Маленькой принцессе. Волшебные сказки для девочек - Якоб и Вильгельм Гримм

– Когда вам исполнится пятнадцать лет, – говорила бабушка, – вам тоже можно будет всплывать на поверхность моря, сидеть при свете месяца на скалах и смотреть на плывущие мимо огромные корабли, на леса и города!

И вот старшей принцессе исполнилось пятнадцать лет, и ей позволили всплыть на поверхность моря. Вот было рассказов, когда она вернулась назад! Лучше всего, по ее словам, было лежать в тихую погоду на песчаной отмели, любуясь раскинувшимся по берегу городом…

Через год и вторая сестра получила позволение подняться на поверхность моря. Она вынырнула из воды как раз в ту минуту, когда солнце садилось и по небу и воде разливалась розовая вечерняя заря.

Еще через год всплыла на поверхность моря третья принцесса. Эта была смелее всех и проплыла в широкую реку, которая впадала в море. Тут она увидела целую толпу человечков, которые плескались в воде; она хотела было поиграть с ними, но они испугались ее и убежали…

Четвертая сестра держалась больше в открытом море и рассказывала, что это было лучше всего. Куда ни оглянись, на много-много миль вокруг одна вода да небо…

Потом пришла очередь предпоследней сестры. День ее рождения был зимой, и поэтому она увидела то, чего не видели другие: море было зеленоватого цвета, повсюду плавали большие ледяные горы!

Наконец и младшая русалочка легко и плавно поднялась на поверхность моря.

Солнце только что село, воздух был мягок и свеж, а море неподвижно, как зеркало. Неподалеку от того места, где вынырнула русалочка, стоял трехмачтовый корабль с поднятым парусом, с палубы неслись звуки музыки и песен. Русалочка подплыла к самым окнам каюты и могла туда заглянуть. Внутри было множество разодетых людей, но лучше всех был молодой принц с большими черными глазами.

Русалочка не могла отвести взгляд от корабля и от красавца принца. А ветер крепчал, заходили волны, облака сгустились, и засверкали молнии. Начиналась буря! Матросы принялись убирать паруса, вокруг корабля вставали высокие водяные горы… Корабль трещал, толстые бревна разлетались в щепки. Корабль перевернулся, и вода хлынула в трюм. Каждый спасался, как умел. Русалочка отыскала глазами принца и увидела, как он погрузился в воду. Нет, нет, он не должен умереть! И русалочка поплыла между бревнами и досками, совсем забыв, что они всякую минуту могут раздавить и ее. Она приподняла над водой голову принца и предоставила волнам нести их обоих куда угодно.

К утру она увидела твердую землю и какое-то здание вроде церкви или монастыря. Сюда-то и приплыла русалочка и положила принца.

В это время зазвонили в колокола, и в сад высыпали молодые девушки. Русалочка отплыла подальше и стала ждать, не придет ли кто на помощь бедному принцу.

К нему подошла одна из девушек и позвала на помощь. Затем русалочка увидела, что принц ожил и улыбнулся всем. Она нырнула в воду и уплыла домой.

– Если люди не тонут, – спрашивала русалочка бабушку, – тогда они живут вечно, не умирают, как мы?

– Как же! – отвечала старуха. – Они тоже умирают, их век короче нашего. Но нам не дано бессмертной души! А у людей есть бессмертная душа, которая живет вечно!

– Значит, я не могу обрести бессмертную душу?

– Можешь, – сказала бабушка, – пусть только кто-нибудь из людей полюбит тебя всем сердцем.

«Как я люблю его! – думала русалочка. – На все бы я пошла ради него и ради бессмертной души! Я поплыву к морской ведьме: может быть, она поможет мне!»

– Знаю, зачем ты пришла! – сказала морская ведьма. – Я изготовлю для тебя питье, ты поплывешь с ним на берег до восхода солнца, сядешь там и выпьешь все до капли; тогда твой хвост превратится в пару ножек. Но тебе будет так больно, как будто тебя пронзят насквозь мечом. Ты сохранишь свою плавную скользящую походку – ни одна танцовщица не сравнится с тобой, но каждый шаг будет причинять тебе нестерпимую боль. А если принц не полюбит тебя, ты не получишь бессмертной души. С первой же зарей после его женитьбы на другой твое сердце разорвется, и ты станешь пеной морской!

– Пусть! – сказала русалочка.

– Ты должна заплатить мне, – сказала ведьма. – У тебя чудный голос, отдай его мне!

– Хорошо! – сказала русалочка.

