Иммортализм.io - Носоленко Вадим

— Напротив, доктор Вайс, — в голосе Лии появились стальные нотки. — Мы приближаемся к самой сути. К вопросу о том, можно ли сохранить человеческое сознание после смерти тела. И если да — то как скоро эта технология станет доступной.

Август понял, что ситуация выходит из-под контроля. Этот разговор не должен был происходить публично, особенно учитывая его утреннюю встречу с Кроу.

— Это интересное направление для дискуссии, мисс Мерцер, — он постарался говорить спокойно и авторитетно. — Однако я предлагаю продолжить её в более подходящей обстановке. Возможно, после лекции? А сейчас я хотел бы вернуться к вопросам, более тесно связанным с сегодняшней темой.

Он перевел взгляд на других слушателей, давая понять, что дискуссия с Лией завершена. Но прежде чем он успел выбрать следующего спрашивающего, Лия произнесла фразу, которая заставила его застыть:

— Мой отец умирает, доктор Вайс. У него осталось несколько недель. И я хочу знать, есть ли способ сохранить хоть часть его.

Эти слова, произнесенные с тихой интенсивностью, поразили Августа прямо в сердце. Он вспомнил себя три недели назад, стоящего у постели умирающей Ирэн. Вспомнил её просьбу не позволить информации исчезнуть.

Теперь перед ним стояла женщина, которая просила о том же самом.

— Мисс Мерцер, — его голос стал мягче, — давайте поговорим после лекции. Пожалуйста.

Лия кивнула и села на место. Август продолжил отвечать на другие вопросы, но его мысли были заняты неожиданным столкновением — и странным совпадением. Или это было не совпадение?

Может ли быть, что Кроу каким-то образом организовал это? Использовал дочь умирающего ученого, чтобы усилить давление на него? Или вселенная действительно работала такими странными путями, сводя вместе людей, объединенных общей потерей и общей надеждой?

После лекции Август и Лия сидели в маленьком кафе на территории кампуса. Место было почти пустым — большинство студентов уже разошлись, а преподаватели предпочитали другие заведения. Идеальное место для конфиденциального разговора.

— Прошу прощения за публичную конфронтацию, — начала Лия, помешивая нетронутый кофе. — Но мне нужно было убедиться, что вы действительно тот человек, который может помочь.

— И как вы определили это? — спросил Август, внимательно изучая её лицо.

— По вашей реакции, — она прямо встретила его взгляд. — Вы не отрицали саму возможность. Не назвали меня сумасшедшей. Вы просто хотели избежать публичного обсуждения. Это означает, что вы не просто теоретизируете — вы действительно работаете над этим.

Август вздохнул. Лия Мерцер оказалась наблюдательнее, чем он предполагал.

— Что вы хотите от меня, мисс Мерцер?

— Лия, пожалуйста, — она слабо улыбнулась. — И я хочу присоединиться к проекту «Исток».

Август моргнул от её прямоты.

— Даже если предположить, что такой проект существует… Почему они должны принять вас?

— Потому что я создала «НейроВерс», — просто ответила она. — Самую продвинутую систему для разработки иммерсивных виртуальных сред. Если вы собираетесь создавать цифровые копии сознания, им нужно где-то существовать. И я могу создать это место.

Август потер подбородок, оценивая ситуацию. Он знал о «НейроВерсе» — это был впечатляющий программный движок, совершивший революцию в мире виртуальной реальности. И если Лия действительно была его создателем…

— И в обмен на вашу экспертизу вы хотите, чтобы проект помог вашему отцу.

— Да, — Лия наконец сделала глоток кофе. — Я знаю, как это звучит. Но посмотрите на это с другой стороны. Проекту нужны первые добровольцы для тестирования технологии. Люди, которым нечего терять. Мой отец — известный физик с обширными знаниями в области квантовой механики. Его сознание было бы ценным активом для проекта, не так ли?

Август не мог не признать логику в её словах. С точки зрения проекта, кто-то вроде Томаса Мерцера был бы идеальным кандидатом для первого полномасштабного картирования сознания.

— Предположим, я поверю, что вы действительно автор «НейроВерса», — сказал он осторожно. — Как вы узнали о «Истоке»?

Лия улыбнулась, на этот раз — с намеком на гордость.

— Я хакер, доктор Вайс. Не в смысле взлома банков или правительственных систем. Я — исследователь информации. Когда мой отец получил диагноз, я начала искать… альтернативы. Слухи о проекте «Исток» циркулируют в очень закрытых технологических кругах. Потребовалось время и несколько не совсем легальных методов, чтобы связать эти слухи с конкретными именами. Включая имя Феликса Кроу.

Август почувствовал смесь тревоги и восхищения. Лия была явно более опасной, чем казалась на первый взгляд.

— И что вы узнали о Кроу?

— Эксцентричный миллиардер с интересом к трансгуманизму и продлению жизни. Бывший нейробиолог, создавший состояние на биотехнологических патентах, а затем переключившийся на инвестиции в технологические стартапы. — Лия наклонилась вперед. — Человек, который, по слухам, тратит миллиарды на проект, способный обеспечить цифровое бессмертие. Сначала для избранных, потом — для всех.

Она сделала паузу, внимательно наблюдая за реакцией Августа.

— И человек, который, как я подозреваю, уже связался с вами.

Август решил, что дальнейшее отрицание бесполезно. Лия явно знала слишком много.

— Я встречался с ним сегодня утром, — признал он. — Он… впечатляющий человек.

— Вы согласились работать с ним?

— Я ещё не принял решения, — Август вертел в руках чашку с остывшим кофе. — Проект вызывает… определенные опасения.

— Какие именно? — Лия подалась вперед, её зеленые глаза словно сканировали его.

Август колебался. Он все ещё не был уверен, можно ли доверять этой женщине. Но что-то в её настойчивости, в её отчаянной надежде спасти отца, резонировало с его собственными чувствами.

— Отсутствие этического надзора. Неясность относительно предыдущих исследований. Слишком быстрый прогресс, наводящий на мысль о возможных… компромиссах.

Лия кивнула, словно ожидала такого ответа.

— Все великие прорывы происходят на границе этики, доктор Вайс. Трансплантация органов, экстракорпоральное оплодотворение, генная терапия — все эти технологии изначально встречали сопротивление.

— Это не оправдывает игнорирования этических принципов, — возразил Август.

— Конечно нет, — согласилась Лия. — Но я не думаю, что мы можем позволить себе роскошь ждать, пока традиционная наука со своими грантовыми комитетами и этическими комиссиями доберется до этой технологии. Не когда на кону жизни тех, кого мы любим.

Она достала из сумки планшет и показала фотографию — седой мужчина с проницательными глазами и доброй улыбкой, здоровый и полный жизни. Томас Мерцер в лучшие времена.

— Мой отец посвятил свою жизнь пониманию фундаментальных законов вселенной. Он заслуживает шанса продолжить это путешествие, даже