Сокровище для Дракона - Александра Неярова

в тебе течёт кровь и виргинов и оборотней, пусть ты даже пока и не можешь призвать вторую сущность, потомство определённо обещает быть сильным. И! Самое для тебя неприятное — если выйдет так, что среди нас не будет твоей истиной пары, в случае как с твоей матерью, клан при помощи древней силы сможет обойти и это условие… В итоге ты всё равно сможешь зачать потомство с самым сильным волком.

Итари почудилось, будто ударил гром среди ясного неба. Такая участь уготована ей в долине? А дядя с родителями знают?!

— Кариан, Неиджи и старица Лаира не приделах. В клане уже давно зреет заговор. — добавил, точно прочитав мысли наследницы.

— Никор, — после непродолжительного молчания позвала Итари. — Почему ты мне рассказал это? Разве у тебя не будет проблем, если я вдруг вздумаю, к примеру, сбежать?

— Возможно. Но ты же не глупая девочка, верно?

— И кто же на данный момент самый сильный оборотень в клане? Ты? — задала встречный вопрос.

— Нас трое. Узнаешь.

Дальше ехали молча, каждому было о чём поразмыслить.

Перебирая в пальцах темную гриву Шэна, девушка поражалась алчности Юмей. Это ж надо, так возжелать величия, чтоб прогибать под свои грязные планы невинные жизни?! А дети? Ими что, старейшины собираются управлять из тени, дергая за ниточки, как каких–то бездушных марионеток?! Ну уж нет!! Такого удовольствия им она не доставит! Сбежать и порушить этим надежды родителей она не может, но и пешкой в игре тоже не будет. Из любой ситуации имеется выход, нужно просто искать тщательнее.

— О–о, чую ауру уверенности в победе. Я не ошибся в тебе. Придумала что?

— Да. Ещё посмотрим, кто кем будет управлять.

— Меня нынешнее положение вещей тоже не особо радует. Так что, можешь рассчитывать на поддержку с моей стороны.

— Время покажет, смогу ли я доверять тебе, Никор, — ответно хмыкнула.

— О, впервые, нет, дважды мои уши слышат из твоих прекрасных уст своё имя!

— Не паясничай, — улыбнулась.

* * *

До самого вечера они так и не наткнулись на загадочного зверя. Ерней приуныл, опасаясь, что тот успел снова побывать в его деревне. Наблюдая за мужиком, Неиджи как–то справился.

— Слушай, а как же вы с другом забрели так далеко от деревни?

— Дак, тварь нас за нос долго водила. Выследить её довольно непросто, увидеть можно лишь в потемках иль в дремучей части леса. На свет не выходит, зараза такая! Вот от своего упорства мы шли и шли по следам пару деньков, пока однажды не нарвались.

— Вы разглядеть–то что кроме глаз да пасти зубастой успели? — подключился Арон, высокий худощавый оборотень с растрёпанной копной рыжих волос и клиновидной бородкой.

— Ну–у, — призадумался Ерней, — по сути–то и ничего больше. Зверь нас тогда в тот лес, где вы меня и обнаружили, загнал. Темень стояла, мы со страху зенками своими только его зубы с глазищами и рассмотрели, прежде чем он порвал нас когтями…

— Н–да, исчерпывающе.

— Ты головой–то не махай! — насупился мужик. — Мы ж не профессиональные охотники и следопыты! Да даже они обделаются, коль этого повстречают! И не вру я вам!

— Спокойнее, спокойнее. Верим. Раны лгать не будут. Лучше припомни какие–нибудь детали, что помогут нам в розыске. — альфа бросил предупреждающий взор на Арона, мол, не перегибай палку.

— Есть одно, ток вы меня за полоумного сочтёте.

— Это уже нам решать, давай, досказывай.

Мужик помялся немного, но ответил.

— В общем, когда тварь нас поначалу раскидала, мы на утёк бросились по разные стороны, а она за мной погналась. Улепётывая, я особо назад не оглядывался, в живых остаться хотелось, только с перепугу споткнулся я, тут она меня и добила. Теряя сознание, почудилось мне, будто тело зверя полупрозрачное, да на огромного ящера похоже, а после он исчез. Но таких в мире нашем не бывает, бредил я тогда, вот и всё.

— На ящера, говоришь...?

— Брось, Нед. У страха глаза велики, небось медведь крупный и всё.

— Кабы если так…

Неиджи потер щетинистый подбородок, за грудиной сильнее заворочалось нехорошее подозрение. Знал он кое–что такое, сестрой родной поведанное, нужно было проверить эти догадки. Сунув руку за пазуху, нащупал родовой кулон, послал зов стражу. Теперь оставалось лишь дождаться новостей.

Прежде чем на землю осели сумерки, обоз разбил лагерь. Неиджи, Арон вместе с Ернеем отправились выслеживать чудо–юдо, Никор с двумя оставшимися оборотнями остались охранять наследницу. Итари со слугой Анной занимались женскими делами, вели разговоры ни о чём, пока один из мужчин ходил за дичью для ужина.

— Как считаешь, в действительности ли этот зверь существует? — нарезая кольцами овощи в чугунный котелок с закипающим бульоном, спросила Анна.

— Узнаем скоро, по крайней мере, раны были на лицо.

— Так может, медведь всё–таки?

— Терпение говорю, — усмехнулась, — самой уже интересно.

Вскоре суп был готов, а вот дичи до сих пор не появилась. Никор пошёл проверить охотника, но вернулся ни с чём.

— Дон что, просто в воздухе испарился? — между волками завязалась громкая баталия.

— Ты же знаешь его, Тайнар, азарт вскипел в крови, вот и увлёкся. Вернётся.

— Ник! Не вовремя у него всегда он вскипает! Мы тут не на пикнике сидим.

— Не рычи. Оставайся здесь и смотри в оба. Я пойду ещё поищу.

Но дальше произошло всё по иному.

Обоз не стал располагать лагерь рядом с лесом, поставил чуть поодаль от дороги на лугу. И не зря. Внезапно из чащи раздался вопль.

— Это Дон! Оставайся с наследницей.

Тайнар кинулся на помощь, Никор скомандовал всем собраться в кучу и залезть в повозку, сам принял оборонительную стойку. Пару минут спустя из леса выскочил Тайнар с раненым «добытчиком» на плече.

— Что с ним? Жив? Клади сюда, — указал на поваленные мешки. — Это...?

— Похоже на то.

Грудь и бок Дона были исполосованы когтями, совсем, как у Ернея тогда, но не так глубоко. Мужчина находился в сознании и стонал от боли, также что–то бормотал непонятное.

— Это… он… — удалось разобрать.

Следом из тёмных дебрей донёсся глухой рёв. Затрещали сучья и ветки под тяжестью лап, на поляну вышел тот, кого все и искали. Огромных размеров зверь с бесформенным телом, сотканным словно из густого сизого тумана, желтыми горящими