Хтонические загадки - Лео Сухов

— Так! А ну-ка спрятались в доме и смотрим мультики! — вспылила Алиса, для которой такие просьбы уже явно были за гранью. — Вот исполнится вам десять, и будете учиться!

— Ла-а-адно… — личико у Лизы стало расстроенным. И тут же убралось назад в дом, но всем было ясно, что сейчас там будут горестно реветь.

Алиса умоляюще посмотрела на мужа, и Игорь сочувственно кивнул, отправившись к Лизе сам. Когда отец успокоил ребёнка и вернулся во двор, в мешке уже торчали четыре болта, а один даже в мишени.

— Это ты попала, малышка? — спросил он у Веры, начиная гордиться.

— Это мама у меня арбалет отобрала! — возмущённо ответила девочка, осуждающе показывая на мать оружием.

И немедленно поймала подзатыльник.

— Тебе что папа сказал?! Не наводить на людей! — Алисе было всё равно, что арбалет не заряжен. И Игорю, впрочем, тоже.

— Ай! Па-ап! Она дерётся! — сообщила Вера. Впрочем, не слишком расстроившись.

— За дело дерётся!.. — кивнул Игорь и повторил. — Никогда не наводи оружие на людей, если не собираешься стрелять. Даже если уверена, что оно не заряжено!

— Хорошо, — покладисто согласилась Вера.

— И маме давай пострелять, если просит! — усмехнулся Эрин. — Игорь, надо дальше идти. Мы должны превратить этот дом в крепость. А они пусть тренируются.

— Справитесь? — спросил Игорь у Алисы, а жена в ответ только мрачно кивнула.

И мужчины снова отправились на рынок. Всё необходимое Эрин хотел купить до обеда, чтобы потом уже никуда из дома не выходить. И заниматься исключительно укреплением жилища.

Глава 4. Дом-крепость

Идея Эрина заключалась в том, чтобы пустить возможных врагов по одному маршруту. Через первый этаж — и по лестнице наверх. А чтобы исключить проникновение через окна второго этажа, их нужно было полностью заделать. Причём такими стойкими материалами, которые выдержат даже стрельбу из гранатомёта.

— За стены я не волнуюсь! — признался Эрин. — Стены трогать не будут, да их и не пробьёшь. В контракте это было отдельно оговорено. Я не проверял, но если стены всё-таки пробьют — считай, что контракт уже разорван.

— И твой дом именно такой? С укреплёнными стенами? — спросил Игорь, как-то не впечатлявшийся перспективой помочь нюхачу с разрывом контракта прямо над убиенными телами. Его и его семьи.

— Да, стены укреплены! Особым конструктом! — Эрин задумался, а потом неуверенно покачал головой. — Возможно…

— Ты что, не проверял? — уточнил Игорь.

— Нет, не проверял! — признался Эрин. — Дома стоят очень уж плотно. Если я устрою взрыв у себя, а моя стена выдержит, всё равно стена соседнего дома может пострадать. За такое я гарантированно отправлюсь в тюрьму и заплачу штраф, и даже возразить будет нечего. Если бы знал, что всё так сложится, то проверил бы раньше. А теперь у меня нет времени сидеть в тюрьме, пока идёт разбирательство. Возможно, я попробую здесь всё взорвать перед тем, как меня попытаются повесить…

— А ты уверен, что те, кто захочет влезть в дом, не будут ломать стены? — засомневался Игорь.

— Не будут. Им запретят. Наверно… Думаю, они решат проникнуть через окна и двери! — седой ухмыльнулся.

— Тогда почему бы не укрепить всё? — Игорь всеми правдами и неправдами хотел избежать какой угодно стрельбы. Особенно в доме, где есть жена и дети.

— Укрепляй не укрепляй, а упорный враг сумеет пробиться внутрь, Игорь! — седой вздохнул. — Может, не за одну ночь, но за пару ночей с гарантией. Значит, укрепив все окна и двери, мы добьёмся лишь того, что взломщики начнут проникновение сразу там, где меньше придётся искать. То есть полезут в мою комнату. А если укрепим только второй этаж и подвал, то нападающие выберут тот путь, где не придётся тратить силы на взлом. Сначала сунутся на второй этаж, обломают зубы об защиту — и пойдут уже через первый. Вот тут вам и придётся держать оборону.

— Эрин, если у них будет огнестрельное оружие, мы просто… Умрём! — напомнил Игорь.

— Не будет у них огнестрела! — уверенно ответил седой. — За подобный поступок система накажет всерьёз и надолго. Ни «личность», ни статусы выше «личности» на такое не согласятся. Остаются те, кому особо терять нечего: рабы, крепостные, сервы и статисты.

— Почему не согласятся, Эрин? — настаивал Игорь.

— Штраф за нападение на дом нюхача, колдуна или правителя узла прилетает такой, что под собственным весом согнёшься от бессилия!.. Причём, считай, буквально… — ответил Эрин. — Нет, Игорь, на это не получится подбить людей с высокими статусами. А тех, кто остаётся, нельзя отправлять по приказу: иначе система накажет приказавшего. Нельзя и вооружать нападающих. Это тоже будет засчитано как соучастие…

— А обойти все эти системные условия никак нельзя? — уточнил Игорь.

— Я о таком не слышал! — признался Эрин. — Скорее всего, нельзя.

«Или там, где условия удалось обойти, некому было пожаловаться!» — мрачно подумал Игорь, но всё-таки промолчал.

— Игорь, вам придётся рискнуть! — заметив его колебания, нюхач заговорил быстро-быстро. — Я уверен, что найм хорошо вооружённых бойцов, чтобы спереть мои отчёты, невыгоден. Ни самим бойцам, ни администрации. Да и что можно за такое предложить? Деньги? А кто помешает администрации просто кинуть наёмников? Я даже не уверен, что рабы на такое подпишутся, Игорь… Скорее всего, будут использовать тех, кто в нашей местной жизни ничего не понимает. Тех же статистов-новичков, причём из последнего набора. Наобещают им статус, подъёмные и уход, как за больными, на время штрафа. И то всё устно.

— И система не свяжет в одну цепочку, что статисты сбежали от кураторов и напали на дом? — не поверил Игорь.

— Системе плевать на устные договорённости. Если это, конечно, не прямой приказ! — ответил Эрин. — Я могу сколько угодно обсуждать с тобой чьё-нибудь убийство. И только сосуд себе подпорчу. А если после нашего разговора ты пойдёшь и выполнишь всё, что я описал, то я тут ни при чём. А вот если я тебе отдам приказ и выделю оружие, чтобы напасть, или подкину денег — вот тогда система всё соединит в одну цепочку. И при расследовании происшествия — а расследование придётся проводить, таковы законы и условия моего контракта с Лёдным! — всё вскроется. Есть наказание от системы — считай, виновен. Значит, будут действовать тонко-тонко… Через кучу подставных лиц. И у нападающих будет простейшее оружие: дубинки там всякие, хозяйственный инвентарь…