Маромонт. Город палящего солнца - Мария Ниссен

Спустя полчаса послышался скрип калитки и звуки шагов. Норман застал Ребекку за чтением колдовской книги на диване в большой комнате.

– Привет, – глухо сказал он, будто бы и вовсе не хотел здороваться.

Парень снял со спины рюкзак, поставил его в угол и отправился на кухню умываться. Ребекка отложила книгу и последовала за ним. На кухне она села боком на стул, пока ее брат тщательно намыливал руки. На его левой руке были простые наручные часы с кожаным ремешком и пожелтевшим циферблатом, которые он приобрел в конце зимы. Несмотря на всю дешевизну аксессуара, парень гордился своей покупкой: наконец у него появился излишек денег, который он мог потратить на что-то, кроме счетов и жизненно важных нужд.

– Мне нужно с тобой поговорить, – осторожно произнесла Ребекка.

– Хорошо, – отрешенно ответил Норман, не поворачиваясь. – Ты же не против, если я буду есть? Сама ничего не будешь?

Он обернулся:

– Боже… – парень сел за стол рядом с девушкой. – Неужели… неужели это сделал он?

– Нет, ты что! – возмутилась Ребекка. – Он наоборот пытался меня защитить.

– От кого?

Ребекка поведала брату историю с самого начала: от встречи Эрла с загадочной девушкой до ее вчерашнего визита. Норман, выслушав все это, опустил голову на стол:

– Только этого нам не хватало, – юноша снова приподнялся. – Опять. Опять, понимаешь? Опять Эрл! Опять он создает нам проблемы!

– Да причем здесь он?

– Притом! Сидел бы лучше в лесном доме и не высовывался в Ландорф! Тогда бы эта девушка в жизни на него не вышла!

– Хватит, Норман! На его месте вполне мог быть ты! Не заметила бы Эрла, может, заметила бы тебя на пристани! Я ничего не говорю про прошлые разы, но сейчас ты явно притягиваешь обвинения за уши!

Оба замолкли. Норман постукивал пальцами по столу и отстраненно разглядывал узоры на клетчатой скатерти. Ребекка была несколько подавлена.

– Ладно, – выдохнул юноша, – прости. Я очень рад, что с тобой все в порядке.

Норман обнял сестру. Девушка сначала растерялась от неожиданности, но затем положила ему голову на плечо и мягко обхватила руками в ответ. Она была рада, что все ему рассказала.

Дело близилось к вечеру, но солнечный свет все еще был достаточно ярким.

– Слышишь? – шепнула Синтилла отцу.

– Да.

До оборотней, прятавшихся в низине у проселочной дороги, донесся звук велосипедов и чьего-то разговора. Путники пока находились далеко, но было ясно, что они едут в сторону Гарвилля.

– Папа, твой выход.

Было решено, что люди не должны видеть Синтиллу: она иногда посещала Ландорф, и ее могли узнать, поэтому девушка скрылась за кустами. Дарослав выбрался на дорогу и стал переминаться с ноги на ногу в ожидании людей. Вскоре они появились из-за поворота: девушка и парень. Они весело смеялись, пока неторопливо крутили педали своих старых велосипедов.

– Простите…

Путники остановились.

– Вы случайно не в Гарвилль едете?

– Да, конечно, – улыбнулась девушка. – Вам подсказать дорогу? Вы уже почти дошли.

Дарослав неторопливо приблизился к молодым людям:

– Нет, я просто хотел узнать: там же недавно жила ведьма, правда?

– Мм… да, – ответил юноша, и они с девушкой переглянулись.

– И вы знаете, где она жила?

Путники снова переглянулись, на этот раз ничего не ответив. Дарослав решил, что момент настал. Он резко дернулся в сторону девушки, сделав это как можно медленнее, обхватил ее горло сзади, прижав локтем, а другой рукой вытащил из заднего кармана железный прут, найденный в лесу, и приставил ей к шее. Велосипед девушки со звоном упал. Парень тотчас же бросил и свой велосипед, сделав шаг в сторону Дарослава, но оборотень крепче сжал прут и вдавил его в кожу девушки:

– Спокойно! – рявкнул он.

Она хотела закричать, но Дарослав закрыл ей рот той рукой, в которой держал прут. Девушке оставалось выражать ужас лишь испуганными глазами.

– Что вам нужно? – надрывно спросил юноша.

– Мне нужно, чтобы ты принес из дома ведьмы все эликсиры, которые там остались, ясно?

– Но дом почти разграбили…

– Значит, ищи не на видных местах! В самых дальних углах и дырах! Если вернешься не один, скажешь кому-то или вовсе не придешь – ей конец. Если возьмешь оружие – ей конец! У меня здесь повсюду глаза, я за версту увижу, если что-то задумаешь!

