Баррикады - Демид Соколов

Легиона не были бы так эффективны, если бы они не дорабатывались пилотами. Действия Романа в вышеописанной ситуации являются ярким примером подобной импровизации. Пилот резко свернул в сторону терраформеров и начал вращать корабль вокруг своей оси, сбивая с толку их системы наведения. Энергетические капсулы обволокли судно, стремясь попасть по корпусу; одной из них всё-таки удалось это сделать, и слабый щит мгновенно дал сбой. Заскрежетала панель управления, в кабину со свистом сирены ворвалось красное свечение. Пищание бортового компьютера усилилось, однако корабль упрямо летел прямо на огонь терраформеров.

«Ещё немного, буквально секунда… Вперёд!»

Роман резко дёрнул рукоятку управления влево. Ракета, до этого летевшая след в след за кораблём, не успев перестроить курс, столкнулась с вражескими истребителями.

Победный взрыв пилот уже не увидел – его корабль юркнул в гиперпространство и исчез, оставив тлеть обломки терраформеров на руинах фронта.

– Вход в систему: Арпендиум, – обозначил сектор голос бортового компьютера. Зелёная туманность заботливо окутала в сгусток маленькое судно, силой рвавшееся на запад.

Терраформеры уже отреагировали на вторжение, посылая корабли в его сторону. Астероиды парадом выстраивались на смотровом экране, вращаясь острыми концами. Предсказать появление врага в таких суровых условиях визуально не представлялось возможным, и единственным способом не вылететь из плотного скопления камней в кольцо эскадры машин являлись весьма неточные показания радара.

– Тридцать два, шестьдесят два, сто, тридцать два, шестьдесят два, сто… – резко отозвался приёмник. Бланка зазря пытался не забыть координаты так называемого «угла последней надежды» – координат относительно безопасного маршрута через Арпендиум, которым часто пользовались разведгруппы.

– Бланка, отпусти кнопку связи, – с раздражением буркнул Роман: мычание товарища мешало ему сконцентрироваться. В приёмнике дрожащим голосом прошипело короткое «Ой, простите», и он окончательно замолк. В кабине пилота воцарилась полная тишина. Лишь редкий писк элементов интерфейса, оповещавших о появлении в зоне обнаружения сканеров врага, разбавлял её.

Астероиды проносились мимо вместе с едва сверкающими от зелёной звезды эскадрами врага. Болотистая планета под ними, терзаемая двумя каменными лунами, будто смотрела ими в бездну космоса большими глазами, полными скорби и безразличия. Вдали виднелись обломки южных Врат; сверху, над астероидным полем и планетой, зияли разрушенными модулями искарёженные останки крупных союзных станций. Их демонтаж, запланированный на осень 2911 года, так и не был закончен из-за вторжения терраформеров и гражданской войны в начале десятилетия. В то же время был стёрт Увалион – южный оплот Федерации Эртана, ныне отрезанный от Вселенной железной рукой обезумевших машин.

Вражеские корабли рассредоточились по периметру сектора; их радары, намного более технологически продвинутые, быстро определили местоположение Романа.

Одно из скоплений красных точек на карте, до этого стоявшее на месте, начало движение в его сторону.

Пилота это совершенно не испугало; он лишь повернул корабль в противоположную направлению движения терраформеров, обходя эскадру по широкой дуге.

Удар! Корпус жалобно затрещал, переживая небольшую атаку истребителей-разведчиков врага. Засада сработала отлично. Выход из положения Роман видел только один: он открыл крышку на боковом блоке управления и нажал на кнопку под ней.

– Внимание: двигатели включены на полную мощность. Перегрузка энергетического модуля.

Показатели скорости на экране интерфейса увеличились с двухсот девяноста пяти до трёхсот тридцати пяти метров в секунду. Температура в кабине стала заметно повышаться.

