Эмуляция: Иллюзия Контроля - Егор Гориллс

просто спала. Прямо сидя, подперев голову рукой. Орин с завидной регулярностью тыкал её локтем в бок, когда она начинала сопеть слишком громко. Безуспешно. Она даже во сне выглядела уверенной.

Бойцы, что тут скажешь.

— До выхода десять, — наконец завершил инструктаж Белов, и мы резко подобрались.

Пора вытаскивать своих. И постараться не сдохнуть.

Глава 3

Отвлекающий манёвр сработал, и под покровом темноты мы вошли в город незамеченными. С двух других направлений на город проводились полноценные имитации атак — гремела артиллерия, двигалась пехота, даже танки участвовали в спектакле. Всё выглядело убедительно. Настолько, что даже я поверил бы, не зная правды.

— И это всё ради нас? — спросил Кос, не скрывая изумления, когда мы заняли свою позицию и наблюдали, как «война» катится по окраинам.

— Неа, — покачал головой Сэм. — Ради Артёма.

Черные кишки, опутавшие купол и ставшие теперь визуальным «индикатором» заражения, на деле были всего лишь биомассой. Омерзительной, но безвредной. С Хаосом как таковым у них было мало общего. Они не заражали, не нападали, не действовали. Я проверил это сразу, как только мы приблизились к зоне заражения.

Вообще, это было удобно. У Хаоса Пастыря были ограничения. Он не мог действовать напрямую, не мог просто «захватить» всё и всех. Ему приходилось подстраиваться под законы мира и рамки Системы. Создавать ядра. Заселять их Хаосом. Использовать их как сосуды и лишь через них расширять своё влияние, вербуя новых приспешников.

— Двинули, — скомандовал Белов, как только я отчитался о безопасности территории. Его бойцы без колебаний шагнули вперёд, прямо на чёрную массу, что расползалась по земле. Под тяжёлыми ботинками она с глухим чавканьем прогибалась, марая обувь.

Мы держались позади — таков был приказ. И я не собирался его нарушать. Военные взялись за дело, вот пусть и делают его по-своему, как считают нужным. Нам осталось наблюдать. Пока что.

Интересно было посмотреть, как они справятся, когда на них впервые полетит огненный шар или другая хрень. Когда из-за угла выскочит хаосит с атрибутом и пойдёт в лобовую. Мы, конечно, не оставим их одних. Но я хотел увидеть: как они держат строй. Как реагируют. Что у них — за фасадом подготовки и экипировки.

И первым, кого мы встретили в зараженном городе стали вовсе не хаоситы, а монстры.

Стоило передовому бойцу выйти из-за угла очередного здания, как он тут же поднял руку вверх — мы моментально замерли. Инструктаж прошёл не зря: сигнал был однозначным. Да и даже без инструктажа было понятно — раз кто-то резко замирает с поднятой рукой, лучше и самому не рыпаться.

— Десяток паукообразных, признаков заражения не обнаружено, — доложил боец, отползая обратно за укрытие.

Белов тут же передёрнул затвор своего странного автомата — длинного, тонкого, больше похожего на глушитель с прикладом, чем на привычное оружие.

— Обходим. В бой не вступать, — скомандовал Белов.

Решение было абсолютно логичным — троп у нас много, и в лоб идти смысла нет. Зачем сражаться просто ради галочки, поднимать шум и светиться, если можно спокойно обойти и дойти до цели без лишней заварушки?

Ребята разочарованно выдохнули. Особенно Кос — тот прямо-таки надеялся блеснуть «удалью молодецкой» перед военными. Он уже успел безобидно закуситься с одним из бойцов во время ожидания выхода, и явно горел желанием продемонстрировать, что мы не просто туристы в броне.

— Вперёд! — скомандовал Белов, и мы снова двинулись в путь, перебегая дорогу чуть в стороне от основного маршрута. Максимально пригнулись, стараясь слиться с пейзажем.

— Успеешь ещё, — улыбнулся я Косу. — Нам топать прилично, а монстров, похоже, теперь вообще никто не чистит — смотри, как расплодились.

И правда — пауки чувствовали себя как дома. Из паутины они соорудили подобие улья прямо среди заброшенных домов, чьи окна зияли тёмными пустотами. Волокна были толстыми, крепкими, местами напоминали канаты. Такую паутину не порвёшь голыми руками — и выдерживала она вес каждого из этих тварей, каждая из которых была размером с добрую овчарку.

Вообще, для них тут было настоящее раздолье — не надо ничего строить, не нужно прятаться. Просто выбей окна, заплети проём паутиной — и вот тебе уютная берлога в центре города. Они не прятались — они жили здесь, будто так и надо.

Выглядело это всё настолько сюрреалистично, что у меня по спине пробежал холодок. Как будто мы шли не по улицам родного города, а по декорациям какого-то постапокалиптического кошмара.

Интересно, что Пастырь пока не заражает монстров — только людей. И при этом монстры из порталов вполне комфортно чувствуют себя среди проявлений Хаоса. Может, потому что они и сами оттуда? Ближе по природе? Роднее?

Я часто размышлял об этом. О том, что мы узнали о Хаосе, о Системе, об аспектах. И, если честно, чем дальше, тем меньше я понимал, как чистый Порядок мог создать такую ерунду, как Система.

Да, сама её суть — упорядочивание, сведение законов вселенной к шаблонам, попытка разложить всё по полочкам — это явно влияние Порядка. Это его фундаментальная черта. Но… монстры? Прокачка? Насильственная эволюция через смерть? Всё это будто насквозь пронизано элементами Хаоса. И не просто элементами, а его изначальной сущностью — борьбой, жертвой, изменением через страдание.

Получается, Система — это не Порядок в чистом виде. Это… странный симбиоз. Смесь. И, возможно, Порядок проиграл уже тогда, когда допустил, что его инструменты будут работать в среде, полной Хаоса. Возможно, даже когда он создавал её — ту самую первую версию — влияние уже проникло.

А может быть, я просто пытаюсь найти логику там, где её нет. Всё, что мы знаем — лишь крошки с чужого стола. Легенды, обрывки, домыслы. Но если я правильно понимаю, как это должно было работать в идеале, когда Творец только запускал свою Вселенную… влияние Хаоса из неё никуда не ушло. Оно впиталось. Осталось на уровне самой ткани реальности.

И, может быть, именно поэтому всё и катится в бездну, потому что Хаос никуда и не уходил? Но почему тогда Система не была готова к его атаке?

На эти вопросы мне никто не мог ответить. Даже Сэм. Его видение — ограниченное. Он знал только фрагменты, отдельные вспышки того, что случилось когда-то, и обрывки того, что может случиться потом. И даже то, что видела и знала та самая богиня, отдавшая ему свой аспект, — было не полным знанием. Лишь ощущением. Намёком.

— Снова пауки, — доложил один из бойцов, выглянув из-за угла здания. — Они тут повсюду.

Да уж, любовь