Хроники племени вайзов - Василий Витько

– Согласны! – Выкрикнули вожди, жрецы и старейшины, и даже те из них, которые сами были не прочь занять трон.

– Мирабах, подойди ко мне, – позвал Удалар новоизбранного.

Невысокий, плечистый мужчина лет сорока, несколько смущённый вниманием соплеменников, покорно стал перед Верховным жрецом, который приходился ему родным дядей, (что было известно всем в зале.)

– Названный вождём, прими знаки покорности тебе и твоей власти над нами! – Удалар принял из рук жреца парадный плащ и накинул на плечи племянника.

Это одеяние, расшитое золотыми символами, доставалось из сокровищницы лишь в исключительных случаях. Затем на голову Мирабаха был водружен золотой шлем в виде короны, а в руки вложены меч и булава.

Всем показалось, что в наряде вождя сам рыбак стал выше ростом, а в облике появились властные черты.

– А теперь проследуем в храм Ратула, чтобы перед его образом принять клятву вождя на верность племени! – Позвал Верховный жрец, первым выходя наружу.

Вся площадь оказалась запруженной народом, ожидавшим решения Совета. Впервые увидев избранника, многие даже не удивились: в последние дни кто-то упорно распускал слухи именно о таком выборе мудрейших, и люди с этим почти смирились. Гудящая толпа расступилась, а процессия прошла в храм.

После жертвоприношений и молитв богам, Мирабах повторил вслед за жрецом слова клятвы и стал полноправным вождём. Удалар, которому порядком надоели волнения минувшего дня, с радостью провозгласил племянника главой племени, и благословил праздничный пир, который был устроен во многих местах для всех вайзов, поскольку, столица не могла вместить всех.

Так малоизвестный рыбак неожиданно для многих и себя самого, стал вождём племени и основателем династии царей. Впоследствии хроникёры назвали этот период истории ЭПОХОЙ БОЛОТНЫХ ЗМЕЕВ.

Глава пятая

Эпоха Болотных Змеев. Злодеяния Удалара. Вероотступники.

Досточтимые потомки! – Как я уже упоминал в начале своего повествования, часть текстов из летописей вайзов оказалась сильно испорчена, а местами утеряна безвозвратно. Многих трудов стоило мне восстановить по крупицам события времён правления Династии. Но возможно, что царские летописцы не вели в то время точных хроник или сильно искажали действительность, дабы оправдать правителей перед будущими поколениями. Отдельные записи на свитках, в книгах и на табличках сделаны чаще всего, грамотеями из народа, жаждущими справедливости. По этим отрывочным текстам я и воссоздал картину того времени.

Как известно, после смерти Туробора вождём вайзов стал родственник жреца Удалара, рыбак Мирабах. Скажи это совсем недавно самому рыбаку, и он бы сильно удивился, рассмеявшись над предсказателем. Ему повезло лишь потому, что его дядя захотел ещё большей власти над племенем.

Так и повелось: решение принимал жрец, а вождю только и оставалось, что огласить народу якобы, «свою» волю. Такое положение вполне устраивало обоих заговорщиков, а до поры, и народ. В первые месяцы их правления особых перемен не произошло. Мирабах и Удалар продолжили дело, начатое при Туроборе. Одни люди работали в каменоломнях, Другие возводили новые храмы, дома и хозяйственные постройки. Остальные занимались своим обычным ремеслом.

Верховный жрец загадочно улыбался оставаясь наедине, но был суров на людях. Власть его и раньше была чуть меньшей, чем у вождя, но иногда и превышала её. Но не зря люди говорят, что власти, как и золота, никогда не бывает много. По ночам в богатом доме жреца собирались какие-то люди, скрывавшие лица, и о чём велись разговоры за крепкими, каменными стенами, долго оставалось тайной. Даже слугам, которые везде одинаковы и любят посплетничать о своих хозяевах, ничего не удалось разнюхать.

А вскоре вайзы стали замечать, что возрастает число стражников, и не случайно, большинство их происходило из клана Болотного Змея. Собираясь группами, мужчины гадали: зачем столько воинов, если у племени нет врагов?! – Ведь если здоровые люди не занимаются полезным трудом, – не охотятся, не рыбачат, не строят жилищ, не выращивают урожай и скотину, – то это за них должны делать другие! – Когда соплеменники прямо спрашивали об этом вождя, он находил ответ.

– Любое государство должно иметь своё войско и начальствующих людей – помощников вождя. – К тому же, откуда нам знать, что народы из внешнего мира не найдут сюда дорогу? – Для завоевателя знакомого с магией, эти горы не станут преградой…

Ещё недавно старшина рыбацкой артели и понятия не имел, что такое «государство», но теперь на его умные слова трудно было возразить. К деяниям новых управителей люди присматривались, но никому не хотелось делать выводы раньше времени: будущее покажет, прав ли вождь… И время показало. Войско всё разрасталось, и немало молодых мужчин расхаживало по улицам Заритана в доспехах и с мечами на поясах. Вождь и жрец дали им столько вольностей, что они совали свои носы куда ни попадя, придираясь к жителям по всякому поводу. Этих охранителей-мечников вайзы стали бояться, и старались спрятаться при их приближении.

Кроме мечников в столице появилось немало колдунов-чародеев, живущих обычно, обособленно, в деревнях и безлюдных местах. И никто не мог поручиться, что все они служат силам добра. Пришлось только удивиться, когда Верховный жрец объявил всех чародеев посланцами небес, которые будут обучать племя правильной жизни. (Словно до этого вайзы жили неправильно!) А вскоре четверо старых жрецов-созидателей, были взяты под стражу и поселены на усадьбе Удалара. Их обязали обучать тайным знаниям левитации собранных по всей Загории колдунов. Никто не понимал, для чего племени понадобилось столько магов, но вскоре тайное стало явным.

Никогда ещё среди вайзов не было столько праздных и бесполезных людей, и случилось однажды то, чего следовало ожидать. В городе вдруг, стало не хватать пищи на всех. И это при том, что жители деревень и лесов продолжали возить на базар плоды своих трудов. Конечно, на подворье вождя и жреца обозы направлялись в первую очередь, а простые горожане чуть ли не с боем штурмовали хлебные и мясные лавки. Только торговцы-перекупщики не остались в накладе, подняв многократно цены.

И вот, когда остались голодными работники каменоломни, они бросили дело и под командой воеводы Эскула двинулись на столицу, – свергать власть Болотных Змеев. Пятьсот крепких и смелых воинов – грозная сила, и если бы не предательство двух возчиков камня, – они сумели бы задушить тиранию в зародыше.

Прослышав о решении камнетёсов, эти трусливые твари сбежали в город, чтобы предупредить вождя Мирабаха. Изменники надеялись получить награду из рук Верховного жреца, и они получили её. В «благодарность» Удалар приказал удавить мерзавцев, правильно рассудив, что предавший однажды, – предаст и в следующий раз.

А ночью Удалар послал Мирабаха во главе полуторы тысяч мечников навстречу мятежникам. Верные псы устроили засаду в ущелье, где дорога была стиснута скалами. На рассвете, когда отряд смельчаков достиг ущелья, оно превратилось для них в западню. С двух сторон на колонну брызнул испепеляющий жар огнемётов, тучи стрел и камней впились в незащищённые доспехами тела.

По три Болотных Змея приходилось на каждого воина, и то, что случилось, – боем назвать никак нельзя. Когда восходящее солнце окрасило вершины скал, мечники спустились вниз и добили раненных. Это злодеяние Мирабаха и Удалара вошло в манускрипты историков под названием Избиение Мятежных Камнетёсов. Тогда в ущелье нашел свою смерть и старый воевода Эскул и немало других, бывалых бойцов.

Но к сожалению, большую часть убитых составляли люди молодые, выросшие и возмужавшие уже в Загории. Всех их оплакивали родичи, которым даже не дано было возможности похоронить павших согласно обычаям. В продолжение злодейства, Удалар приказал выбросить тела мятежников в реку Гору, на съедение хищным рыбам и на устрашение другим вайзам, несогласным с его властью. Город Заритан и деревни племени содрогнулись от ужаса и затаились в ожидании новых бед, которые не заставили себя ждать.

И всё же, народ тайно собирался в укромных местах, опасаясь шпионов, и обсуждал, как жить дальше. Уходить из Загории было некуда, поскольку, никто не знал хода в подземелье. В высоких, скалистых горах свирепствует холод и нет пропитания, а в лесистых предгорьях настигнут злобные охранители вождя.

В который уж раз люди удивлялись, как они не разглядели в скромном рыбаке и служителе культа жестоких, кровожадных тиранов? – Но никто и не знал, что служение Удалара заритским богам было ложным. Что с малых лет являлся он тайным поклонником Маракана – властителя вечного мрака. Что чёрная зависть, жажда всевластия и злоба к добрым людям достались ему в наследство от его деда – чёрного колдуна Плехара.