Черное сердце - Сильвия Аваллоне

не произошло. А между тем, конечно же, произошло. Женщина. Пьет горькую настойку в три пополудни. Одна. Неизвестно, кто такая. С яркой помадой. Событие настолько исключительное, что его долго потом обсуждали на всех кухнях, в спальнях и сараях.

Незваная гостья, чей возраст, место жительства, происхождение все втайне пытались угадать, задумчиво пила ликер маленькими глотками, закинув ногу на ногу. Она наслаждалась: алкоголь обжигал пищевод, щекотал желудок, натягивал один за другим нервы и затуманивал разум. Таким облегчением было забыть о том, кто ты есть, освободиться от собственной тяжести, что, допив стакан, она попросила еще один.

Когда у Эмилии уже кружилась голова и она не могла твердо стоять на ногах, в бар, как нарочно, вошла Патриция с подругами. Она тотчас почуяла сенсацию, вся взбудоражилась. Настолько, что еле дождалась, когда сможет позвонить мне и пересказать увиденное.

Конечно, событие в баре было лишь предлогом, чтобы вернуться к основной теме: «Давай поужинаем вместе как-нибудь». Просто «надо бы обсудить родительское собрание, поговорить про Мартино Фьюме. Не оставить ли его опять на второй год?» – только поэтому. Я увильнул, быстро придумав очередное оправдание, хотя она все равно отказывалась правильно их толковать. В понедельник в школе она расписала мне все в подробностях. Говорила и говорила – я следил за детьми во дворе и слушал вполуха – о той странной особе, которая еле вытащила из кошелька купюру и не смогла собрать сдачу, потом, шатаясь, пошла к двери и споткнулась на первой же ступеньке. Алкоголичка. Конечно же, проститутка. Психическая, сбежавшая из «Улыбки», новой лечебницы. Шлюха. Ведьма. Я ведь знаю, что в прошлом рыжеволосых женщин считали ведьмами? И неспроста.

Я нашел ее скорчившейся у родника: ее тошнило. Горы почернели. Кресто, Мукроне и Бароне скрыли заходящее солнце, но его отсвет, окрашенный розовым, еще проникал сквозь ветви. Птицы улетели. Воздух стал холоднее. Лес дышал влагой и прелой листвой. Я остановился.

Мне только что звонила Патриция, поэтому я уже знал. Признаюсь, я вышел в тот вечер не просто прогуляться, как обычно. Меня вытолкнуло из дома смутное беспокойство, опасение, что эта странная особа, будучи в плачевном состоянии, может где-нибудь грохнуться, поднимаясь по тропе.

Я смотрел на ее тело, сотрясаемое рвотными спазмами. В черной косухе она выглядела очень худой. Должно быть, весила не больше сорока кило – кожа да кости. Удивительно, как, пьяная, она смогла подняться в гору. Я подождал, пока она встанет на ноги, умоется ледяной водой и откроет глаза.

– Лучше?

Она уставилась на меня, на этот раз не испугавшись. Вытерла лоб, кивнула и плюхнулась на скамью.

Журчала вода, где-то вдалеке гоготали гуси Базилио. Помада размазалась у нее по лицу.

– Я надралась.

– Да, об этом уже знает вся долина.

Она улыбнулась и покачала головой:

– Вечно я как дура…

Она прикрыла глаза. Мокрые пряди волос, вода с которых капала ей на плечи, разбросанная по лицу горстка веснушек – усталая Пеппи Длинныйчулок.

– Здесь ты в безопасности, – сказал я.

– Поэтому я сюда и приехала.

Она открыла глаза. Глаза цвета зеленого леса, зеленого яблока, незрелого плода с желтыми крапинками; очень красивые. Но абсолютно без света, как две мертвые звезды. Они волновали меня. И когда я понял, что мы смотрим друг на друга и даже разговариваем, то я очень смутился, как бывает во сне, когда вдруг оказываешься голым на людной площади.

Я поспешил небрежно кивнуть и потащил себя, тяжелую жердь длиной метр девяносто, в случайном направлении. Вариантов было не много, и я решил спрятаться в лесу.

– Подожди, – окликнула она.

И пошла мне навстречу маленькими шагами, сохраняя дистанцию, за что я был ей благодарен.

– Ты здесь живешь, да?

Я кивнул.

Она теребила ремень сумки, было заметно, что ей трудно говорить.

– Я хочу тебя кое о чем попросить… Это похоже на пьяный бред, но вообще-то со мной все в порядке. Просто… я не могу уснуть.

Она размашисто жестикулировала, сумка упала на землю.

– Я не привыкла к такой тишине, она буравит мне мозг. Нет ни телевизора, ни радио, ни хрена нет, а мне нужно слышать голоса, слышать людей. Я так не привыкла, я никогда не спала одна.

Все это звучало как-то слишком театрально.

– Скоро мне привезут телевизор, и все будет хорошо. А пока…

Я не решился сказать, что ни в одном доме в Сассайе нет и не предвидится телевизора.

– Мне кое-что пришло в голову… Только, пожалуйста, не подумай ничего такого. Ты мог бы прийти ко мне сегодня вечером и поболтать со мной, пока я не засну?

Я сначала остолбенел, слушая эти невероятные фразы, потом вздрогнул.

– Мы же совсем незнакомы.

– Конечно, конечно!

Она как будто играла роль и в то же время казалась чертовски искренней.

– Поверь, я не сумасшедшая, просто я жутко измучилась от недосыпа. Хочешь, я заплачу тебе или тоже чем-то помогу? Это не займет у тебя много времени. Я ложусь спать, ты говоришь со мной. Про коз, про астрологию, про что угодно. Как только увидишь, что я сплю, уйдешь. Сегодня я наверняка сразу отрублюсь.

Поразительно. Она звала меня прийти к ней вечером, в ее комнату. Мы не знали имен друг друга. Я мог быть извращенцем, маньяком, насильником… хотя на самом деле всего-то раз в месяц платил Джизелле за встречи в дешевом мотеле посреди рисовых полей.

– Извини. – Она взмахнула рукой, как бы перечеркивая свой монолог. – Забудь.

Раскрасневшись, подняла сумку с земли. Она была так смущена, так разочарована – хорошо знакомое мне чувство, – что я неожиданно сделал то, чего давно не делал в отношении других людей: поставил себя на ее место.

– Ладно, – выдавил я. – После ужина приду.

5

Как-то раз в конце сентября 2001 года Рита сказала ей:

– Возьмем все хорошее в тебе и от этого оттолкнемся.

– Если я оказалась здесь, значит, хорошего не было никогда, – возразила Эмилия, привычно укрывшись за стеной скуки.

– Никто не бывает однозначно плохим. Даже те, кого в газетах называют чудовищами, – педофилы, террористы, матери, убившие своих детей… во всех найдется крупица человечности.

– Ну да, конечно, – рассмеялась Эмилия, продолжая крутить в руках пачку синего «Винстона».

– Можешь курить. Но у тебя не так много вариантов: надо же с чего-то начинать.

Эмилия потянулась к столу, взяла украшенную милыми котятами зажигалку Риты и закурила, удобно устроившись в кресле.

– Я записалась в школу. Какого черта вам от меня еще надо?

– Речь идет о твоей жизни. Мне все равно, будешь ты