Маромонт. Город палящего солнца - Мария Ниссен

– Вчера я видел в кафе девушку и не чувствовал ее кровь, – произнес Эрл, а затем полностью изложил Ребекке эту странную историю.

Они сидели в парке на лавочке среди деревьев близ главной тропы. Вокруг никого не было, так как все собрались на берегу. Люди купались, загорали, просто лежали на песке. Лесистая часть парка явно не пользовалась популярностью в это время года.

– Почему ты вчера сразу не сказал? – возмутилась Ребекка.

– Донна немного приболела. У нее была небольшая температура, и она снова «говорила» со своим покойным мужем. Но сегодня ей лучше.

– Это главное, – вздохнула девушка. – А та незнакомка… я не знаю, что делать. Сегодня ты ведь ее не видел?

– Нет… но она может быть кем угодно, верно? Вампиршей, оборотнем, ведьмой… Возможно, она сама где-то сидит и гадает, кто я такой.

– Ну, оборотней в округах Ландорфа и Рогвуда истребили, так что не волнуйся на их счет. А остальные варианты вполне вероятны. Может, тебе взять отпуск на время?

– Нет, ни за что.

– Но ты подвергаешь себя опасности, каждый раз выезжая в Ландорф.

– Я и так два года прятался по подвалам и норам. Не заставляй меня возвращаться к этому. Я смогу защититься.

Ребекку отнюдь не порадовали его слова, но она лишь пожала плечами, зная, что не сможет переубедить вампира. Через некоторое время Эрл отвез ее домой, на Соркад, сославшись на то, что слишком надолго оставляет приболевшую Донну в одиночестве.

После ужина девушка легла в большой комнате на диван и стала читать свежую газету, которую Эрл взял для нее в Ландорфе. Послышался скрип калитки, и Ребекка обрадовалась, что Норман наконец возвращается домой. Как только парень вошел в комнату, девушка улыбнулась и хотела было поприветствовать его, но он тотчас же ее перебил, не дав раскрыть рот:

– Что произошло у вас с Сонал, Ребекка? – Норман смотрел на сестру с надменным взглядом. Его голос был спокойным, но это лишь предвещало скорый взрыв.

– Я не… – стала мямлить девушка, но ее брат снова перебил ее.

– Я встретил ее, Ребекка! – юноша постепенно повышал голос. – И знаешь, что?

Ребекка обреченно закрыла глаза.

– Она не помнит меня!!! – рявкнул Норман, и газета в руках девушки вспыхнула огнем.

Ведьма выронила ее на пол и, резко взмахнув рукой, потушила огонь.

– Боже, Норман! – девушка рассмеялась от радости. – У тебя проявились способности!

– Да мне плевать!

На диване загорелась подушка. Ребекка вскочила и тотчас же ликвидировала пожар, но теперь ее одолевало беспокойство.

– Норман, угомонись! Ты все здесь сожжешь!

– Это будет на твоей совести!

Норман сорвал с шеи девушки кулон Ариадны и прижал ее за плечи к стене. Ребекка недовольно наморщилась.

– Мы же с тобой договаривались, – процедил он. – Ничего друг от друга не скрываем! Что ты с ней сделала? Что. Ты. С ней. Сделала?! – отчеканил он, с каждым словом слабо ударяя сестру плечами о стену.

Неожиданно для себя Норман отлетел на пол. Ребекка стояла с надменным взглядом, выставив напряженную руку в сторону брата.

– Сегодня день новых открытий, – сухо произнесла она.

Внутри девушка ликовала: теперь она могла колдовать без «магического наставника» и стала самостоятельной ведьмой. Впереди еще было очень много того, чему нужно было научиться, но самый важный первый шаг наконец сделан.

– Я не буду с тобой говорить, пока ты не успокоишься, – строго произнесла девушка, скрывая радость.

– Хорошо, я спокоен, – саркастично сказал Норман высоким голоском и, лежа на полу, поднял руки в знак капитуляции. – Я вас внимательно слушаю.

– Кристина, которая приезжала зимой, – это была Сонал в другом облике! Она узнала все про Эрла и хотела сдать нас, но мы раскусили ее раньше. Мне пришлось дать ей эликсир забвения.

Норман истерически засмеялся и поднялся с пола. Улыбка резко слезла с его лица.

– Ты издеваешься? Ты за идиота меня держишь? – мышцы его лица угрожающе подрагивали.

Ребекка взмахнула рукой, и из одного книжного шкафа в Нормана прилетела колдовская книга, которую он был вынужден поймать.

– Страница 83, – буркнула девушка и вышла из дома.

Норман хмыкнул, сел на диван и открыл книгу на нужной странице. Заголовок гласил: «Заклинание хамелеона».

Отработав свою субботнюю смену, Эрл покинул ресторан и отправился в порт к своей лодке. Как и всегда, он забрался в суденышко и стал его отвязывать. По пирсу кто-то шел, но вампир не обращал внимания – здесь всегда ходили люди. Однако шаги приближались именно к нему. Эрл поднял голову: перед ним стояла та самая девушка, которую он видел два дня назад.

