Маромонт. Город палящего солнца - Мария Ниссен

Впереди в порту стоял небольшой паром, закрывая собой причал. Синтилла поравнялась с судном и прошла дальше: ей открылся вид на пирс. Двое парней перекидывали небольшой трап к парому. «Это он!» – подумала девушка. Один юноша идеально подходил под описание, данное женщиной из общежития. Синтилла оглянулась, думая, что делать дальше. Заметив рядом лавочку, она присела спиной к причалу и настроилась на голос молодого человека, слушая каждое его слово и одновременно размышляя о том, как использовать парня, чтобы шантажировать Сонал. С парома стали сходить пассажиры, заглушая юношу, но Синтилла сосредоточилась еще сильнее. Люди направлялись к дороге и проходили мимо девушки, держа в руках чемоданы и громко разговаривая. Целая толпа, слишком много запахов крови… Синтилла стала тяжелее дышать. «Моя стая в жизни бы не справилась с таким искушением» – думала она. Девушка и не заметила, что отвлекшись на свое чувство жажды, перестала слушать того парня. Она жадно сглатывала слюну, но вдруг до ее ушей донеслось слово «Маромонт». В голове будто сработал переключатель. Люди продолжали проходить мимо, но это слово иголкой врезалось в сознание – запахи крови будто исчезли. Все перестало существовать вокруг, кроме голосов юношей на причале.

– Неужели сегодня вечером в Маромонте будет веселее, чем здесь?

– Нет, но у меня будут дела, – ответил смуглый парень.

– Уж больно ты часто последнее время отказываешься перекинуться с нами пивком после работы. Что, девушка?

– Не совсем… сестра, – усмехнулся подросток.

«Он тоже из Маромонта…» – размышляла Синтилла, пока парни, пересекая набережную порта, покрытую деревянными досками, приближались к лестнице, ведущей к дороге. Они спустились вниз и, весело смеясь и разговаривая, прошли мимо Синтиллы. Их было трое, но девушка различила лишь два запаха крови.

– Ну, у тебя есть еще два часа, чтоб передумать, – сказал один из подростков знакомому Сонал.

Синтилла смотрела им вслед с недоуменным выражением лица. Удивление, озарение и беспокойство слились в одну эмоцию, будто девушка была на пороге какого-то открытия, но еще не могла понять какого.

«Маромонт… сестра… кровь… – вертелись слова в ее голове. – Сестра… так похожи».

Он из Маромонта. Он колдун. Он брат Ребекки. Синтилла помышляла похитить его, но вовремя себя остановила: это было худшим, что она могла сделать. Неизвестно, на что он способен, к тому же его сестра с легкостью могла бы выйти на оборотней. Нужно было придумать другой план. И времени на это было еще два часа – до шести…

В четверть седьмого Норман, уже переодевшись, последовал к причалу, где его ждал в лодке Франсуа Делакруа, зрелый мужчина с пробивающейся сединой волосах и маленькой лысиной на макушке.

– Как прошел рабочий день, Норман? – улыбнулся Франс.

– Отлично, а у вас?

– Да все как обычно.

Мужчина взвел мотор и лодка с ревом понеслась к Маромонту…

По приходу домой Норман услышал девичий смех на заднем дворе. Он прошел между домом и огородом и, оказавшись за жилищем, увидел Ребекку, Джози и Бетти, играющих в карты за раскладным столиком.

– О, Норман! – воскликнула Ребекка и все обернулись. – Возьми в доме табуретку и присоединяйся!

Парень замешкал и потер затылок:

– Я думал, мы будем тренироваться. И я хотел поговорить с тобой.

– Это точно не может подождать?

Норман покачал головой и поплелся за табуреткой. Он хотел выразить Ребекке свое беспокойство о Сонал и подумать, что делать дальше и как ее найти. Тем не менее вряд ли бы час промедления на что-то повлиял: юноша был настроен весьма пессимистично – ни у него, ни у Ребекки не было никакой личной вещи Сонал, а хозяйка общежития не разрешила ему входить в комнату индианки. Норман знал, что личная вещь – главный ключ к заклинанию поиска и ему подобным, а значит, сейчас, скорее всего, было бесполезно что-либо предпринимать.

Парень вернулся к девушкам вместе с табуреткой и сел напротив Элизабет. Он обнаружил, что Ребекка полностью раздала колоду.

– Во что играем? – поинтересовался Норман и взял свои двенадцать карт.

– В «Ведьму»! – улыбнулась его сестра.

– Серьезно? – рассмеялся юноша.

– Я придумала, как ты сможешь сейчас потренироваться.

Все сбросили парные карты, и игра началась.

– Тяни у меня, – сказала брату Ребекку.

