Первая спасательная - Карел Чапек

- Так что же будет? - послышался голос из черного батальона.

- Сейчас скажу, - ответил Старик и надел очки. - Остается второй, более длинный ход из восемнадцатого штрека, где раньше прекратили проходку. Сегодняшний взрыв и тут все поломал, стойки полопались, как спички, но там еще можно с грехом пополам пробраться почти до конца. Инженер Хансен был там и... отчетливо слышал, как трое засыпанных подают сигналы. Они стучат в стенку. Оттуда до них не больше трех-четырех метров, но это уже простая проходка.-Старик снова сдернул очки.Этим путем, быть может, удастся освободить тех троих... но... мы не можем... и не имеем права никого туда посылать. Весь верхняк - пополам... Слои в кровле сдвинулись, и если крепь еще немного подастся... Господин инженер Хансен считает, что попытаться все же следует; мой долг-предупредить об этом, но... если найдутся добровольцы, тогда... я взял бы на свою ответственность, вы меня поняли?

- Поняли, - проворчал кое-кто из шахтеров.

- Итак, подумайте, друзья, - сказал Старик и надел очки. - Но... те, у кого жена и карапузы, пусть и не берутся, понятно? Это вам не очистный забой. Я оставляю здесь помощника штейгера Войту, можете поговорить еще с ним. Первая спасательная команда, которой будет руководить участковый инженер Хансен, отправится немедленно; мы уже распорядились приготовить снаряжение... Ребята, я знаю, вы и сами будете начеку... - И он растроганно поправил очки. - Ну, бог в помощь, кристинцы...

- Бог в помощь, - зашумело вокруг; и взволнованный Старик быстро побежал обратно в комто ру.

Так, теперь господа ушли, только инженер Хансен сидит на бревнах и курит, уставясь в землю; а перепачканный помощник штейгера Войта вытаскивает записную книжку и шарит в кармане, отыскивая карандаш. Черный батальон смыкается кольцом вокруг Войты.

- Ну-ка, Войта, расскажи обо всем еще разок, по-нашему.

- Значит так, ребята, - начал помощник штейгера. - Кто пойдет добровольно? Смена три часа. Дадите расписку, что вы согласились добровольно. Напоминаю, в том штреке плохо, ох, как плохо. Кровля над самой головой нависла, окаянная, черти бы ее...

- А сам ты пойдешь?

- Нет, у меня сопляки дома, пятеро...

- Ведь ты там уже был!

- Был, отчего же не быть. А второй раз не пойду, дружище.

- А сколько за это платить будут?

- В тройном размере за час. Какого тебе еще рожна, эх ты, рвач. Ну, ребята, живей, кто хочет идти с инженером Хансеном?

Тишина. Слышно покашливание.

- Что я, с ума спятил?--бурчит чей-то голос.

А Станда вдруг чувствует, как что-то сдавило ему горло, то ли страх, то ли еще что. Господи; что такое с ногами? Ни с того ни с сего они сами выносят его на середину круга, никакой силой их не остановить; вот он уже стоит перед Войтой и растерянно размахивает руками.

- Ты хочешь пойти добровольцем?

Все смотрят на Станду; люди за воротами вытягивают шеи, у Станды все плывет перед глазами, и он слышит только, как чей-то сиплый голос произносит "да".

- Фамилия?

- Пулпан Станислав, откатчик, - невнятно отвечает тот же чужой, странный голос.

"Да ведь это я говорю! - вдруг понимает Гланда,- Господи, как это вышло?"

- Глянь, щенок какой выискался, - слышит Станда голос карлика ГЗадюры. - Этот мигом всех спасет!

Но вон сидит господин Хансен, сосет сигарету и слегка кивает головой. Станда уже пришел в себя, оя чувствует, как прохладный ветерок шевелит его волосы; только сердце еще колотится, все хорошо, все хорошо, лишь бы не заметили, как у него трясутся ноги.

- И меня запиши, - говорит кто-то; рядом со Стандой становится сухонький старичок; улыбаясь, он показывает беззубые десны. - Пиши: Суханек Антонин, забойщик...

- Гляди-ка, дед Суханек! - замечают шахтеры.

С т а р и к х и х и к а е т.

- Понятное дело, без меня не обойдутся! Я "Кристину" знаю что свои пять пальцев, голубчики! Пятнадцать годков назад я тоже видал...

Из толпы выбирается плечистый гигант, спина у него широкая, как у битюга, лицо красивое, круглое.

- Я, пожалуй, пойду, - спокойно говорит он. - Мартинек Ян, крепильщик.

- Холостой? - неуверенно спрашивает Войта.

- Ну да, - отвечает крепильщик.-Запишите, холостой.

- Тогда и я, Фалта Иозеф, подручный забойщика,-раздается в толпе.

- Выходите сюда!

- Иди, Пепек!

В толпе движение.

- Давай, Пепек!

Пепек проталкивается, засунув руки в карманы.

- Сколько заплатите?

- Трижды по три шестьдесят.

- А если ноги протяну?

- Похоронят с музыкой.

- А Анчка как?

- Вы уже повенчались?

- Heт, не повенчались. Она получит что-нибудь?

Помощник штейгера чешет карандашом лоб.

- Не знаю. Лучше уж я вас вычеркну, ладно?

- Не согласен, - протестует Пепек. - Это я в шутку... А премия будет, если мы их вытащим?

Помощник штейгера пожимает плечами.

- Речь идет о людях, - отвечает он сухо.

Пепек великодушно машет рукой.

- Ладно. Сделаем. Я спускаюсь.

Фалта Иозеф озирается - что бы еще такое сказать, но позади него уже стоит кто-то длинный и смотрит ввалившимися глазами поверх голов.

- Вы записываетесь?

- Адам Иозеф. Забойщик.

- Но вы женатый, - колеблется Войта.

- Что? - переспрашивает Адам.

- Женатых не велено принимать.

Адам проглотил слюну и шевельнул рукой.

- Я пойду,--упрямо буркнул он.

- Как хотите.- Войта подсчитал карандашом в записной книжке, - Пятеро, И никого из десятников?

От толпы отделяется низкорослый человечек.

- Я, -говорит он самодовольно.- Андрее Ян, десятник подрывников.

- Пес-запальщик, - бросает кто-то из шахтеров.

- Хотя бы и пес, - резко обрывает Андрее,а свой долг я выполню.

Войта постучал карандашом по зубам.

- Андрее, ведь вы тоже...

- Женат, знаю. Трое детей вдобавок. Но кому-то нужно идти с командой, - высокомерно провозглашает он и вытягивается в струнку, чуть ли не становится на цыпочки. - Порядка ради.

Толпу расталкивает силач, не спуская с Андреса налитых кровью глаз.

- Тогда иду и я.

- Вам что угодно?

- Я тоже иду. - Красные глаза на одутловатом лице пожирают "пса" Андреса. - Матула Франтишек, каменщик.

- Каменщику там нечего делать, - возражает Войта.

- С крепильщиком крепь ставить, - хрипит гигант.

Войта оборачивается к Мартинеку.

- Ладно, - добродушно соглашается молодой великан.- Там работы и на двоих хватит.

- Тогда ступайте все в контору подписывать обязательство, - говорит помощник штейгера. - Теперь вторая команда. Кто хочет? Здесь. Григар Кирилл, забойщик.

-- Пивода Карел, откатчик.

- Вагенбауэр Ян, крепильщик.

- Участковый десятник Казимоур.

- Влчек Ян, забойщик.

- Кралик Франтишек, подручный забойщика.

Фалтыс Ян, забойщик.

- Рубеш Иозеф, забойщик.