Иммортализм.io - Носоленко Вадим

мы не заблудились? — Лия с сомнением покосилась на Августа, который вот уже пятнадцать минут щурился на дорогу, петляющую между соснами. — Навигатор говорит, что мы приехали, но я вижу только деревья и еще раз деревья.

— Обычно эта фраза предшествует началу фильма ужасов, — пробормотал Август, крутя в пальцах металлический чип-ключ, который дал ему Кроу. — Чудаки-ученые заезжают в лес, а дальше…

— Пожалуйста, не продолжай, — Лия поежилась. — Я и так плохо спала.

Они почти не разговаривали за три часа пути, каждый погруженный в собственные мысли. Август иногда поглядывал на Лию, отмечая, как она нервно крутит кольцо на пальце — такой же жест, какой был у Ирэн, когда та волновалась.

— Там! — Лия внезапно подпрыгнула на сиденье, указывая на едва заметную грунтовку справа. — Классическая маскировка. Даже на спутниковых снимках этот съезд выглядит как случайный просвет.

— И откуда такие познания у разработчицы виртуальных миров? — усмехнулся Август, сворачивая на указанную дорогу.

— Я геймдизайнер, забыл? Мы все немного шпионы и конспирологи, — подмигнула она, и Август заметил, как напряжение чуть отпустило их обоих.

Грунтовка через несколько десятков метров неожиданно преобразилась в идеально вымощенную дорогу, а лес расступился, открывая вид на футуристический комплекс, встроенный прямо в склон горы.

— Нихрена себе! — выдохнула Лия, совершенно непрофессионально прильнув к окну. — Выглядит как декорация из фильма о Джеймсе Бонде!

— Только злодеев обычно не встречают так открыто, — заметил Август, кивая на двух человек в неприметной графитовой форме, ожидавших у пропускного пункта.

Он остановил машину, и один из встречающих наклонился к опущенному окну:

— Доктор Вайс, мисс Мерцер. Добро пожаловать в «Исток». Мистер Кроу ожидает вас.

Никаких проверок документов, никаких формальностей. Металлический чип в руке Августа слегка нагрелся, и он понял, что их идентифицировали дистанционно.

— Чувствую себя как в туре по Северной Корее, — шепнула Лия, когда они проезжали через поднявшийся шлагбаум. — Вежливо, но жутковато.

Они припарковались и вышли из машины, с любопытством оглядываясь. Здание «Истока» казалось выросшим из самой скалы — гармоничная смесь стекла и камня без единой вывески.

— А Кроу не любит похвастаться, да? — пробормотала Лия. — Такой комплекс, и ни одного логотипа. Мой босс бы уже повесил баннер размером с Эмпайр-стейт-билдинг.

Стеклянные двери бесшумно разъехались, и навстречу вышел Феликс Кроу в свободных черных брюках и серой водолазке. Его длинные седые волосы сегодня были распущены, делая его похожим на престарелую рок-звезду или скандинавского бога на пенсии.

— Август, рад, что вы приняли моё предложение, — он пожал руку Вайсу с искренней теплотой. Затем повернулся к Лии: — А вы должны быть Лия Мерцер. Ваша репутация в области виртуальных сред впечатляет.

— Вы знали, что я приеду? — спросила Лия, пожимая протянутую руку.

— Конечно знал, — ответил Кроу с легкой улыбкой. — Я как Санта-Клаус мира высоких технологий — составляю списки и проверяю их дважды.

Лия невольно фыркнула от неожиданного сравнения, а Кроу продолжил:

— Ваша работа над «НейроВерсом» идеально дополняет наш проект. А учитывая состояние вашего отца… — Он сделал паузу. — Мои соболезнования. Доктор Томас Мерцер — выдающийся ученый, его ранние работы во многом вдохновили этот проект.

— Мой отец всё ещё жив, — напомнила Лия, внимательно изучая Кроу.

— И я знаю, что он ещё с нами, — мягко ответил он. — Но время — штука коварная. Поэтому предлагаю не тратить его. Позвольте показать вам, что такое «Исток».

Он сделал приглашающий жест, и они последовали за ним через просторное фойе, больше напоминавшее пятизвездочный отель, чем научный объект — с естественным освещением, каскадами живых растений и негромкой классической музыкой, создающей атмосферу спа-салона для интеллектуалов.

— Это общественная зона, — пояснял Кроу, ведя их к дальней стене с замысловатым геометрическим узором. — Жилые помещения, столовая, рекреационные зоны. Здесь наши сотрудники отдыхают и восстанавливают силы.

— А что, у вас и спортзал есть? — поинтересовалась Лия.

— Разумеется. С олимпийским бассейном и стеной для скалолазания, — кивнул Кроу. — Здоровое тело — здоровый дух, даже если мы работаем над тем, чтобы отделить одно от другого.

Когда они приблизились к стене, часть узора засветилась, и в, казалось бы, сплошной поверхности открылся проход в просторный лифт.

— Ого! — Лия не удержалась от восхищенного возгласа. — Как в «Звездном пути»!

— Биометрическая аутентификация, — отметила она, входя в лифт. — Продвинутая.

— В «Истоке» нет ключей или карт доступа, — подтвердил Кроу. — Система безопасности основана на комбинации биометрических данных, поведенческих паттернов и квантовой криптографии. Практически невзламываемая.

Вот это уже тревожный знак, подумала Лия. В её опыте, когда кто-то говорил «практически невзламываемая», это обычно означало «пожалуйста, взломай меня».

Лифт начал спуск — долгий, гораздо дольше, чем ожидал Август. На стенах кабины мягко светились индикаторы, показывающие их перемещение вглубь горы.

— Так глубоко, что скоро встретим Балрога? — пошутила Лия, пытаясь скрыть растущее напряжение.

Кроу улыбнулся:

— К счастью, нет. Мы еще не докопались до древнего зла. Хотя иногда наши квантовые физики бормочут что-то похожее на заклинания, когда эксперименты не удаются.

— Насколько глубоко мы спускаемся? — спросил Август.

— Основные исследовательские лаборатории расположены на глубине 200 метров, — пояснил Кроу. — Идеальные условия — стабильная температура, отсутствие электромагнитных помех, природная защита от любых внешних угроз. К тому же… — он понизил голос до театрального шепота, — тут никто не услышит ваших криков.

Увидев, как расширились глаза Лии, он рассмеялся.

— Простите, не удержался. Старый научно-фантастический юмор. На самом деле, мы регулярно проводим мероприятия по тимбилдингу и у нас отличная акустика в караоке-зале.

Лифт наконец остановился, и двери бесшумно открылись, являя им совершенно иной мир.

Если верхний уровень напоминал роскошный спа-отель, то нижний был воплощением научно-фантастических грез — огромное открытое пространство с прозрачными перегородками между функциональными зонами, где десятки людей в серой униформе с цветовыми акцентами работали на различных станциях.

В центре возвышалась гигантская полусферическая конструкция из темного материала, покрытая мерцающими огоньками.

— Это «Узел», — с нескрываемой гордостью объявил Кроу. — Самый мощный квантовый компьютер в мире. Представьте обычный компьютер, но вместо перебора вариантов по одному, он рассматривает все возможности одновременно.

— Как женщина в примерочной, — вставила Лия, и Кроу рассмеялся.

— Именно так! Прекрасная аналогия.

Он повел их вокруг «Узла» к