Корабль начало водить из стороны в сторону – отказывали системы управления. Роман взглянул на радар и триумфально улыбнулся: терраформеры начали отставать, а впереди зелёное одеяло тумана разрывало яркое свечение гиперкоридора.

Руины пограничного аванпоста, заскрежетав обугленными модулями, прощались с входящими во Врата маленькими истребителями.

Арпендиум, некогда одна из самых безопасных систем в Федерации Эртана, дожёвывал металлическими зубами остатки своего безмятежного прошлого.

– Вход в систему: Атлантис, – доложил бортовой компьютер.

Интерлюдия. Распад

Люди прекрасны по своей природе. Их психология одновременно полна вещей предсказуемых и совершенно неожиданных, намерений светлых и грязнейших. Но, я вас уверяю, управлять людьми порой бывает так просто!

Анакреон – небольшая сельскохозяйственная колония, основанная в 2900 году пришедшими на бескрайние поля с тёплой травой фермерами с перенаселённого Эртана. Это место было настоящей утопией, и люди, жившие там, были поистине счастливы.

Но потом на самых дальних окраинах Федерации Эртана люди впервые столкнулись с кораблями неизвестного происхождения, что ознаменовало начало процесса, который историки позже назвали страшнейшим периодом в мировой истории.

Конечно, точек зрения о происхождении политического кризиса 2907 года существует много. Однако большинство документов, ровно как и официальная история, гласят: из-за решения правительства Эртана не выходить на прямой контакт с пришельцами, а начать эвакуацию пограничных систем общество раскололось на два лагеря: одни полностью поддерживали позицию руководства страны, а вторые, в основном жители эвакуированных систем, требовали немедленного пересмотра решения.

Этим и воспользовались носители революционных настроений во главе с Александром Североземским. Их задача была донельзя проста: заставить жителей одной из систем усомниться в компетентности власти, поднять антиправительственное восстание и взять на себя управление сначала этой системой, а потом, благодаря распространению мятежных идей, и всей Федерацией.

Как можно было догадаться, начать выполнение плана решено было в Анакреоне. Во-первых, из-за того, что Анакреон располагался в самом центре Федерации Эртана, на стыке центрального и пограничного регионов. Во-вторых, из-за местных жителей, которые не особо интересовались политикой и которых было легче всего убедить в правильности той или иной позиции.

Осенью 2907 года «великая афера» Североземского и компании началась. Людей так или иначе убеждали в том, что членам руководящего аппарата давно пора в отставку. Методы воздействия были самыми разными по характеру, от искусственного повышения налогов до распространения поддельных государственных статей.

И те люди, для которых не существовало большего счастья, чем жить и работать под светлыми оранжевыми лучами на прекрасных лугах тёплой травы, поверили. Шестнадцатого июля 2908 года многие из них не вышли на работу. Застыл космодром, закрылись многие магазины и остановились производства. Североземский хитро потирал руки.

Миллионы жителей Анакреона вышли на площади городов, на палубы грузовых судов и в вестибюли станций, ознаменовав начало Восстания Анакреона. Правительство Эртана было застано врасплох. В считанные часы к протестующим присоединилось примерно две трети базирующихся в системе внешних и внутренних войск.

Анакреоновцы начали страшную борьбу за независимость, провозгласив на территории системы Свободную Лигу Анакреона, или СЛА. В течение полугода против мятежников выступали войска Эртана; правительство не жалело средств и силы на подавление бунта и старалось всячески предотвратить распространение подобных идей и настроений. К сожалению, им это не удалось, и революция змеями начала расползаться по миру.

В 2910 году вспыхнула Киносура, мировой продовольственный центр; чуть позже мятеж охватил все пограничные системы Федерации Эртана. В конце концов, 12 декабря 2910 года правительство ослабленного Эртана официально признало суверенитет всех крупнейших образованных государств, ознаменовав этим распад Федерации.

И мир сошёл с ума.

По подсчётам экспертов, всего за период с 2908