Нф-100: Тень Молоха - Сергей Емелин

Оперативник вынул из кармана нечто, похожее на маленький кулон на цепочке, и положил его на стол перед Аной.

- Это ещё что такое? - она с опаской покосилась на загадочный предмет.

- Личный гиперком. Почти такой же, какие используются на космических кораблях - крайне полезная вещь в хозяйстве.

- Нет! - Ана вздрогнула и резко отодвинула от себя миниатюрный прибор. - Вы не понимаете... Служба безопасности контролирует на базе всё и вся, прибывающие проходят досмотр на предмет ввоза запрещённых предметов, и исключений не делают ни для кого. Если у меня найдут эту штуку...

- Пожалуйста, не волнуйтесь так, - Алекс не смог устоять перед соблазном и осторожно прикоснулся к руке девушки, чтобы успокоить. - Гиперкомы не детектируются... Видите ли, там просто нечему детектироваться. Внешне он выглядит как украшение - собственно, обычно их и камуфлируют под всякие безобидные предметы, - а сканеры его не определяют. Так что прошу, возьмите его - никакого вреда не будет... А вот польза может быть очень большая, если вдруг что-то случится.

- Даже если его не обнаружат - какой от него толк? - с досадой спросила Ана. - Я, во-первых, понятия не имею, как им пользоваться, а во-вторых, передачу немедленно засекут.

- Засекут?! - Алекс чуть не поперхнулся коктейлем от такого предположения. - Ана, но это же гиперком! Он вообще не использует электромагнитные волны... Разве вы не знаете основные принципы связи?

- Я биолог, а не физик, - сердито огрызнулась девушка. - И о гиперсвязи знаю ровно столько, сколько любая домохозяйка.

Стажёр смутился и покраснел, словно мальчишка.

- Извините, - пробормотал он. - У меня и в мыслях не было уличить вас в невежестве... Смотрите, всё очень просто - эта штука создаёт прямой гиперканал, точно так же, как это делают обычные спутники гиперсвязи, которые висят над каждой обитаемой планетой. Засечь этот канал невозможно в принципе, перехватить - тоже... Кстати, именно поэтому гиперком является спецоборудованием, недоступным простым гражданам. Единственное место, где им нельзя пользоваться - это гиперпространство, потому что установка гиперсвязи корабля немедленно отреагирует на посторонний канал...

- Остановись, Алекс, - Матецки с улыбкой прервал импровизированную лекцию своего молодого коллеги. - Не забивай девушке голову техническими подробностями, которые ей совершенно не нужны и неинтересны. Ана, на самом деле, вам требуется знать только одну вещь...

Рой прикоснулся к маленькому выступу на гиперкоме:

- Вот это ушко, к которому крепится цепочка, включает устройство - для этого его нужно повернуть на девяносто градусов. Вызов продублируется на терминал, установленный у нас в отделении - поэтому вам всегда кто-то ответит. Передача видеосигнала отключена, достаточно просто вставить его в ухо и негромко разговаривать.

Какое-то время Ана колебалась, но в конце концов поборола сомнения и осторожно взяла со стола гиперком.

- Он работает только в одном направлении, верно? - уточнила она. - Вызов могу послать только я?

- Нет, - покачал головой Матецки. - Гиперсвязь всегда является двухсторонней, ограничить эту особенность нельзя, да и не нужно. Но мы не будем выходить с вами на связь по своей инициативе, чтобы не подвергать вас лишний раз риску. Так что до поры до времени считайте эту штуку просто украшением.

- Ну что ж... спасибо за подарок, - Ана тихонько рассмеялась, но смех получился невесёлым. - И за то, что выслушали меня. А теперь мне пора бежать - чёртов Шри Лангвара закончит выступать уже совсем скоро.

Отгородившись от мира огромными зеркальными очками, девушка выскользнула из-за стола. Теперь, когда её глаз не было видно, она вновь сделалась похожа на легкомысленную молодую девчонку, что находится в постоянном поиске новых приключений. Алексу показалось, что напоследок она ему подмигнула - точнее, ему просто очень хотелось, чтобы она подмигнула, - а через минуту уже затерялась в шумной, пёстрой толпе.

* * *

- Ну что, интересная история? - весёлый голос Матецки вернул замечтавшегося Алекса к реальности. - Как видишь, никаких шуток - дело кажется вполне серьёзным, работа как раз по нашему профилю... Или всё-таки наша милая собеседница разыграла перед нами мастерский спектакль? Как думаешь?

- Помилуйте, Рой, да какой ещё спектакль? - Алекс искренне возмутился. - Очевидно же, что Ана говорила правду... Вы не заметили разве, как она переживала, волновалась? У неё даже голос порой дрожал...

- Ох, ну разумеется! - Матецки всё-таки не выдержал и расхохотался, заставив молодого коллегу густо покраснеть. - Ты же смотрел на неё такими влюблёнными глазами и ловил каждое изменение её интонации... Ну а я, старый циничный дурак, просто внимательно слушал то, что она говорит.

- Вот ничего подобного, - сердито буркнул Алекс; чтобы скрыть смущение, он уткнул нос в бокал, забыв, что тот уже давно пуст. - Мне не шестнадцать лет, чтобы влюбляться с первого взгляда... Не буду врать, она мне понравилась, но я, знаете ли, тоже слушал очень внимательно. И никаких противоречий в её рассказе - весьма информативном, между прочим, - не вижу.

- Ладно, ладно, не горячись, - Рой благодушно фыркнул в усы, но тут же его тон посерьёзнел . - Я тоже не заметил нестыковок. Скажу тебе даже более - вся эта история в чём-то банальна, с такими вещами я не раз сталкивался. Не знаю пока, что за тип этот Жарский - впервые о нём слышу... А вот присутствие в этом деле Танненбаума мне совсем не нравится. Рискну предположить, что бедняги Фольбера давно уже нет в живых и все концы аккуратно подчищены.

- Танненбаум, Танненбаум... - пробормотал Алекс. - Судя по вашим словам - он отъявленный мерзавец какой-то. Но что-то я не припомню этого имени...

- Ещё бы тебе его помнить - тебя тогда и на свете не было. Этому типу сейчас почти сто лет - хотя он по-прежнему, как я понимаю, бодр и полон сил. А свои подвиги он совершал, когда был в два раза моложе. Он тогда служил в пятом экспедиционном корпусе, который исследовал северную окраину Федерации, сектора Йота и Каппа.

- Так он - бывший военный?

- И не просто военный, а типичный солдафон - классический, я бы сказал... но с предпринимательской жилкой. Видишь ли, он наладил очень прибыльный бизнес - торговал жителями Ленейи.

- Э... как это - торговал? Мне стыдно, Рой, но я никогда даже не слышал про такую планету...

- Ленейя - это задворки Федерации, она даже не колонизована - по причине того, что там обитает разумная раса. Но вот беда - представители этой расы так похожи на животных, что поняли это не сразу... хотя в конце концов их разумность была подтверждена и признана официально. Танненбаум об этом знал, однако это ничуть не мешало ему продавать аборигенов под видом смышлёных домашних животных - выглядят они и впрямь симпатично, эдакая помесь кошки с маленькой обезьянкой. Брал наш лихой вояка дорого, а недостатка в товаре не было - так что очень скоро он озолотился.