Сокровище для Дракона - Александра Неярова

чувствами между обоими братьями ещё не зная, что их душа едина, — подбирая правильные фразы, обходя пока запретные, отвечала Сора. — Ты сама поймёшь, как только окажешься в непосредственной близости с избранником. Сердечко твоё ёкнет, затем забьётся быстро–быстро, а тело охватит волна жара, перехватит дыхание. Как–то так. Но это примерное описание, у многих осознание приходит не сразу.

Сора подметила погрустневшее лицо дочери.

— Похоже, Никор не ОН, да?

— Похоже, что так, — Итари провела руками под водой, подняла их к поверхности и сгребла к себе опавшие лепестки с ветвей слив. Такие белые и чистые. Невинные. Хлопнула по водной глади. — Гнев и раздражение — всё, что вызывает у меня этот волчара облезлый. Слишком высокого о себе мнения!

— Ну, для начала неплохо. Зачатки эмоций, пусть и таких, уже имеются, — приглушённый смех.

— И вовсе не смешно. — обманчиво–обиженно.

— Не переживай, не волнуй себя понапрасну. Хоть я и не могу последовать с тобой в долину, я верю, твоя судьба в итоге окажется счастливой.

— Спасибо.

От поддержки матери в груди разлилось приятное тепло, в душе поселилась уверенность. И не призрачная, а самая настоящая. Как сказала мать вчера: даже предначертанную судьбу можно изменить. Да. И наследница двух родов теперь в это тоже верила.

* * *

Отправился караван после обеда. Перед этим Дияр устроил праздничное прощание, обставил всё так, будто оборотни официально приезжали просить руки наследницы, разумеется с позволения Главы рода Кариана. И клан Ороти достойно проводил свою любимую дочь. Однако маскировка процессии под торговцев вызвала у люда недоумение, но наследник и это пояснил, мол, так нужно для безопасности, потому как врагов у клана немало.

Дияру с Итари наконец удалось спокойно поговорить, сестра больше не держала обиды (ну почти, безволие давило на сердце тяжёлым грузом), понимая и принимая свой долг перед родом.

Сориния крепко обняла дочь, шепча слова напутствия, держала эмоции в узде, однако пара слезинок всё–таки скатились по щекам.

— Слушайся во всём старицу Лаиру, Итари. Но также не забывай о своём сердце, оно подскажет правильный путь. И помни, я всегда думаю о тебе.

— Спасибо, мама. За всё.

— Нам пора выдвигаться, если хотим до заката преодолеть четверть намеченного пути, — встрял Неиджи.

— Да, — правительница нехотя разжала объятия, отпуская свою кровинку, возможно, навсегда из родительского гнезда. — Береги её, брат, как свою дочь.

— Обещаю. — альфа смотрел твёрдо, уверенно. На самом деле, если потребуется, он не колеблясь отдаст свою жизнь за племянницу.

Заскрипели телеги, обоз двинулся, увозя наследницу в далёкие края, туда, где ей хотелось бы побывать в самую последнюю очередь. А лучше вообще никогда. Сидя в одиночестве внутри деревянной повозки без излишеств, Итари смотрела в приоткрытое окошко, сопровождающие её оборони ехали верхом на лошадях, как ни странно, те вели себя вполне спокойно под такими наездниками, мерно вышагивали… Совсем что ли не ощущали упрятанных сущностей хищников?

Неприметного цвета простые рубахи со штанами, подвязанные поясами, свободно облегали поджарые тела пятерых мужчин, ноги всунуты в сапоги из сыромятной кожи, на головах круглые шапки, обмотанные короткой чалмой, отлично упрощающие породистые лица. Личное оружие спрятано от глаз. С виду действительно походили на обычных торговцев, однако внешность обманчива, и лучшей охраны не сыскать. Помимо волков к обозу приставили и несколько обычных крестьян для прикрытия, их задачей было управляться с поклажей, следить за котомками, сундуками и мешками с реальным товаром. Ведь представителям «благородной крови» не пристало сим заниматься, да и не умели.

Итари наказали лишний раз не высовываться. В принципе это сказалось в радость, видеться, а уж тем паче общаться с оборотнями хотелось меньше всего. Вот и сидела она в неуютной тесной повозке, парчовая ткань платья неприятно тёрла нежную не привыкшую к такому кожу, но деваться некуда, девушка терпела. Дядя обещал, что как только землю укроют сумерки, можно будет выйти и подышать свежим воздухом. А вообще вся эта чересчур излишняя скрытность удручала, будто Чёрный Коготь вездесущ.

Крик ястреба отвлёк наследницу, дух бабушки влетел в окно и уместился на скамье, точнее угодил на подушку, вспоров когтями и растребушив перья. Осмотрев это гиблое деяние, Итари вздохнула, ведь специально материализовался раньше, чтобы насолить! Но тут же улыбнулась, эта маленькая шалость подняла настроение.

— «Тебе послание от отца».

— От отца? — удивлению не было предела. Мало того Кариан втихую заключил согласие на брак с оборотнями, так ещё и не явился к отбытию дочери.

— «Он сожалеет, что не удалось приехать, правда. Голос его был полон грусти», — страж выудил небольшой свиток с гербом Ороти.

— Что это? Жалкие оправдания?

— «Просто прочти».

Ястреб улетел. Девушка долго не решалась раскрыть свиток, испепеляла взглядом в надежде, что тот исчезнет сам. Как не говори, а обида царапала. Только послание явно не собиралось испаряться. В итоге пересилило любопытство.

«Итари, дочь. Знаю, ты злишься, и у тебя есть на это основания… Но пойми, обстановка на политической арене накаляется. В прошлом война с Когтем закончилась мирным договором, но слишком много жизней с обоих сторон потеряно. По условиям перемирие должно было продлиться двадцать зим, однако, имперские ищейки были замечены около наших границ месяц назад. Шпионы также доложили, Коготь собирает военную мощь. Другие кланы также подтверждают подобные сведения. Грядет новая война…

И мы должны быть к ней готовы. За последние два сезона мне поступало много предложений об слиянии кланов, но согласие я дал лишь Юмей. Ты, как истинная наследница рода, займешь место, принадлежащее тебе по праву рождения, и приведёшь нас к победе. Не смей склонять головы перед оборотнями! Не принимай обидные слова и холодные взгляды близко к сердцу! Ты — их будущая альфа — самка. Покажи себя с достойной стороны.

Ещё, если окажется так, что среди волков не найдётся пары для тебя, не отчаивайся. Твой избранник будет не так прост, много с ним тебе придётся претерпеть, но ты девочка сильная, умная — справишься. Мы с Сорой любим тебя и верим».

Итари положила пергамент на колени, но его тут же пожрал магический синий огонь. Правильно, такую информацию нельзя оставлять без присмотра. Двоякие чувства остались после почитанного. Родители что–то темнят по поводу избранника…

— Приведу народ к победе? Тц! Как же интересно? Что я могу без сил? — запричитала, раздасовано скомкав в ладонях подол платья.

Но родители, весь клан виргинов рассчитывают на неё.