Никогда не сдавайся - Энн Мэтер

— Хорошо. Спасибо, — поблагодарила она девушку-администратора и положила трубку.

Собравшись с мыслями, Рейчел набрала домашний номер отца. Много лет они всей семьей жили в уютном доме в городе Чингфорд. Но когда дочь решила сменить жилье, родители продали дом и вместо него купили небольшую квартирку.

— Алло. — Голос отца был на удивление дружелюбным и веселым.

— Привет, пап, — попыталась воодушевленно произнести она. — Прости, что пропустила твой звонок.

— Где ты была? — Ральф Клейборн тут же пошел в наступление.

— Я… я ездила посмотреть остров, — ответила Рейчел, — и собиралась позвонить тебе, как только вернусь в гостиницу.

— Хм! — Отца ее ответ явно не устроил. — Ну, и как дела? Ты уже поговорила с матерью?

— Ты шутишь? — возмутилась Рейчел. — Несмотря на то что островок маленький, здесь живет не менее десяти тысяч человек.

— Правда?

— Да. — Рейчел вздохнула. — Предоставь мне немного свободы. Я не смогу каждый день звонить и предоставлять тебе подробный отчет.

— Никто и не просит тебя об этом, — промолвил он. — Просто держи меня в курсе, Рейчел. Это все, о чем я прошу.

— Я так и сделаю, но лишь когда дело стронется с мертвой точки. — Она была не совсем уж и честна с отцом, из-за чего сильно переживала. — Как у тебя дела? Как ты справляешься?

— У меня все хорошо, — быстро ответил он. — Вчера вечером твоя тетя Лора привезла мне ужин. Ох уж эти женщины, не могут оставить меня в покое!

— Даже так? — с укоризной заметила Рейчел. — Ты же знаешь, тетя Лора всегда неровно к тебе дышала. Мне не хотелось бы, чтобы она проводила у тебя много времени. Тем более если через пару дней вернется мама.

— Думаешь, она вернется? — Голос его прозвучал пессимистично.

— Положись на меня! — решительно заявила Рейчел, несмотря на сложившиеся обстоятельства. — Через пару дней позвоню и расскажу, как обстоят дела.

— Хорошо, что я не послушал твою мать и не ушел на пенсию в прошлом году.

Ральф Клейборн работал бухгалтером в небольшой фирме. И тут Рейчел задумалась — отец вечно на работе, мать страдала от одиночества. Возможно, это и послужило причиной ее ухода из семьи… Но все же Рейчел не оправдывала ее поступка.

— Ладно, пап. Я, пожалуй, пойду приму душ и отправлюсь на обед. Кстати, гостиница просто великолепна. Хорошо, что ты ее выбрал.

— Я рад, что сделал правильный выбор, — ответил отец. — Но помни, Рейчел, ты там не для того, чтобы отдыхать. Помни о главной цели пребывания на острове — найди Сару.

— Хорошо, папа.

От его тоскливого голоса Рейчел стало не по себе. Еще долго после разговора, не двигаясь с места, она сидела и просто с грустью смотрела на телефонную трубку. Единственный выход из ситуации — рассказать всю правду Мэтту и попросить его о помощи. Если верить словам водителя такси, эта гостиница — единственная на острове, и наверняка девушка-администратор сказала бы ей, если бы Сара Клейборн остановилась именно в «Тамариске».

В течение последующих дней Рейчел пыталась разведать, где же еще можно остановиться здесь на ночлег? В результате она наткнулась на справочное бюро и узнала названия некоторых пансионов, где могла бы проживать Сара. Увы, все оказалось безрезультатно. Разведать хоть что-то у администратора в своей гостинице Рейчел тоже не могла, поскольку к ней сразу бы возникли вопросы.

В течение двух последующих вечеров она отдыхала — плавала в бассейне, где уже никого не было, в приятной теплой воде, а затем, надев платье, отправлялась на ужин. У нее даже сформировался свой собственный распорядок.

Пару раз Рейчел встречалась с Мэттом на выходе из гостиницы, но никогда не перекидывалась с ним и словом. По его или ее вине — этого Рейчел не знала, — он всячески старался избегать ее.

Дело не продвинулось ни на шаг. К тому же если бы отец узнал, что Рейчел общалась с Мэттом Броди и ни разу не упомянула Сару, то расценил бы ее действия как предательство. Но что ей остается? Она провела в компании с Мэттом всего лишь несколько часов. Они ведь даже не друзья, а может, и вовсе враги.

«Как же затронуть такую деликатную тему?» — раздумывала Рейчел.

На третий день Рейчел, надев шорты и майку, которую она купила в гостиничном киоске, отправилась в гавань.

Гавань выглядела прелестно. Несколько рыбацких лодок были пришвартованы к небольшому деревянному пирсу, белоснежные яхты покачивались на волнах. Стояли там и моторные лодки, дорогие суда с многоуровневыми палубами и лакированной мебелью. На одной даже был бассейн, но там никто не плавал. Владельцы таких роскошных приобретений, должно быть, наслаждались отдыхом где-нибудь еще.

Рейчел облокотилась на перила, наслаждаясь видом моря.

Неожиданно она заметила мужчину, который показался на одной из яхт. Выглядел он нарядно: брюки цвета хаки со стрелками и рубашка с галстуком. Его темные волосы развевались на ветру. Это был Мэттью Броди собственной персоной.

Внутренний голос подсказывал ей — пора уходить, прежде чем он заметит ее. Конечно, Рейчел не делала ничего дурного, но кто поверит в такие совпадения?

Яхта была небольшой, но и маленькой ее нельзя было назвать. Для плавания под парусом его наряд был явно неподходящим. Что же тогда он здесь делал?

Несмотря на все ее опасения быть замеченной, Рейчел понимала, что должна поговорить с ним ради отца.

Она перевела дыхание, готовясь поприветствовать Мэтта, но затем увидела молодую девушку позади него. Очевидно, они были вместе — девушка явно торопилась, пытаясь успеть за Мэттью.

— Постой, — произнесла незнакомка. — Мэтт, подожди меня! Ты же не хочешь, чтобы я переломала на этой яхте свои каблуки?

Брюнетка была симпатичной, не очень высокой, но стройной и изящной. Чем-то девушка походила на эльфа. Но сейчас ее лицо было угрюмым, а причиной этого, по всей видимости, был ее спутник.

— Я не просил тебя приезжать сюда, — отозвался Мэтт.

Рейчел ясно слышала каждое его слово, и ей стало неловко: получается, она подслушивает разговор этой пары.

— Я знаю, — фыркнула брюнетка и взяла его за руку. — Я хотела пообщаться с тобой наедине, но тебя никогда не бывает рядом!

— Дело в том, что ты встаешь после полудня.

— Мне нужно высыпаться, — запротестовала она, и их силуэты исчезли под навесом пристани.

По всей видимости, они направлялись к лестнице, которая вела к набережной, где как раз и находилась Рейчел. Кто бы ни была эта брюнетка, Мэтт был знаком с ее распорядком дня. В итоге возникает вопрос: со сколькими девушками он еще встречается?

Прежде чем Рейчел успела что-то предпринять, Мэтт уже показался на верхней ступени. Он подал своей спутнице руку, и они вместе пошли по набережной, прямо в сторону Рейчел.