Нф-100: Тень Молоха - Сергей Емелин

Двери лифта распахнулись, и оперативники шагнули прямо в "Комету" - у кафе не было чётко очерченных границ, с одной стороны оно плавно переходило в зал ожидания с мягкими диванами и огромным головизором в углу, с другой располагался широкий коридор, по которому непрерывным потоком сновали пассажиры и персонал космопорта.

Заветный столик возле цветомузыкального фонтана действительно оказался занят - там обосновалась шумная компания молодых людей, все - с бритыми головами и в невыразимо пёстрых нарядах. Ничего сверхъестественного - последователи безобидной религиозной секты "Путь Ориона"; надо думать, уж точно не им пришла дурацкая идея разыграть Галапол, подкинув кристалл с записью. Алекс невольно покосился на Роя - тот удостоил молодых людей одним лишь мимолётным взглядом и сразу о них забыл.

Поначалу оперативники изображали праздношатающихся и вполне искренне поглядывали на часы, делая вид, что кого-то ждут - здесь, в "Комете", такое поведение было самым естественным. Но болтаться по залу им пришлось недолго - Матецки, как всегда, оказался прав. Минут через пятнадцать мелодичный голос информатора объявил рейс на Дигну, и молодые монахи, подхватив нехитрые пожитки, бодро двинулись к выходу - нести своё наивное учение на эту молодую колонию. Алекс с Роем тотчас перебрались за освободившийся столик и заказали по курманскому коктейлю и большую порцию мясных деликатесов - этого как раз должно было хватить для неторопливого обеда.

Несмотря на общий шум и гам, именно здесь, в углу, было относительно спокойно. За спинами оперативников журчал и искрился всеми цветами радуги фонтан, справа вырастала прозрачная стена, за которой открывался шикарный вид на взлётное поле. С семидесятиметровой высоты даже межзвёздные лайнеры казались игрушечными, а отменная звукоизоляция полностью скрадывала рёв двигателей взлетающих и садящихся кораблей. И лишь слева жизнь била ключом - с тихим жужжанием носились туда-сюда механические официанты, галдели посетители, фоном звучала новомодная музыка.

Алекс и Рой болтали на незначащие темы, обсуждали плюсы и минусы кораблей на взлётном поле, неспешно потягивали коктейль, закусывая его мясом. Время текло незаметно, однако никто не проявлял к ним никакого интереса, не заговаривал и не пытался подсесть к ним за столик. Да и сами они не замечали ничего подозрительного - обычная суета, которая царит в любом космопорте на любой планете.

- Сдаётся мне, нас разыграли, как школьников, - хмуро заметил Алекс, в очередной раз взглянув на часы. - Прошло уже больше часа, а никто так и не появился.

Однако Матецки по-прежнему оставался невозмутим и даже весел.

- Это нормально в нашей работе, Алекс - ждать, ждать и ещё раз ждать. Во-первых, до окончания оговорённого срока осталось ещё почти пятьдесят минут. Во-вторых, у нашего клиента могли возникнуть непредвиденные проблемы и он просто-напросто не успевает в "Комету" - в этом случае велика вероятность, что самое позднее завтра утром мы получим второй кристалл... а может, и не получим. В-третьих, хоть я и не вижу ничего примечательного в посетителях кафе, это ещё ни о чём не говорит. Возможно, тот, кого мы ждём, давно уже за нами наблюдает и пытается решить для себя, кто мы - действительно сотрудники Галапола или просто туристы, коротающие время перед рейсом. А есть ещё в-четвёртых, в-пятых...

- ...И в-шестых, - вздохнул Алекс. - Рой, я знаю, что вы всегда и для всего сможете найти кучу объяснений. Но я буду всё-таки ужасно разочарован, если так никто и не появится.

- Служба в Галаполе состоит из разочарований как минимум процентов на пятьдесят, - улыбнулся Матецки. - Так что привыкай заранее.

Стажёр скорчил кислую физиономию, но тут над ухом у него раздался звонкий девичий голосок:

- Ой, а вы правда из Галапола? Ох, простите меня за бестактность, вечно я лезу не в своё дело... но я впервые вижу секретных агентов, так интересно!

Рой и Алекс одновременно взглянули вверх; рядом с их столиком стояла, покачиваясь на каблуках, высокая молодая блондинка с легкомысленной чёлкой и в тёмных зеркальных очках на пол-лица. Судя по виду и юному возрасту - какая-нибудь студентка-первокурсница; услышала магическое слово "Галапол" и сразу представила себе суперменов во плоти, что владеют любыми видами оружия и с лёгкостью укладывают одной левой десяток противников.

Несмотря на огромные очки, выглядела девица вполне привлекательно - стройная, длинноногая; модные белые шорты сидели на ней как влитые. В другое время Алекс с удовольствием свёл бы с ней знакомство и рассказал пару баек про Галапол, услышанных ещё в Академии, но сейчас он смотрел на неё с раздражением, как на досадную помеху. Небось, дочка богатых родителей, летит на курорт на каникулы, и в ожидании рейса пытается развлечь себя необычным знакомством - а у них из-за этой свистушки может сорваться важная встреча!

Матецки, как ни странно, настроен был более благодушно и ничего против беседы со случайной незнакомкой не имел.

- Ну, милая, какие же мы секретные агенты? - фамильярно развёл он руками. - Мы обычные канцелярские крысы, два унылых типа, которые решили немного отдохнуть от скучных цифр и сводок.

- А мне кажется, вы скромничаете, - дерзко улыбнулась блондинка; отходить от столика она даже не собиралась. - Всем ведь известно, что в Галаполе работают самые крутые спецы... Или вы вовсе даже не оттуда?

- Оттуда, оттуда, - кивнул Рой; он уже начал кое-что понимать. - Видите, что у нас есть?

И он жестом фокусника извлёк из кармана опознавательный знак сотрудника Галапола - овальный жетон с изображением Млечного Пути, металлическую пластину из особого сплава, хранившую полную информацию о своём владельце, включая его личное дело.

Матецки вновь не ошибся - с самого начала ему почудилась какая-то напряжённость в девушке, с виду такой игривой и весёлой. Теперь, когда она увидела жетон, эта напряжённость её покинула.

- Составьте нам компанию, что ли, - добродушно предложил Рой. - Посидим, поболтаем...

- Спасибо, - отрывисто кивнула незнакомка и присела за столик; голос её тоже неуловимо изменился - никаких игривых ноток в нём уже не звучало, зато появилась некая деловитость.

Немного помедлив, она сняла очки, и Алекс поразился тому, какие у неё усталые глаза. Поначалу он решил, что блондинке лет семнадцать, не больше, но теперь понял, что ей минимум двадцать пять - ровесница ему, а то и постарше на пару лет. А ещё она действительно была очень красивая... вот только светлый цвет волос ей совершенно не шёл.

- Вам заказать коктейль? - спросил Алекс с неожиданным смущением в голосе.

- Нет, ни к чему, - девушка покачала головой. - Не то настроение... Прошу прощения за этот дурацкий шпионский спектакль, я наверняка выглядела как полная дура... но я действительно очень боюсь. Я ведь говорила там, в послании, что служба безопасности GSP - одна из лучших... мне нужно было хоть как-то убедиться, что вы действительно из Галапола.