Парень нервно закивал, трясущимися руками поднял свой велосипед и, оглядываясь, поехал в сторону Гарвилля. Когда он скрылся, Дарослав резко повернул девушку к себе лицом и сверкнул глазами: она тотчас же обмякла, ее подбородок опустился на грудь, а ноги подкосились. Оборотень подхватил ее.

– Синтилла!

Девушка показалась из-за кустов и тотчас же стащила валяющийся велосипед заложницы к себе в низину. Дарослав спустился к дочери, придерживая свою жертву одной рукой.

– Пожалуй, воспользуюсь случаем, – решил мужчина.

Дарослав обнажил клыки и впился в шею девушки. Рефлекторно он обронил железный прут, который все это время держал. Синтилла смотрела на происходящее и мысленно считала.

– Достаточно, – твердо сказала она, но отец продолжал пить кровь. – Отец.

Оборотень уже не мог оторваться. Синтилла подобрала прут и со всей силы ударила отца по спине. Он вздрогнул и выпустил девушку из рук – Синтилла поймала несчастную, прежде чем та упала на землю. Дарослав был явно недоволен, но он знал, что его дочь лучше знает меру, и полностью доверял ей. Оборотень вытер рот от крови, а его спутница стала очищать шею девушки своим платком.

– Ее провал в памяти будет выглядеть подозрительно, – пробормотал Дарослав. – Мальчонка подумает, что мы ей навредили и посеет панику…

– Скажем, что она от страха потеряла сознание, – буркнула Синтилла.

Ее отец лишь пожал плечами, но все же согласился, что это наилучший вариант.

К тому времени, как парень вернулся из Гарвилля, заложница уже очнулась, а Синтилла заблаговременно спряталась в лесу, попутно прислушиваясь, не привел ли юноша с собой подмогу. Дарослав предварительно вытащил велосипед девушки обратно на дорогу и стал ждать.

Лицо парня было напуганным. Он слез с велосипеда, снял рюкзак со спины и стал вытаскивать оттуда сосуды.

– Ставь на землю, – велел Дарослав. – И рюкзак тоже отдавай. Надеюсь, там действительно эликсиры, иначе я вернусь за тобой, парень.

Юноша расставил все на дороге: сосудов всего было четыре – два, похожих на графины, и две банки разных размеров. Оборотень, придерживая хныкающую девушку, медленно подошел к сосудам, а затем резко толкнул заложницу к парню. Она бросилась к тому в объятия, отчаянно плача.

– Пугливая она у тебя, – проговорил оборотень. – В обморок упала, а я ж ее и пальцем не тронул…

Юноша стал осматривать девушку, чтобы убедиться, что с ней все в порядке.

– Да не тронул я ее, говорю! – рявкнул Дарослав. – Проваливайте уже!

Парень поспешно подобрал оба велосипеда, и они с девушкой в страхе поковыляли в сторону Гарвилля. Видимо, путница была в относительно хорошем состоянии, отчего, проделав несколько шагов, изъявила желание все же поехать на велосипеде, лишь бы побыстрее убраться отсюда. Послышался скрип педалей, и двое вскоре скрылись из виду.

Дарослав убрал сосуды в рюкзак и поднял его руками наверх:

– Мы сделали это! – радостно смеялся он.

Синтилла резко появилась на дороге и стала радоваться вместе с отцом.

Когда они вернулись на свою опушку, солнце уже коснулось линии горизонта. Мирон и Влад порадовались эликсирам вместе с Дарославом, а затем собрались в свое подземное убежище.

– Синтилла, идем! – позвал девушку отец.

Она стояла, прислонившись к березе, и сквозь деревья смотрела на заходящее солнце.

– Идите, я успею.

Шаги стали удаляться, но спустя пару секунд Синтилла услышала порыв ветра и почувствовала чью-то руку на своем плече.

– Что ж, осталось найти ведьму, которая сделает нам плодородное зелье из эликсира поколений, – раздался довольный голос Влада.

– Может, в этих банках его и вовсе нет.

– А твой отец уверен в успехе, – оборотень встал лицом к девушке, заслонив ей солнце. – Знаешь, чем мы с тобой займемся, когда наконец получим зелье?

Синтилла фыркнула и пошла в сторону убежища:

– Только не с тобой, – буркнула она по дороге. – Я не повторю эту ошибку.

– Выбор у тебя невелик, – слащаво протянул парень.

– Зато у тебя будет выбор, когда мы разбудим нашу новообращенную. Всего три недели осталось.

Девушка забрела вглубь кустов, где отыскала крышку прямоугольного люка. Открыв ее, Синтилла стала спускаться вниз. Влад последовал за ней.

Крышка захлопнулась.

Глава 5

Стояло раннее утро. Сонал не торопясь подготавливала свой ларек, раскладывая травы и снадобья. Когда она рылась в своей сумке, согнувшись в три погибели, то почувствовала в груди приятную теплоту – ощущение присутствия чего-то родного. Она приподнялась: