Невеста темного генерала. В объятиях дракона - Элин Морт

Я подняла взгляд, делая вид, что сильно потрясена этим откровением. На самом деле я была довольна тем, что он выдал информацию, о которой раньше умалчивал. Новое упоминание матери было именно тем, на что я рассчитывала.

— Моей матери? — спросила я, играя свою роль до конца. — Но почему сейчас он молчит?

— Потому что ты еще не научилась управлять своей силой, — строго заявил Валмор, явно пытаясь внушить мне чувство зависимости и покорности. — Пока твоя магия слаба, кинжал не признает тебя своей хозяйкой.

От этих слов я ощутила легкое раздражение, но одновременно и удовлетворение от того, сколько удалось выяснить за один разговор. Я сжала рукоять, словно пытаясь заставить кинжал проснуться, хотя прекрасно понимала, что сейчас он этого не сделает.

— Но я чувствовала его силу раньше… — произнесла я, снова взглянув на Валмора с выражением тревоги и сомнения, побуждая его выдать еще что-то.

— Изменились обстоятельства, Эмилия, — терпеливо пояснил герцог. — Сейчас ты должна доказать кинжалу, что достойна владеть им. И единственный способ сделать это — слушаться и учиться, без капризов и лишней самоуверенности.

Он выдержал паузу, чтобы его слова прозвучали убедительно и грозно, а затем добавил:

— Именно поэтому ты продолжишь занятия с магистром Фелианом. И на этот раз без возражений. Тебе нужно научиться управлять не просто магией, а именно магией Салларии, магией твоей крови. Фелиан — один из немногих, кто действительно хорошо разбирается в таких вещах. Советую перестать проявлять детское упрямство и слушать его наставления.

Я покорно опустила глаза, изображая раскаяние и смирение, хотя внутри уже ликовала от того, насколько полезным оказался мой небольшой спектакль.

— Я поняла, — ответила тихо и послушно, давая ему почувствовать, что окончательно усвоила урок.

— Вот и хорошо, — удовлетворенно заключил Валмор. — А теперь можешь идти и подумать над своими приоритетами.

Я повернулась и вышла из кабинета, осторожно прижимая к груди безжизненный кинжал. Только оказавшись одна в пустом коридоре, я позволила себе расслабиться и улыбнуться уголками губ.

Мой план сработал идеально, даже лучше, чем я рассчитывала. Одним простым действием я решила сразу несколько важных задач.

Теперь я могла не сомневаться: магистр Фелиан абсолютно безвреден. Он оказался трусливым, слабым и слишком осторожным, чтобы причинить мне хоть какой-то вред или, наоборот, оказать серьезную помощь. Иначе Валмор не стал бы говорить со мной о нем дважды. Очевидно, что жалобы Фелиана успели допечь герцога. Такой человек не станет моим союзником, но и не будет мешать в решающий момент.

Благодаря своей провокации я убедилась, что Валмор лично и тщательно следит за каждым моим шагом, стараясь немедленно подавить любое проявление самостоятельности. Это значило, что он очень сильно зависит от моего послушания, и в ближайшее время попытается использовать меня и мою магию в собственных целях.

И, наконец, самое важное — своим вызовом я подтолкнула Валмора раскрыть часть планов. Он явно не собирался так скоро сообщать о связи кинжала с моей матерью, но теперь ему пришлось это сделать, чтобы заставить меня подчиниться. Он подтвердил, что моя сила и кровь — ключ к контролю над этим артефактом. Значит, его истинная цель связана именно с наследием моей матери. Хорошо, ведь подтверждает — я нужна ему живой.

Это было огромным успехом, пусть и небольшим на первый взгляд. Теперь я знала, в какую сторону двигаться дальше. Да, придется терпеть бесконечно скучные занятия с Фелианом, изображать покорность и даже благодарность, но я была готова на это.

Я дошла до своей комнаты и аккуратно положила кинжал на кровать. Снова прикоснулась пальцами к потертой рукояти, сосредоточившись и мысленно обращаясь к оружию. Ничего не произошло, и я вздохнула. Конечно, было наивно ожидать, что он вдруг оживет в моих руках после нескольких слов Валмора, но я все равно чувствовала легкое разочарование.

Сев на край кровати, я задумчиво осмотрела комнату. В голове складывался новый план действий, более четкий и детальный, чем раньше. Я должна была убедить Валмора, что его методы сработали. Пусть он думает, что я полностью ему подчинена, напугана его угрозами и готова на все, чтобы получить знания и силу.

А пока он будет уверен в моей покорности, я продолжу собирать информацию и искать способ полностью пробудить свою магию самостоятельно, без его контроля.

Если бы только Кайден был здесь…

Глава 11

К вечеру я окончательно убедилась, что упускать шанс, который появился у меня с появлением кинжала, будет глупо. Мой основной план оставался прежним — продолжать следить за Валмором, играть роль послушной ученицы и ждать, пока герцог сам раскроет больше своих секретов. В этом смысле ничего не изменилось: я все так же внимательно наблюдала за каждым его шагом, собирала информацию и делала вид, что полностью ему подчинена.

Однако теперь в моих руках был весомый аргумент, которого раньше не было. Кинжал, связанный с моей кровью и магией Салларии, давал мне возможность действовать более решительно. Я обещала не покидать дом раньше времени, чтобы не вызывать подозрений и не привлекать лишнего внимания, но появление этого артефакта заставило меня пересмотреть решение. Я могла позволить себе нарушить эту договоренность и выйти из особняка уже сейчас. Более того, должна была это сделать, чтобы узнать хоть что-то важное, пока у меня была такая возможность.

С тех пор как кинжал оказался в моих руках, меня не покидало чувство, что герцог может передумать и забрать его обратно в любой момент. Значит, времени у меня было не так уж много.

Я решила отправиться в город прямо сегодня, тем более, с первого дня наблюдала за привычками слуг, изучала расписание охраны и высматривала моменты, когда бдительность обитателей особняка ослабевала. Наконец я вычислила тот короткий промежуток, когда слуги ужинали в своих помещениях, а стражники отвлекались пересменкой.

Глубоко вздохнув и сжимая через ткань рукоять кинжала, предусмотрительно спрятанного под одеждой, я ощутила, как он приятно лежит в моих пальцах. На мне было самое простое и неприметное платье, а на плечах — шаль.

Приоткрыв дверь, я шагнула в полутемный коридор, освещенный лишь приглушенным светом настенных бра. Стены казались ближе обычного, словно сжимались вокруг меня, заставляя сердце биться чаще от усиливающейся тревоги. Прижимаясь к прохладной поверхности стены, я двигалась вперед, избегая освещенных участков.

Коридоры, днем полные суеты, сейчас пустовали, погрузившись в зловещую тишину, нарушаемую лишь едва уловимым гулом далеких голосов. Казалось, особняк