Злодейка должна умереть - Анастасия Медведева

внутри и обнаруживаю длинный острый клинок у себя в сердце.

Ой.

*?*

– Леди Вайолет, вас ждёт его светлость! – слышу голос своей служанки и открываю глаза с лёгким… подозрением… что это какой-то розыгрыш: я ведь только что умерла от кинжала в сердце, а эту фразу от Игги я слышала этим утром.

Вот, буквально.

…

Концентрирую внимание на служанке и всматриваюсь в её простоватое лицо с желтовато-карими глазами, странной линией губ и ослепительно-белой полоской зубов в приоткрытом рту.

Она выглядит, точно так же, как утром! Но и сейчас далеко не вечер: из окна вновь льётся солнечный свет.

– Почему я здесь? – изумленно спрашиваю и пытаюсь найти дыру от лезвия в районе груди.

Однако, её нет.

– А где вы должны быть, леди? Расскажите, пожалуйста, может, я чего не знаю? – с готовностью отвечает смелая служанка.

– Я всё ещё жива… – то ли уточняю, то ли констатирую.

– Да кто ж посмеет забрать вашу жизнь, леди? – недоверчиво хмыкает служанка.

– Действительно, – не менее недоверчиво хмыкаю, вспоминая темную дорогу, карету без опознавательных знаков и мужчину с голосом, напоминающим скрип двери.

Мне это приснилось?

Но тогда почему мне до сих пор страшно?

Причина в том, что сон был слишком подробным и смахивающим на вторую реальность, как в моих любимых…

Резко подскакиваю и подбегаю к полкам с моей коллекцией романов. Быстро пробегаюсь глазами по корешкам и достаю последний прочтенный…

«Я заполняю пустоты».

Это его название.

Слово в слово.

Как я могла забыть?..

– Вы, кажись, вчера лишка дали с четвёртым бокалом, – с мудрым выражением выразительно-косящих глаз сообщает мне Игги.

Поворачиваюсь к ней и смотрю недоверчиво. Затем перевожу взгляд на дверь рядом с гардеробной.

Остаётся только один способ проверить. Но я уже знаю, чем всё закончится.

Подхожу к двери и открываю её.

Небольшая комнатка с вещами мамы, её портретом и столиком со всякими безделушками для утреннего туалета.

Как я об этом могла забыть?..

– Вы давно не заходили в Комнату Памяти. Что-то случилось вчера? – с заботой в голосе спрашивает Игги.

– Я забыла о ней. Как я могла забыть о ней? – с ужасом, изумлением, страхом и каким-то отчаянным недоверием протягиваю, затем перевожу взгляд на отца, вошедшего в мою спальню.

– Милая, ты, наконец, зашла в Комнату Памяти? – с болью в голосе произносит папа.

– Я забыла о ней, папа! – отвечаю и всхлипываю.

– Это нормально для взрослеющей девочки. Тебе было сложно думать о матери, и ты попыталась о ней забыть. Но я рад, что ты оставила для неё место в своём сердечке, – мягко улыбается отец и простирает ко мне руки.

Вхожу в его объятия впервые за…

…за очень много лет.

Как давно мы не обнимались?..

Как давно я не чувствовала себя частью семьи?..

Что вообще со мной случилось? В детстве я была милым ребёнком, но стоило маме уйти, и меня будто подменили. Я росла поверхностной эгоисткой, зачитывающейся бульварными романами, глумящейся над сироткой, которая не может мне ответить, и мечтающей о браке с Рафаэлем с последующим восхождением на трон Сумеречного Королевства.

Я компенсировала дыру в сердце такими очевидными стереотипными фантазиями!

Да я стала одним сплошным клише!

Я действительно превратилась в картонную злодейку, которая заслуживала смерти…

Застываю, чуть отстранившись от отца.

Я и впрямь умерла, и возродилась в своём же теле?.. Уже второй раз?

Но разве это имеет смысл?

Может, я просто видела такой странный сон? Сон во сне! В котором умирала и возвращалась к жизни, решив, что попала внутрь романа… одного из тех, что прочла недавно.

Опускаю голову и смотрю на книгу, которую так и не выпустила из рук.

– В последнее время со мной творится что-то странное, – протягиваю, пытаясь сформулировать мысль.

– Я рад, что ты сама об этом сказала, – неожиданно кивает отец и берёт мою свободную руку в свои, – и надеюсь, ты возьмешься за ум и перестанешь ставить себя в неловкое положение. Твоя вчерашняя выходка…

– Папа, этого больше не повторится, – произношу негромко, но уверенно, – я была не права и признаю это.

Вчера я напилась и опозорила нашу семью и своего жениха.

Это непростительно и… глупо.

И осознание этого факта очевидно мучало меня, раз я увидела наш разговор о моей выходке сегодня во сне.

– В таком случае тебе стоит встретиться с Рафаэлем и объясниться. Уверен, он простит тебя, как прощал не раз.

Разве мой жених хоть когда-нибудь меня прощал? Он просто закрывал глаза на мои «шалости»… до поры до времени…

Нужно остановиться: это был лишь сон!

– Он уже здесь? – спрашиваю бодро, взглянув на дверь.

– Рафаэль? Здесь? С чего бы?.. Вы договорились встретиться? – отец встречает мой взгляд.

Смотрю на него некоторое время, сведя брови, затем вспоминаю, что…

…это и впрямь был лишь сон.

– Нет, – улыбнувшись, качаю головой и иду одеваться, – Я хочу выйти на воздух и немного прогуляться, вы не против?

– Если тебе от этого станет легче. Но, может, перекусишь перед прогулкой? Сегодня наша кухарка приготовила твои любимые лакомства, – предлагает отец через дверь, пока я умываюсь, вытираюсь и начинаю облачаться в дневной наряд.

– Груз из Галаарда уже прибыл? – с улыбкой уточняю, поскольку знаю, что отец никогда не забывает привезти для меня те маленькие сладко-острые корневища диковинных заморских растений, из которых наша кухарка стряпает самое вкусное в мире печенье!

Останавливаюсь, вспомнив подробность из своего сна. Тот человек, «Кристоф», он что-то говорил про Галаард… он спросил не из Галаарда ли тот иностранец, что пришел мне на помощь!

Как странно…

– Да, прибыл ещё вчера, – отзывается отец из спальни.

– Папа… а в Галаарде не говорят на нашем языке? – облачаюсь в платье с помощью Игги, но при этом указываю служанке на дорожный плащ с капюшоном: чтобы та его подала.

– Наш язык там изучают. Но в основном, конечно, говорят на своём, – звучит ответ, – а почему ты интересуешься?

– Я… просто так, – выхожу, уже одетая, держа в руках дорожный плащ, – папа, выделите мне пару стражников: я хочу дойти до площади.

– До площади? Ты же никогда там не гуляла, – хмурится отец.

– Я захотела прикупить себе чего-нибудь. Какую-нибудь безделушку. Это сейчас модно среди знати, да и мне нужно развеяться, – сама не понимаю, почему говорю всё это, но…

Хочу удостовериться во всём лично.

– Хорошо, пойдём со мной, я выберу охрану сам, – кивает отец.

И я первая выхожу из комнаты, после чего спускаюсь по лестнице, сталкиваясь лицом к лицу с Рафаэлем.

– Вайолет! Что за представление ты устроила вчера в том дешевом трактире?! – вопрошает мой