Хтонические загадки - Лео Сухов

по коленной чашечке. Его нога успела лишь немного оторваться от земли, когда Эрин уже бил в ответ. Его ступня ударила сверху по ноге помощника, едва начавшей своё движение. И отправила её назад, на грешную землю. Усилия Игоря просто не хватило, чтобы завершить удар.

— Это первый вариант. Останавливающий. Работает почти всегда, если ты распознал удар и успел накрыть его своим! — прокомментировал Эрин. — К сожалению, таких идеальных ситуаций в жизни почти не бывает. Я, конечно, не мастер. И вряд ли смогу всему правильно обучить. Однако этот способ стоит иметь в виду и тренироваться отбивать ступнёй. Теперь давай попробуем отводящий блок!..

Игорь снова ударил. Не особо мудрствовал: бил прямо, как просил седой. Эрин чуть повёл коленом и просто отклонил ногу. Игорь успел поймать равновесие, но оказался к нюхачу слишком близко, и тот с силой хлопнул его по плечу.

— Такое выполнить легче, чем остановить удар, — пояснил он. — Надо знать, куда бьют, и действовать быстро, на опережение. Скашиваешь ногу внутрь, согнув в колене… И распрямляешь назад, отводя ногу противника!.. Есть шанс, что враг не сориентируется и потеряет равновесие, прямо как ты сейчас… А есть шанс, что он всё-таки успеет подкорректировать траекторию. И сломает тебе ногу.

— А как прикрываться? — уточнил Игорь.

— Это самое лёгкое. Надо только помнить, что твоя нога тоже должна двигаться, — предупредил Эрин. — Бей сбоку по колену.

Игорь ударил, и нюхач чуть приподнял ногу, сгибая её в колене, а затем повернулся боком и принял удар. Причём сделал это так, что в момент удара его нога ещё продолжала подниматься, постепенно замедляясь. Формально удар-то Игорь провёл, но цели не достиг. Врезал по мягкой мышце голени без особого эффекта.

— Вот как-то так! — Эрин развёл руками. — К сожалению, всё это требует тренировок, чтобы вообще хоть как-нибудь получалось. Я могу немного потренировать, но разве что для того, чтобы навык у тебя не утерялся. Давай-ка ещё раз покажу первый вариант, и мы начнём делать его медленно…

Занятие продолжалось не больше получаса. Сначала Эрин не спеша показывал нужное движение, а потом они вдвоём так же медленно, как две боевые черепахи, тренировали сам блок. С точки зрения тех тренеров, с которыми по молодости занимался Игорь, это было чистой профанацией. Эрин никак не был мастером техники, а потому и не мог нормально тренировать. Но где тут вообще найти мастера боевых искусств?

Игорь довольствовался тем, что было: лишь бы поднять навык и не покупать его снова. Правда, за первое занятие цифры так и не изменились. Однако Эрин с уверенным лицом говорил, что это работает — и скоро навык обязательно начнёт расти.

После завтрака мужчины засобирались на рынок. Нюхач планировал закупиться стройматериалами, чтобы укрепить дом. А ещё боеприпасами — и для похода, и опять-таки для защиты жилища. А Игорь, конечно же, собирался ему помочь. Впрочем, он не забыл и об обещании старшей дочери. И собирался на рынке прицениться к арбалетам.

Пока седой набирал патроны в оружейной лавке, Игорь подошёл к стойке у стены, где была выставлена неогнестрельная продукция. Стойка чётко делилась на две части. На одной половине оружие было системным. И стоило оно столько, что Игорь даже смотреть не стал: его жаба рыдала и билась в конвульсиях. Самый дешёвый системный арбалет начинался от трёх сотен граммов золота. В общем, оставалось разве что слюни попускать…

А вот на второй половине стойки висели несистемные арбалеты. Их делали умельцы прямо тут, в Лёдном, и такое оружие стоило на два порядка дешевле. Самая простая машинка (с деревянными ложем и плечами), которую надо было натягивать руками, обошлась бы всего в несколько серебряных граммов.

Однако Игоря она совершенно не устроила. Потому что у Веры банально не хватило бы сил натянуть тетиву. Другой арбалет с двумя блоками и катушкой стоил дороже — почти четыре золотых. Ложе у него было деревянным, плечи — металлическими, а тетиву тоже сделали из стального троса. Чтобы взвести оружие, его надо было упереть в землю и крутить ручку. Попробовав, Игорь с сожалением понял, что и этот вариант слишком тугой.

— Нужен арбалет? — уточнил продавец, отвлёкшись от обслуживания Эрина.

— Себе, что ли, берёшь? — нюхач удивлённо посмотрел на помощника.

— Нет, дочке обещал! — ответил Игорь, с сожалением ставя не подошедший арбалет на место. — Она хотела поучиться… Но этот очень тугой.

— Они там все тугие! — покачал головой продавец. — Я туда самые серьёзные поделки выставляю. Некоторые даже сам натянуть не могу. А сколько лет дочке?

— Десять, — ответил Игорь.

— Одиннадцать средних!.. — поправил его Эрин.

— Ага. Сейчас погляжу, что есть… — продавец кивнул и скрылся в двери за прилавком.

И вскоре вернулся с несколькими арбалетами в руках.

Эти модели понравились Игорю уже гораздо больше. И не только потому, что их было куда легче взводить. Цена тоже не так кусалась, поскольку считались они не слишком убойными.

— Бери вот этот! — посоветовал Эрин, и сам перепробовав все поделки. — Взвод лёгкий, а на коротких дистанциях бьёт хорошо. Значит, подойдёт не только для тренировок. Я мешок с соломой могу поставить, и пусть стреляет.

Цена оказалась выше, чем хотелось бы, но вполне подъёмной: один золотой и семь серебряных граммов. Зато болты для арбалетов были дешёвые: по пять медных граммов, и Игорь сразу купил десять штук.

С первой партией покупок они вернулись домой, и седой сразу выполнил своё обещание. Спустился в подвал, вытащил мешок с сеном — и выставил его во дворе на табуретку, нарисовав углём круг мишени. А затем с помощью Игоря и Мафила поставил буквой «П» дощатую стену позади мишени. И, само собой, Вера немедленно заинтересовалась.

Пришлось Эрину и Игорю объяснять, как стрелять, а заодно вдалбливать правила безопасности — и самой Вере, и стоящей рядом недовольной Алисе. Собственно, сам нюхач такими мелочами не заморачивался, и отдуваться пришлось Игорю, повторяя то, что он слышал, когда коллеги затаскивали его в тир.

Первый выстрел Веры ушёл в дощатую стену, немного разминувшись с мешком. А потом девочка ещё минуту без особого успеха взводила своё оружие. И даже решила немного отдохнуть перед вторым выстрелом.

— Может, не надо? — обеспокоенно спросила Алиса. — У неё руки дрожат!

— Это с непривычки! — успокоил её Эрин. — Она быстро привыкнет. Будет взводить быстрее. И уже не будет так уставать.

— Мама! Папа! — из двери дома выглянула Лиза. — А нам с Ваней