Баррикады - Демид Соколов

если верить словам капитана Сакаарна, «Океан фантазии», казалось, был в миллионы раз увеличенной копией картины увиденной пилотом битвы. Изувеченная раскалённая планета, ужас которой дополнялся ярко-красной туманностью на расстоянии в миллионы световых лет, была окутана плотным астероидным полем, в котором и располагались станции сектора. Их всё такой же зелёный цвет здесь был максимально тусклым. В космических каменных джунглях извивалось огромных размеров судно.

Пилот направил истребитель в сторону средних размеров станции, по его предположению, торговой.

– Стыковка невозможна. Сооружение не является станцией. Сооружение не имеет модуля коммуникации, – обиженно пискнув, отказался выполнять команду пристыковаться автопилот «Интегры». Пилот призадумался.

В конце концов, он придумал, как выйти на связь со станцией. Решение было гениальным: направив истребитель в сторону станции, Роман стал ждать. Наконец, на экране появилось испуганное лицо какого-то причудливого существа, похожего на смесь осьминога и морского конька.

– Во имя Королевы, друг, ты сейчас столкнёшься с нашей станцией! Поворачивай же!

– Мне нужно пристыковаться. Как мне передать код стыковки? – слегка взволнованным голосом спросил пилот. Если бы существо могло всплеснуть руками, оно бы это сделало.

– Начинаю передачу данных в базу твоего корабля. Меняй курс же и стыкуйся!

Лицо существа с полными доброты и снисхождения глазами исчезло. В кабине снова раздался писк.

– Стыковка разрешена. Автопилот включён.

Ангар станции, в которую залетел Роман, был рассчитан на где-то десять кораблей разных классов. Многие из ячеек были заняты как боронскими, так и аргонскими судами.

Небольшая площадь около них – своеобразное фойе станции – была заполнена кучей вывесок и маленьких магазинчиков. Повсюду сновали бороны, облаченные в белоснежные скафандры; они медленно парили над землёй.

Пройдя несколько метров по площади, над одним из магазинов Роман увидел надпись «Модули. Навигационные и боевые». То, что нужно! Он заглянул внутрь.

Интерьер помещения, куда попал пилот, был максимально прост: серые стены с большими голубыми лампами вдоль потолка и прилавок, усеянный металлическими пластинами, испещрёнными голубыми линиями – как можно было предположить, это и были те боевые и навигационные корабельные модули; за ним стоял невысокий человекоподобный ящер с большой пластиной на лбу. Он взглянул на Романа; его глаза засверкали.

– Здравс-ствуйте! Интерес-суют модули? – прошипел, по всей видимости, телади.

– Да, добрый день. Сколько стоит навигационный?

– Две с-с половиной тыс-сячи кредитов, – довольно ответил ящер.

Романа распирало от кучи вопросов. Две с половиной тысячи… Много ли это или мало? Как быстро можно достать столько денег?..

Летать по космосу абсолютно вслепую не представлялось пилоту возможным. Он ещё раз взглянул на телади – тот всё также послушно стоял за прилавком.

–Проблемы с-с деньгами? – пластина на голове продавца поменяла свой цвет.

– Да, – с Романа будто сняли валун проблем. – Да. Не знаете, где можно достать? Не могу никуда улететь без навигационного модуля.

– Знаю, – засиял ящер. – Ждите здесь.

Он поспешно засеменил лапами в заднюю дверь, пропав на несколько минут. Наконец он вернулся и протянул пилоту маленькую свёрнутую бумажку.

– Вот. Как выйдете, с-сразу обходите магазин с-слева и дальше до второй двери с-справа. С-скажете, ч-ш-ш-то вы от Йоземадус-са.

Роман взял бумажку и поспешил к выходу.

– Спасибо!

…– Ну, чего надо?

Дверь открыл грузный лысый мужчина. Половина лица его была татуирована; одетый в ярко-коричневую кожаную куртку, чёрные шорты и с шипованными перчатками на руках, он показался Роману полнейшим чудаком.

– Я от Йоземадуса. Мне нужны деньги.