– Вам что-то нужно?

– Мы знакомы, – улыбнулась она и, не страшась грязи, села на пирс, свесив ноги вниз.

– Простите, я вас не помню…

– Зато я вас помню. Вы работали на рынке пятьдесят лет назад… нет… даже больше. Почти шестьдесят.

«Ну, и что ты на это скажешь?» – читалось в ее глазах.

– Это невозможно, – ответил парень. – Вы уж простите, но мне всего двадцать три года. Извините, я тороплюсь и не собираюсь продолжать этот разговор.

Эрл взвел мотор и вдруг почувствовал, что лодка покачнулась. Он обернулся и увидел ту самую девушку, сидящую в суденышке прямо напротив. Парень заглушил мотор.

– Кто ты такая? – напористо спросил Эрл.

– Я как ты. Хватит играть в эти игры, парень. Я не чувствую запаха твоей крови, как и ты моей. Сколько ты еще будешь увиливать?

Вампир откашлялся:

– Ладно… что тебе нужно?

– Твоя ведьма. У меня заканчивается эликсир от солнца. А у тебя, как я вижу, с этим все в порядке.

– Нет, так не пойдет. Уходи.

Синтилла усмехнулась:

– Я знаю, что ты живешь в Маромонте. Полагаю, твоя ведьма тоже там. Думаешь, я не смогу ее найти?

– Так вот сама и искала бы, зачем я тебе?

– Хотелось бы решить все мирным путем. Ты бы мог меня с ней познакомить.

– И что в итоге? Будешь ходить ночами и убивать? – Эрл был настроен весьма враждебно. – Ты убиваешь людей?

– Что? – Синтилла посчитала вопрос Эрла настолько глупым, что даже усмехнулась.

– Все, уходи, или я сам тебя отсюда выставлю.

– Мы еще не договорили…

Эрл встал и потянулся к плечам девушки, чтобы схватить ее и выпроводить из лодки, но она вздрогнула и отпрянула, а в ее глазах читался испуг:

– Не трогай меня, я ухожу, – она медленно взобралась на пирс. – Но это не последний наш разговор.

Она медленно покинула пристань, постукивая каблуками по доскам. Эрл откинулся в лодке и выдохнул. Ему ужасно не понравилась эта встреча, и он поспешил завести мотор, чтобы вернуться в Маромонт.

Оказавшись в Саливере, вампир направил лодку к Соркаду. Он остановился напротив дома Кэнделлов, затащил судно на берег и направился к ведьмовскому жилищу. Не доходя до дома, парень увидел Ребекку, занимающуюся огородом: она поливала грядки и что-что напевала себе под нос.

– Ребекка!

Девушка обернулась. Ее весьма удивил встревоженный вид Эрла:

– Что-то случилось?

– Пошли в дом!

Ребекка оставила лейку на земле и отправилась вместе с юношей в свое жилище. Помыв руки на кухне, она расположилась рядом с ним на диване в большой комнате.

– Мне срочно нужен «Непенф»! – начал Эрл.

– Что? – Ребекка недовольно скривилась. – Опять?

– Я сегодня говорил с той девушкой – она следила за мной.

Вампир поведал Ребекке всю историю целиком, а затем продолжил:

– Я очень сомневаюсь, что все вампиры такие, как я. Та скрытная жизнь, которую я вел на этом острове научила меня терпеть голод, да и то я порой срывался. Страшно подумать, что с остальными вампирами. Я ничего о них не знаю, и я не доверяю ей. А самое ужасное, что она помнит меня человеком: видела меня в обувной лавке семьи в прошлом веке. И знает, что я живу здесь.

– Боже… Все это, конечно, настораживает, но мы не можем решать все проблемы «Непенфом». Скоро мы так погрязнем в этом, что уже не выберемся, – вздохнула Ребекка. – Вчера кое-что случилось… Норман видел Сонал в Ландорфе – она теперь работает в другом месте. Он все знает…

– Вот черт… – Эрл уткнулся лицом в свои руки.

– С самого утра его нет дома. Наверное, избегает меня. Я просила его больше не общаться с Сонал, но сомневаюсь, что он выполнит мою просьбу.

– И все же… разве «Непенф» не решит проблему? Все, что осталось сделать этой вампирше, – просто приехать сюда.

– А ты уверен, что она никому не говорила про тебя? Вдруг, кроме нее, есть еще вампиры?

Эрл откинулся на спинку дивана:

– Все равно выиграем немного времени.

– И что дальше?

Оба замолчали. Вампир в раздумьях потирал лоб, а Ребекка кусала губы.

– Думаю, мне просто нужно с ней встретиться и спокойно поговорить, – сказала девушка.

Эрл недовольно покачал головой:

– Не к добру все это…