Никогда не сдавайся - Энн Мэтер

Рейчел так бурно отреагировала, и сейчас ей стало стыдно за свое поведение.

— На самом деле мне некогда скучать. Я гуляю по городу. Только никак не могу выспаться из-за разницы часовых поясов. Но, увидев тебя сегодня, решила рискнуть и загладить свою вину перед тобой.

Мэтт искоса посмотрел на нее:

— И тебе совершенно было не интересно, кем приходится мне Амалия?

Рейчел тут же отвернулась, чтобы он не увидел румянца на ее лице.

— А должно интересовать? — спросила она. — Куда отправимся? Здесь есть какие-нибудь кофейни, которые популярны среди местных?

Некоторое время Мэтт не говорил ни слова, но затем указал в сторону небольшого судна у берега. Рейчел и не заметила бы, если бы он не показал. Местечко больше походило на ночной клуб.

— Заведение называется «У Джуно», — сказал он. — Хозяйка — моя хорошая подруга, а также у нее самый лучший кофе на всем острове.

— Хорошо.

Они перешли дорогу и спустились вниз по ступенькам. Внутри царила расслабляющая атмосфера: пиво лилось рекой, чувствовался запах пряной еды, дым от сигарет, а также аромат обжаренных кофейных зерен.

Сама хозяйка заведения вышла в зал, чтобы поприветствовать их. Женщина была типичной местной жительницей — около шестидесяти лет, она была худенькой, с неестественным фиолетовым цветом волос. Одета Джуно была в пестрое платье. Прямо рядом с хозяйкой приютилась маленькая девочка с милыми кудряшками.

— Привет, Броди! — воскликнула женщина при виде Мэтта и тут же приобняла его одной рукой.

Мужчина наклонился к малышке, и ее лицо озарилось улыбкой.

— Привет, Джуно, — произнес он. — А это, должно быть, Патрис?

— Меня зовут Меган, — с негодованием заявила девочка.

— Ах… Ну конечно, — с неподдельной нежностью произнес Мэттью, и Рейчел почувствовала, как ее лицо расплывается в улыбке. — Меган, ты растешь настолько быстро, что я тебя даже не узнал.

— Сладкоречивый ты дьявол! Остерегайся таких мужчин, Меган. Он хорош собой, но внутри…

Мэтт рассмеялся.

— Ты просто ревнуешь, — язвительно заметил он. — Я смотрю, ты с каждым годом хорошеешь.

— Ой, посмотрите на него! Хватит пустых разговоров! — Джуно обернулась к Рейчел: — Деточка, а вы кто? — Женщина вновь посмотрела на Мэтта: — Раньше я ее не видела.

— Верно. — Мэтт пожал плечами. — Это Рейчел. Она остановилась в гостинице «Тамариск».

— Неужели? — Женщина стала с неподдельным интересом разглядывать девушку. — Ну, по крайней мере, она моложе той, которую ты приводил на прошлой неделе.

Рейчел не смогла скрыть своего удивления и уставилась на Мэтта. Если слова женщины все же смутили его, то он не подавал виду.

— Ты права. Я всегда могу на тебя положиться, поскольку ты мне спуску не даешь.

— А как же иначе! — Джуно снова обратилась к Рейчел: — Вы приехали в отпуск, Рейчел? Или же вас пригласил этот хам?

— Эй, я вовсе не хам! Я — душка. — Прежде чем Рейчел успела что-то сказать, Мэттью добавил: — Прекрати меня унижать, женщина.

— Никто никогда не сможет тебя унизить, Броди, — заявила она. — И вовсе ты не душка. Ты еще тот хитрец! И хватит вести себя как клоун.

— С этим ничего не поделаешь. — Мэтт указал на Рейчел. — Но ты должна признать, Джуно, вкус у меня хороший.

— С этим не поспоришь. — Джуно разглядывала девушку. — Смотри у меня! Она девушка хрупкая и ранимая. Не смей разбивать ей сердце, слышишь?

— Это никогда не случится, уверяю тебя, — сухо ответил он.

В тот самый момент у Рейчел появилось странное чувство — Мэтт мог и ошибаться…

— Я так понимаю, вы пришли, чтобы отведать мой фирменный напиток?

— Именно, — согласился Мэтт. — Ты не против, если мы сядем на палубе?

— Располагайтесь где вам угодно, а я пойду и проверю, как там кексы в духовке.

— Не смеем тебя больше задерживать, — произнес Мэтт и повел Рейчел за собой.

Даже в столь ранний час в баре сидело несколько мужчин, которые, облокотившись на барную стойку, наслаждались игрой в шахматы.

Рейчел сломала голову: что имела в виду Джуно? Кто эта женщина, с которой Мэтт приходил сюда? А что, если это… была ее мать?..

Мэтт направился к столу с видом на гавань, от солнца их защищал навес над головой.

— Нравится? — поинтересовался он, в ответ девушка закивала:

— Здесь очень…

— Странно? — предположил Мэтт.

— Нет, я бы сказала — уникально, — твердо заявила она. — Я с легкостью могу представить, как здесь собираются пираты и планируют свои дальнейшие путешествия.

— Серьезно? — язвительно заметил Мэтт. — Как думаешь, я похож на пирата?

— Вылитый, если еще надеть пиратскую треуголку. Кажется, Джуно считает тебя сердцеедом?

— Не знаю, но ты можешь это выяснить, — заметил Мэтт, играя с солонкой на столе.

Рейчел не спускала с него глаз.

— Что? — спросил Мэтт. — О чем ты думаешь? Мне кажется, ты раздеваешь меня взглядом, или я ошибаюсь?

— Ошибаешься! — Ах, если бы только она могла напрямую спросить Мэттью о своей матери, все было бы гораздо легче.

— Ну хорошо… Тогда, может, я начну раздевать тебя взглядом? Мне очень нравится это занятие. У тебя, случайно, нет татуировки в виде розы на ягодицах?

— Не смей!

Мэтт лишь ухмыльнулся:

— Тебе не нравятся татуировки?

— Я этого не говорила.

— Ладно. — В его глазах заблестели озорные искорки. — Я покажу тебе свою тату, а ты мне — свою.

Рейчел откинулась на спинку стула.

— Я уже видела твою, — произнесла она.

Мэтт не смог скрыть улыбки:

— Значит, видела… Тебе не кажется, что это несправедливо?

Рейчел не осмелилась взглянуть на него. Перед глазами предстал четкий образ его татуировки — ночная цапля. На самом-то деле девушка заметила рисунок на его теле еще при первой их встрече, когда черная татуировка просвечивала через тонкую ткань его рубашки.

Девушка почувствовала облегчение, когда к ним подошла Джуно с кофе, которое они заказали.

— А вот и я, — проговорила женщина, ставя две кружки с ароматным напитком на столик. — Я принесла для вас сливки и сахар, Рейчел. Мэтт же любит черный кофе.

— Разве? — озадаченно спросил Мэтт.

— Оскар приготовил вам кексы с орехами и кленовым сиропом, — добавила хозяйка заведения. Она положила руку на плечо Рейчел и произнесла: — Попробуй, деточка, а то уж больно ты худенькая.

— Вовсе нет, — сразу же запротестовал Мэтт. — Мне кажется, у нее идеальная фигура.

— Деточка, будь с ним поосторожнее. — Джуно вновь коснулась ее плеча, словно предупреждая. — Когда он говорит о твоей идеальности, это явный признак того, что ему что-то от тебя надо. Уж поверь мне.