Человек за дверью осмотрел Романа с ног до головы. Тот протянул ему бумажку, которую получатель сразу же развернул, прочитал, скомкал и издевательски ухмыльнулся.

– Ты?

– Я, – мужчина начал действовать пилоту на нервы.

– Ну, проходи.

Помещение за дверью представляло собой небольшую жилую комнату. Практически пустая, сырая и грязная, она была наполнена лишь обветшавшим диваном и покосившимся столом. Чудак порылся в карманах и достал оттуда небольшое устройство.

– Какую скорость развивает твой корабль? – с усталостью в голосе спросил он.

– Двести девяносто с хвостиком метров в секунду, – ответил Роман. Его собеседник, характерно шмыгнув, сплюнул.

– Ладно, сойдёт. Слушай сюда. Я просто так первым встречным не доверяю, поэтому для начала тебе нужно будет выполнить… …скажем, предварительное задание. Итак, у меня в руках – устройство хранения данных. Его нужно доставить моему хорошему другу в сектор «Семья Ню». Справишься – допущу к выполнению более сложной задачи. Уяснил?

– Уяснил, – кивнул пилот, взяв из рук мужчины устройство. – Только нужен навигационный модуль; без него не смогу лететь.

Чудак почесал затылок. Застыв на недолгое время, он открыл ящик стола, вытащил оттуда небольшую пластину, наподобие тех, что продавал телади, и протянул её Роману.

– Твой залог. Учти, у меня и моего начальства много ведомых по всей округе. Не пытайся сбежать, а тем более сбагрить устройство.

– Понял, – ещё раз кивнул пилот. Он поспешил выйти из помещения и пошёл к кораблю, ни о чём не задумываясь, словно запрограммированный.

К счастью для Романа, навигационный модуль кое-как удалось внедрить в систему «Интегры», и она, проклиная своего владельца бесконечными полосами загрузочных экранов, наконец сумела расширить собственную базу данных.

Корабль Романа вылетел из ангара станции и остановился. На смотровом экране замелькали значки. Бороны, аргонцы, реже сплиты неторопливо пересекали сектор, не боясь быть сожжёнными заживо кипящими океанами планеты. Изредка из-под их поверхности взметались лавовые гейзеры, но они тут же исчезали обратно, зловеще пуская гнойные пузыри.

Пилот вгляделся в мрак, кровавый оттенок которому придавала раскалённая планета, на мгновение уронив взгляд на неряшливо брошенный навигационный модуль, и его мысли наполнились страхом. Всё казалось таким странным, неправильным, ужасающе пугающим… Никаким авантюризмом нельзя было заглушить тот возглас, ту до костей пробирающую фразу, короткую и убийственную.

«Пути назад нет».

Глава 10

«Мы не можем не допускать версии о том, что владельцы неизвестных кораблей, или, говоря проще, инопланетяне, контролируют флот терраформеров для расширения своих территорий. Я уверен, что они, несмотря на все наши старания, знают о нашем существовании и намеренно истребляют нас как биологический вид. Но всё одно! Всё лишь догадки…»

– На заседании правительства Эртана, 2914 год

Маленький истребитель, затерянный в бесконечном мраке Вселенной, пролетал через западные Врата сектора «Океан фантазии», в систему «Радость Хила». Покорёженные детали кораблей и сооружений дрейфовали вокруг, то и дело угрожающе вспыхивая электрическими разрядами. Та же картина предстала глазам пилота и по другую сторону Врат.

Система «Радость Хила», мрачная и суровая, в отличие от всех предыдущих посещённых Романом секторов казалась абсолютно безжизненной. Лишь где-то в её уголке мрак вокруг одинокой планеты имел огромный шрам, сочащийся ярко-оранжевыми лучами. Мерцали огни большого сооружения, которое в базе данных корабля значилось, как военный аванпост. Где-то вдали будто плыло созвездие – это корабль внушительных размеров кружил вокруг противоположных в сектор «Океан фантазии» Врат, по всей видимости, патрулируя территорию.

Согласно полученному от странного работодателя маршруту, Роману требовалось двигаться в сектор, называемый «Семья Ню», что находился на юго-западе от «Океана фантазии». Там ему было необходимо сесть