Норман было потянулся к ее картам, но девушка остановила его:

– Нет-нет-нет! С помощью магии!

– Вот оно что!

Парень отложил свои карты на стол, взялся левой рукой за часы, а правой сделал резкий манящий жест. Из рук Ребекки тотчас же вылетели три карты: одна оказалась в руках Нормана, две других и вовсе упали на траву. Он поднял их не глядя.

– Не переворачивай! – воскликнула девушка и забрала две карты обратно. – Мы по одной тянем.

– Да я и собирался вытянуть одну! – возмутился парень.

– Это будет весело, – произнесла Джози, и они с Бетти засмеялись.

– Тренируй точность, – пожала плечами Ребекка и с помощью магии вытянула из веера Нормана карту.

Они сбросили парные карты. После этого кон сыграли Ребекка с Элизабет, затем Элизабет и Джози и, наконец, Норману снова пришлось тренировать свои магические способности. Джози вытянула у него карту, и настал черед юноши. Он выдохнул и сосредоточил взгляд на веере, который девушка держала в руках. Парень сделал медленное движение пальцами, и две карты миллиметр за миллиметром поползли вверх.

– Черт! – парень раздраженно встряхнул рукой, а затем снова сосредоточился на картах.

Джози еле сдерживалась от смеха, остальные завороженно наблюдали за мучениями Нормана. Он снова прибегнул к медленной тактике. На этот раз снова две карты стали подниматься, но одна – гораздо медленнее другой. Парень не выдержал напряжения и сделал резкое движение рукой, отчего одна карта прилетела прямо ему на ладонь, а вторая снова упала на землю. Ребекка и Бетти засмеялись и зааплодировали.

– Если ты каждый раз так карты тащить будешь, – с улыбкой произнесла Джози, подбирая свою карту с травы, – мы здесь застрянем до утра.

Однако веера с картами таяли у всех на глазах, и игра быстро стала приближаться к концу. Когда Норману пришлось в третий раз тянуть карты у Ребекки, ему уже порядком надоела собственная медлительность. К тому же он обрел уверенность в том, что теперь-то все должно обязательно получиться. Но это были поспешные выводы, и снова Норман вытянул у сестры две карты, ничего не оставив в ее руках. На свою беду он машинально посмотрел их.

– Давай, я наугад заберу одну обратно! – Ребекка вернула свою карту и, довольно улыбнувшись, вытянула у Нормана еще одну. – Есть! – девушка сбросила все карты.

Парень стал нервно всех оглядывать:

– Стойте… что, все уже вышли?

Девушки, смеясь, закивали. Норман с силой бросил на стол свою пиковую даму наряду с бубновой.

– Ну, – Джози положила ему руку на плечо. – Ты оправдал свое звание.

– Вы поставили меня в неравное положение, – смеялся парень.

– Ничего себе! – воскликнула Элизабет. – Человек со сверхъестественными способностями говорит, что оказался в неравном положении с простыми смертными!

Норман лишь развел руками. Бетти потихоньку встала из-за стола:

– Мне пора. Остин снова приболел. Джози, ты идешь?

– Мм… нет, я попозже, – ответила та.

Ребекка последовала за Элизабет к калитке, попутно пытаясь уговорить ее остаться на чай.

– В следующий раз надо будет поиграть в шалашик, – хитро улыбнулась Джози.

– Это там, где нужно аккуратно вытаскивать карты из-под карточного домика? Ну уж нет! – Норман откинул голову назад. – Слишком жестоко!

Он взял руку девушки, положил к себе на колени и стал рассматривать ее ладонь:

– Может, завтра сходим на Эрбел? – задумчиво спросил юноша. – Ты обещала меня туда сводить.

– Завтра не получится. Я на весь день уеду в Ландорф к брату: он поможет мне подготовиться к экзамену в институт. А через два дня, после экзамена, мы вернемся вместе – он собирается остаться здесь на лето.

– Наконец толком познакомлюсь с ним. Он ведь зимой всего на пару дней приезжал?

– Да. Что ж, я пойду, – девушка встала из-за стола. – Вспомнила про экзамен – теперь не могу сидеть без дела. Надо готовиться дальше.

Норман проводил ее почти до дома.

– Выходит, до четверга не увидимся? – спросил он и приобнял Джози. – Тогда удачи на экзамене.

Когда парень вернулся домой, его сестра ужинала на кухне. Он сел напротив нее.

– Ты хотел поговорить о Сонал? – осведомилась Ребекка.

– Да. Я заходил сегодня к ней, но она так и не возвращалась.

– Думаешь, это как-то связано с той девушкой-оборотнем?

– Понятия не имею. Мы должны найти Сонал – с ней точно что-то случилось. Я знаю, что нужна личная вещь, но хозяйка не дает ключ от комнаты.