Ведьма обтерла котел связкой живых ужей, а потом расцарапала себе грудь; в котел закапала черная кровь, от которой стали подниматься клубы пара. Ведьма добавляла в котел новых и новых снадобий. Наконец напиток был готов!

Русалочка не посмела войти во дворец – она теперь была немая и собиралась покинуть отцовский дом навсегда. Она проскользнула в сад, взяла по цветку с грядки каждой сестры, послала родным тысячу воздушных поцелуев и поднялась на темно-голубую поверхность моря.

Солнце еще не вставало, когда она увидела перед собой дворец принца и присела на великолепную мраморную лестницу. Месяц озарял ее своим чудесным голубым сиянием. Русалочка выпила сверкающий острый напиток, и ей показалось, будто ее пронзили мечом, она потеряла сознание. Когда она очнулась, над морем уже сияло солнце; во всем теле она чувствовала жгучую боль, зато перед ней стоял красавец принц и смотрел на нее черными, как ночь, глазами; она увидела, что вместо рыбьего хвоста у нее две чудесные ножки. Принц спросил, кто она такая и как сюда попала, но она только кротко и грустно смотрела на него, ведь говорить она не могла. Тогда он взял ее за руку и повел во дворец. С каждым шагом русалочка как будто ступала на острые ножи и иголки; но она терпеливо переносила боль и шла об руку с принцем легкая, воздушная; принц и все окружающие только дивились ее чудной, скользящей походке.

Русалочка стала первой красавицей при дворе, но оставалась по-прежнему немой, не могла ни петь, ни говорить. Красивые рабыни появились перед принцем и его царственными родителями и стали петь. Одна из них пела особенно хорошо, и принц хлопал в ладоши и улыбался ей; русалочке стало очень грустно: когда-то и она могла петь, и несравненно лучше! Потом рабыни стали танцевать; тут и русалочка понеслась в легком, воздушном танце; так не танцевал еще никто! Каждое движение лишь увеличивало ее красоту, одни глаза говорили сердцу больше, чем пение всех рабынь.

День ото дня принц привязывался к русалочке все сильнее и сильнее.

Принц любил русалочку только как милое, доброе дитя, сделать же ее своей женой и королевой ему и в голову не приходило.

«Любишь ли ты меня больше всех на свете?» – казалось, спрашивали ее глаза, в то время как принц обнимал ее и целовал в лоб.

– Да, я люблю тебя! – говорил принц. – У тебя доброе сердце, ты предана мне больше всех и похожа на молодую девушку, которую я видел однажды и, верно, больше уж не увижу! Я плыл на корабле, корабль разбился, волны выбросили меня на берег вблизи чудного храма, где служат Богу молодые девушки; самая младшая из них нашла меня на берегу и спасла мне жизнь; я видел ее всего два раза, но ее одну в целом мире мог бы я полюбить! Ты похожа на нее и почти вытеснила из моего сердца ее образ. Она принадлежит святому храму, и вот моя счастливая звезда послала мне тебя, никогда я не расстанусь с тобой!

«Увы! Он не знает, что это я спасла ему жизнь!» – думала русалочка.

Но вот стали поговаривать, что принц женится на прелестной дочери соседнего короля и потому снаряжает свой великолепный корабль в плаванье. Принц поедет к соседнему королю как будто для того, чтобы ознакомиться с его страной, а на самом деле, чтобы увидеть принцессу; с ним отправится большое посольство. Русалочка на эти речи только покачивала головой и смеялась – она ведь лучше всех знала мысли принца.

– Я должен ехать! – говорил он ей. – Мне надо увидеть прекрасную принцессу; этого требуют мои родители, но они не станут принуждать меня жениться на ней, я же никогда не полюблю ее!

И вот они отправились в путь. В ясную лунную ночь, когда все, кроме рулевого, спали, русалочка села у самого борта и стала смотреть в волны, и ей показалось, что она видит отцовский дворец. Затем на поверхность моря всплыли ее сестры, а она кивнула им головой, улыбнулась, но тут к ней подошел юнга, и сестры нырнули в воду, а юнга подумал, что это мелькнула в волнах белая морская пена.

Наутро корабль вошел в гавань нарядной столицы соседнего королевства. В городе зазвонили в колокола, с высоких башен раздались звуки рогов; на площадях стояли полки солдат с блестящими штыками и развевающимися знаменами. Начались празднества, балы следовали за балами, но принцессы еще не было – она воспитывалась где-то далеко в монастыре, куда ее отдали учиться всем королевским добродетелям. Наконец прибыла и она.