Соло.

От Доминико — он был в белой майке и белых хлопчатобумажных штанах, ростом около шести футов трех дюймов, сложением напоминал гориллу, — веяло недюжинной силой и властью. Смуглая кожа, опущенные книзу черные усы и живые пристальные глаза.

— Ты уже готов к работе? — поинтересовался Доминико. — Опять собираешься петь и валять дурака?

— Так для этого я сюда и приехал, — сказал Рэнди, высвобождая руку и тряся онемевшими пальцами. — Соло, знакомься: Гарри Митчелл, бывший старший сержант парашютных войск, три года во Вьетнаме, олимпийский чемпион по плаванию. Я тебе о нем говорил. Он ищет работу.

Доминико повернулся к Гарри. Мужчины посмотрели друг другу в глаза.

— Вьетнам, а? Встречал там моего сына, Сэма Доминико, третья рота, морская пехота?

— Нет, не встречал, но третью роту знаю: прекрасные ребята, — сказал Гарри.

— Да уж. Парашютисты тоже отличные ребята. — Доминико протянул руку. — Хочешь работу? Умеешь плавать?

Гарри пожал его руку. Пожатие Доминико было крепким, но не вызывающим. А Гарри было приготовился с честью на него ответить.

— Плавать? Да я вам говорил! — нетерпеливо перебил Рэнди. — Он почти золотой медалист. Конечно, он умеет плавать!

— Я не с тобой говорю. — Доминико все еще не спускал глаз с Гарри. — Ты хочешь быть спасателем? Плата — тридцатка в неделю, жилье и питание. Согласен?

— Я приехал за солнцем и воздухом, — ответил Гарри. — Я не сгоряча это делаю. Если вам нужен спасатель, я буду спасателем. Рэнди сказал, что еще всякую работу нужно выполнять… ну что ж, я буду этим заниматься.

Доминико внимательно посмотрел на него, потом улыбнулся:

— Ну так ты принят. Я сейчас иду на рынок. Уже опаздываю. — Он повернулся к Рэнди: — Займи свой домик. Гарри может разместиться в соседнем. Покажи ему… устрой там все. — Он опять повернулся к Гарри: — На этой неделе все спокойно. Купальный сезон начинается со следующей. Ты отдохни, ознакомься с нашими порядками, оглядись, насладись солнцем и воздухом. На следующей неделе начнешь работать. Как, идет?

— Идет.

Доминико смотрел на Гарри странным, насмешливым взглядом. Внезапно он протянул руку и сжал правое плечо Гарри.

— Силач, — сказал он, словно просто думая вслух. — Ну и удар у тебя должен быть, Гарри.

— Пожалуй, есть.

— Ты хорошо бьешь?

— Когда вынужден.

— Я тоже.

Гарри успел почувствовать, что грядет удар, короткий, быстрый, смертельный. Он инстинктивно чуть отклонился, уворачиваясь от удара, направленного в грудь, так что кулак Доминико проскочил между ребрами и локтем, а Гарри не задумываясь коротко и прямо ударил Доминико. Ему показалось, что он попал кулаком по двери сейфа.

Доминико дернулся, заморгал, у него перехватило дыхание.

Они посмотрели друг на друга, потом Доминико ухмыльнулся:

— Толковый парень. Тебя не свалить, и сам ты бьешь здорово. Толково. А удар держишь?

— Если приходится.

Доминико засмеялся. Потрепал Гарри по плечу.

— Кажется, ты мне нравишься. Располагайся. Поговорим о Вьетнаме, а? В письмах мой сын ничего не рассказывает, весь в меня. Ты мне расскажешь, что там творится, а?

— Конечно, — кивнул Гарри.

Кулак возник ниоткуда, но Гарри ждал его. Он отклонился — кулак проскользнул мимо уха: удар, от которого он мог бы и не встать. Опять он поразил широкую грудь Доминико, и опять Доминико дернулся, заморгал и перевел дыхание.

— Очень толковый парень, — произнес он, как только смог заговорить. В его глазах была смесь восхищения и досады. — Мы будем лучшими друзьями. Вот это классный удар. — Он изучал Гарри, склонив голову набок. — Превосходная реакция. Ты никогда не думал профессионально этим заняться?

— Мистер Доминико, — тихо сказал Гарри, глядя прямо в маленькие черные глазки. — Я хочу у вас работать. Мне не надо было вас бить, но если кто-нибудь пытается меня ударить, я отвечаю почти бессознательно. Простите.

Доминико широко раскрыл глаза.

— Простить? Не надо просить прощения. Я люблю хорошие удары. Они мне печенку встряхивают, а мне это полезно. Но вот что я тебе скажу: если б у тебя реакция была похуже, этот мой удар вырубил бы тебя на неделю.

— Правда? — Гарри говорил без тени иронии. — Я рад был бы оказаться вашим другом, мистер Доминико, но больше не заставляйте меня отвечать на ваши удары. Они меня нервируют. Я могу в следующий раз не сдержаться.

Улыбка исчезла с лица Доминико, но маленькие глазки усмехались.

— Так ты сдерживался, а?

— Я не хотел вас покалечить, — проговорил Гарри.

В этот раз удар Доминико почти достал Гарри. Кулак попал в подбородок, хотя Гарри пытался уклониться. Его ответный удар в челюсть отбросил Доминико на стол — Соло разнес стол и рухнул на спину. Он лежал как кит на мели, с невидящими глазами, широко раскинув руки.

— Бог мой! — задохнулся Рэнди. — Ты с ума сошел! — Он рванулся вперед, выпучив глаза, но Гарри схватил его за руку.

— Оставь его. С ним все в порядке, — сказал он. — Он любит хорошие удары. Ты же сам слышал.

Жизнь вернулась к Доминико. Он воззрился на Гарри, протер глаза, чтобы сфокусировать взгляд, потом ухмыльнулся: ухмылка не вполне удалась, но все же смотрелась не так уж плохо. Он протянул свою гигантскую руку, и Гарри взялся за нее, помогая Доминико подняться на ноги.

— Черт тебя возьми, это лучший удар, который мне довелось испытать. — Доминико потер челюсть, улыбка была уже вполне сносной. — О'кей, Гарри, кончили игрушки. Мы, похоже, будем лучшими друзьями. Что я тут наговорил? Тридцать долларов? За этот удар получаешь сорок и лучшую еду, самую лучшую. Располагайся. Рэнди, проследи. — И он тяжело, немного неуклюже зашагал по песку к своему «бьюику».