Эмуляция: Иллюзия Контроля - Егор Гориллс

рассредоточены, позиции — грамотно выбраны. Пули всё ещё находили цели. За пару минут уложили около пятнадцати мутантов.

Но… потом всё изменилось.

Откуда-то из подвалов, из заваленных входов, из чёрных пустот начали выбираться новые твари. Их становилось всё больше. Десятки. Плотные волны. И вдобавок — в ответ в воздухе вспыхнули атрибуты. Потоки пламени. Клинки ветра. Разрывы энергии.

Хаос пробуждался. И теперь бой становился по-настоящему серьёзным.

Скрываться уже не имело смысла — Пастырь знал, что мы здесь. И, судя по всему, устроил нам засаду. Разлом был полностью окружён живой массой мутантов, которые уже не просто слонялись без дела — они координировались, прятались за щитами и огрызались атрибутами.

Лишь небольшая часть особо ретивых рванула вперёд, пытаясь устранить угрозу, но даже этого хватило бы с головой — бойцов у Белова было слишком мало для лобовой стычки с таким количеством противников.

— Пора? — спросил я у Егорова, который внимательно наблюдал за действиями своей группы и хаоситов.

— Близко не подходите, — кивнул он, на мгновение отвлекаясь. — Скоро мутантов будет ждать сюрприз.

Какой именно сюрприз он для них приготовил, Егоров не уточнил. Но по довольной ухмылке на его лице было понятно: ничего хорошего мутантам не светит.

— Погнали! — скомандовал я и сорвался с места. Краем глаза видел, как вся команда рванула следом, выстраиваясь в боевой порядок.

Время скрытности закончилось. Теперь — только бой.

Скоростные хаоситы пока не успевали добегать до позиций отряда — военные стреляли чётко, каждая пуля находила цель. Стрельба была экономной, выверенной — ни лишнего движения, ни паники.

Пока мы бежали к месту стычки, в дело вдруг вмешалась тяжёлая артиллерия. Что-то мощно, гулко рвануло прямо в гущу бегущих на нас мутантов. Вспышка, ударная волна — и целая толпа разлетелась клочьями.

Но хаоситы тут же адаптировались. Те, что выжили, резко сменили тактику — начали рассредотачиваться, уходить от плотных групп. Второго такого удара по плотной толпе они уже не позволили. Быстро учились. Очень быстро.

— Элла, стан! — крикнул я, указывая на слишком близко подобравшихся к одному из бойцов хаоситов. Его не успевали прикрыть — те секунды, пока он менял магазин, оказались критическими. И этого мгновения хватило, чтобы твари почти добрались до него.

Но Элла среагировала моментально — даже быстрее, чем я успел договорить. Она накрыла их областью безразличия, и эффект сработал сразу. Облака её заклинаний обычно требовали время, чтобы долететь до цели, но это было другое — мгновенная, моментальная реакция.

Хаоситы застыли, словно вкопанные, в паре шагов от бойца. Тот за долю секунды вставил магазин, передёрнул затвор и двумя чёткими выстрелами вышиб им мозги. Тела медленно осели на землю, словно марионетки с перерезанными нитями.

Боец бросил на нас быстрый, благодарный взгляд. Я лишь коротко кивнул в ответ — времени на любезности не было. Уже двигался дальше.

От сплошной стены мутантов начали отделяться новые твари. Более массивные, более быстрые. Почему они не кидались на нас всей толпой, разом, чтобы просто раздавить числом — было непонятно. Но чувствовалось: их задача — не уничтожить нас любой ценой, а удержать. Не подпустить к Разлому. Именно это было их приоритетом. А вот убить нас — уже дело вторичное.

Молот в руке привычно вспыхнул — благо умение уже успело откатиться, и теперь я мог по полной зарядить оружие за счёт атрибута. Пламя охватило не только молот — оно окутало почти всё тело. Руки, голова — вспышки жара, которые не обжигали, а придавали уверенности. И, что немаловажно — силы и скорости. Тут уж ничего не поделаешь, приятно.

Первый хаосит, который кинулся на меня, оказался чересчур самоуверенным… или просто медленным. Его атрибут явно был завязан на стойкость — возможно, что-то типа «живучести» или «поглощения урона». Потому что мой первый удар он выдержал. Причём с пугающей лёгкостью — будто я молотом не по мутанту ударил, а по бетонной колонне. Отдача такая, что чуть руки не свело.

Но вот жар пламени, который перекинулся на него с молота, тот уже пережить не смог. Огонь вспыхнул на нём мгновенно, словно его облили бензином. Хаосит рухнул на землю, корчась в молчаливой агонии, не издав ни звука. Только треск горящей плоти.

В этот момент рядом мелькнула тень — быстрая, резкая. Я не успевал среагировать… но не успел и испугаться: тень тут же перехватила Катя. Она с хищной точностью оторвала мелкому, перекорёженному хаоситу обе руки сразу, а следом одним мощным ударом когтей перерубила ему шею до самого позвоночника.

И только тогда я рассмотрел — по размеру это был ребёнок. А из-под лохматой, искорёженной головы всё ещё торчали клочья светлых, длинных волос. Девочка.

Грудь сдавило так, что сердце на мгновение пропустило удар. Дыхание сбилось.

Чёрт… такая злость меня накрыла, что едва не сорвал крышку.

Нет, это была не та ненависть, что приходит с атрибутом. Не чужая, не навязанная. Это была моя собственная, родная злость. На мир. На всё это дерьмо, что творится вокруг. На Пастыря, который устроил весь этот кошмар — превращая в монстров всех подряд, без разбора.

Да, я понимал, его разум уже перекорёжен. Он, в своём безумии, наверное, и правда считает, что делает благо. Чистит мир от скверны Системы, освобождает. Великие цели, возвышенные идеи… как у любого фанатика.

Но мне было плевать на его цели. Это не имеет ни малейшего значения. Есть только один выход. Только одна развязка.

Пастырь должен быть уничтожен. Полностью. Окончательно. Без шансов на возвращение.

— Ей не было больно, — тихо сказала Элла, положив мне руку на плечо.

От её прикосновения по телу разлилась волна спокойствия, мягкая, как прохладная вода. Я глубоко вдохнул. Не хватало мне сейчас сорваться, впасть в безумие в самый ответственный момент. Уже чувствовал, как барьер воли начал едва заметно дрожать под натиском моего атрибута — словно он уловил эту слабость и пытался её расковырять.

Но… нет. Не сейчас. Не время.

Пока я занимался рефлексией, моя команда без дела не стояла — методично, спокойно истребляла хаоситов. Враги попадались в основном мелкие и слабые, опасные лишь скоростью и количеством.

Сэм свирепствовал, буквально уничтожая одного за другим, двигаясь с такой скоростью, что за ним едва можно было уследить. Орин и Катя работали слаженно, как всегда — там, где появлялись они, хаоситы не задерживались дольше пары секунд.

Нита мелькала в основном рядом с Сэмом — их скорости были сопоставимы, и они перехватывали практически всех самых быстрых тварей, за которыми даже я не успевал