Чужие как свои - Ольга Гребенщикова

   - Домой, - зевнула девушка, - мне шеф разрешил.

* * *

   Утром Арман заехал за Настей, чтобы подвезти на работу. Видимо, в счет компенсации за вчерашнее. Эльф страшно раскаивался, что оставил коллегу без поддержки в самый трудный момент. Пришлось убеждать его, что поддержка не требовалась, да и момент был так себе, не особенно трудный. К тому же, судя по синеватым кругам под глазами, у эльфа ночь выдалась еще веселее.

   Маленький, неприметный с виду офис РР находился всего в нескольких кварталах от лориного дома. Когда-то давным-давно это место выбрали не случайно. Здесь, среди обглоданных годами старинных улиц не только вид приятнее, но и почти вся работа под рукой - большая часть разрывов между мирами почему-то всегда была сосредоточена в ближайших окрестностях.

   Сыщики работали в этом доме уже лет двести. Иногда действовали тайно, под видом то общества трезвости, то обитателей огромной коммунальной квартиры. А иногда, как сейчас, почти не скрывались, работали под собственной вывеской.

   Входить в офис полагалось со двора. И хоть здешние жильцы давно привыкли к обыкновенной крашеной двери под ничего не означавшей вывеской, но даже самые рассеянные знали, что двор у них особенный, не чета соседним. Ни чужих пьянчуг, ни шпаны. И к цветам, которые в целости и сохранности росли на маленькой клумбе даже во время холодов, все давно привыкли. А что попробовала как-то в сумерках деловитая соседка накопать себе на дачу необычных фиалок, а фиалки вдруг шипами обросли не хуже кактусов и заругались всякими словами - то осталось страшной тайной. Поскольку в сумасшедший дом бабуля не хотела.

   Грабителей отпустили еще ночью, за ненадобностью. Про личные вещи подельницы они ничего толком не знали, а обычной уголовщиной пусть милиция занимается. Отпущенным слегка подправили воспоминания - туда, где побывали, они дорогу не найдут, и подруге своей голову у доктора проверить посоветуют, поскольку не вспомнят ничего, кроме вчерашней пьянки.

   Зато подругой сыщики занялись, как следует. Девица еще ночью по телефону оповестила того, кто подарил ей подвязку, что "вляпалась из-за его тряпки" в такую историю, о которой теперь крупно пожалеют он, она, ее покойные друзья и все прогрессивное человечество. Дружка, само собой, уже доставили в РР.

   - И где этот щедрый парень? - поинтересовалась Настя.

   Василий Иванович махнул на дверь маленькой темноватой комнаты с двухслойной, в обоих мирах, решеткой на окне:

   - Да вон, привезли, наши с ним беседуют.

   Чтобы не стоять у занятых людей над душой во время допроса, Настя, эльф и высокое начальство расположились в кабинете по соседству. Василий Иванович включил телевизор:

   - Вот, полюбуйтесь.

   В комнате для допросов когда-то установили три хорошо замаскированные видеокамеры - на всякий случай, особенно если подопечный умеет внезапно превращаться во что-то похуже людей.

   Пленник назвался Вовчиком. Блуждать он не умел, затащить его в Ларонду, на расправу к тамошним магам, не удалось, но легкое зелье правдивости, изготовленное по фирменному рецепту из соседнего мира, действовало безотказно. От здешних изобретений того же назначения оно отличалось редкостью и дороговизной, зато с отчетностью никакой мороки. Эта настойка имела лишь один побочный эффект - вызывала у "испытуемого" приступ неуемной веселости.

   Девица, у которой Настя отобрала подвязку, умудрилась ночью устроить такую истерику, что ее приятель, едва оказался лицом в пол в фургоне братьев-близнецов, уже и не мечтал отделаться легким испугом. Поэтому когда узнал, о чем с ним собираются поболтать в этой странной конторе, то не сразу поверил:

   - Подвязки? Это все из-за них? Делов-то... Я его у Апрашки встретил, этого типа с красной тряпкой. У меня друг там мастерскую держит, итальянское белье шьют. А этот мужик образец привез, и велел, чтобы сделали пошикарней, с золотом. А что, ведь пошел товар! Друг сказал, вчера все раскупили, как корова языком...

   - Куда дел образец?

   - Бабе своей подарил...

   Скверно, подумала Настя, значит, настоящего артефакта по-прежнему нет как нет, кругом одни подделки.

   - Что за человек дал тебе подвязку?

   Вовчик залился радостным смехом:

   - Зубы у него уродские. Хоть бы новые вставил, раз бабла до дури!

   - Про зубы подробнее!

   - Да зеленые, будто клумбу обожрал. Я ему говорю: "Хочешь "Орбит" без сахара?". А он морду воротит!

   - А еще что-нибудь необычное заметил? Одежда, акцент?

   - Штаны на нем странно сидели...

   - Как именно? Что-то не так спереди или сзади?

   - Сзади! - сказал парень и вдруг побагровел, - Я вообще не присматривался! Подумал только - что за альпинист хренов ...

   - Хвост! - хором воскликнули в соседней комнате Арман, Настя и шеф.

   Зеленые зубы и подозрение на хвост? Память услужливо подсказала ответ из выученного наизусть бесконечного списка пород... то есть разумных рас, населяющих соседний мир. Неужели наш мир посетило особенное существо - уроженец далеких земель Клюкес?

   Обилие рас на той стороне отличалось, мягко говоря, разнообразием. А уж когда они скрещивались между собой, плодя в изобилии полукровок, четвертькровок, одна-восьмая-кровок, или как там это называется - так вообще хоть вешайся.

   Стало быть, житель Клюкеса. Та еще порода, хорошо хоть, к волшебству почти не способная. Но оружием пользоваться умеет, в том числе магическим, поэтому расслабляться не стоит. А еще клюканцы на дух не переносят эльфов, и это многое объясняет. По крайней мере, почему именно зеленозубый замешан в этой истории.

   Надо знать нравы той стороны - найти блуждающего из числа людей или других разумных рас, который согласился бы сделать с эльфовой реликвией нечто такое, что сами эльфы считают оскорблением? Ага, поищите добровольца в клубе самоубийц. Да и тех, что с эльфами на ножах, в Ларонде так просто не найдешь.

   Клюканцу выдать себя за человека проще простого, главное - не улыбаться. Одна беда - тонкий, длинный хвост на копчике. Хвосты они обычно скручивали в моток, как веревку, а спрятать сию особенность анатомии под просторными накидками по последней моде Ларонды не составляло труда. Но в Питере, похоже, с хвостом вышла промашка.

   Допрос тем временем продолжался:

   - Где этот зеленозубый живет?

   - Не сказал, - бодро отчеканил пленник.

   - А если я тебе врежу? - буркнул один из близнецов.

   Вовчик скис:

   - Все равно не знаю. Не сказал. Я его не бил, когда спрашивал. Но мы с ним сегодня встречаемся... то есть должны были встретиться, чтобы я рассказал, как пошла торговля.