Свет над океаном - Евгений Михайлович Закладный

боролись за жизнь. Сдёрнув маску, Генрих торопливо протёр запачканные кровью очки, принялся искать Светлану. Он увидел её у самой стены и, бросившись к девушке, краем глаза успел заметить, как Нодар тоже сдергивает с себя маску.

— За руки, друзья, возьмитесь за руки! — услышал Генрих его повелительный голос. Светлана повисла у него на плече, кто-то схватил его за локоть, свободной рукой Генрих принялся шарить в пространстве, надеясь поймать чью-нибудь руку. В это время задняя стенка салона вдруг странно вогнулась внутрь, потом что-то огромное, упругое толкнуло Генриха в грудь, отшвырнуло к противоположной стене, и он потерял сознание.

4. Возмездие

Ещё никогда человеческий разум не порождал сооружения более страшного, чем космическая база. Ещё ни один человек не чувствовал себя более беззащитным, беспомощным, чем люди, оказавшиеся на борту этого чудовища…

Заброшенная на орбиту база-корабль остаётся с минимальным количеством горючего, рассчитанным только на посадку, на торможение при входе в верхние слои атмосферы. Она лишена свободы маневра, её легко можно сбить балластными ракетами: любая астрономическая обсерватория в состоянии вычислить её движение с точностью до секунды, до сантиметра. Она становится лёгкой добычей для ракетных самолётов, двигатели которых заправляются на стационарных спутниках Земли и Луны. Любой управляемый спутник противника в состоянии сблизиться с нею настолько, насколько это необходимо, чтобы гравитационные поля обоих тел пришли во взаимодействие, притянули их друг к другу, а потом… Кто знает — какими средствами располагает противник?

— …Доложите, что видите, Саммерс! — услышал Джон приказание шеф-пилота. — Приборы на моём пульте барахлят, не могу включить радары.

— Вижу переднюю стенку кабины, — зло ответил Джон, — на ней — доска с приборами, пригоршня звёзд на экране. Ещё вижу, что нам отсюда не выбраться иначе, как…

— Идиот! Затребуйте обстановку от кормовых НП, у меня нет управления ими!

Джон переключил экран внешнего обзора на кормовые радары. Неожиданно экран вспыхнул, и Саммерс, широко раскрыв глаза, увидел, как сверху вниз по его зеленоватому полю стремительно движется всё увеличивающаяся в размерах круглая тень. Заслоняя звёзды, она явно приближается. Это может быть только…

— Алло, Фишберг! Созвездие Скорпиона, левее, два, курсом на нас — советский спутник! Связи с кормой не имею…

— Будем удирать, Джон! — почему-то весело орёт немец, и Саммерс тотчас ощущает, как тело наливается свинцом. Нагрузка увеличивается всё стремительней, и вот уже даже мысли сделались тяжелыми, ленивыми. Конечно, не надеясь удержать сознание под чудовищной перегрузкой, пилот отдал управление машине… Она не знает пощады… Она расходует драгоценное горючее, которое необходимо для посадки… Но куда садиться? Главное сейчас — удрать от советского спутника. Они идут на сближение не для того, чтобы пожать руки экипажу «Игрек-2»! Шеф принял единственно возможное решение: сейчас нужно удрать, а потом… Потом видно будет.

Нагрузка всё нарастает. Кажется, дюзы вот-вот расплавятся от нестерпимого жара взрывов — стрелка давно перевалила за красную черту. Но машина, используя до предела все запасы прочности, действуя по заложенной пилотом программе, неумолимо увеличивает скорость.

И вдруг — снова невесомость!

Ещё не открыв глаза, не глядя на приборы, Джон понял: горючего больше нет. Тень советского спутника занимает теперь весь экран.

Джон съёжился в кресле, втянул голову в плечи — сейчас…

Нет, он никогда не был трусом! Но одно дело — смотреть в глаза смерти, другое — с секунды на секунду ожидать её с завязанными глазами.

— Алло, Саммерс, оглохли вы, что ли? Примите радиограмму! Кажется, они хотят говорить с нами… Или вы забыли, что внешняя связь находится в вашем ведении?

Голос пилота встряхнул Саммерса. Он торопливо перевёл рычажок настройки на внешнюю связь и тотчас услышал конец фразы:

— …помощи. Сообщите, если имеете такую возможность.

Джон выпрямился.

Фишберг, вы слышите? Они просят нас о какой-то помощи!

— Чушь порете! Чем мы можем им помочь? Хитрят, надеются взять голыми руками… А впрочем, вступайте в переговоры — нам уже не уйти. Только не сваляйте дурака, будьте осторожны. Переключите шлемофон на динамики.

Закусив губу, Саммерс дрожащими пальцами снова переводит настройку. Теперь остаётся только одно: тянуть время, хитрить, изворачиваться. Нужно во что бы то ни стало постараться убедить их, будто снаряд «выпал» из брюха «Игрек-2» без их ведома, будто программа была заложена ещё на планете, а в космос их отправили силой… Да мало ли что можно наплести? Конечно, разобравшись в программе машины, они быстро поймут всё. Значит, нужно уничтожить машину… Вместе с базой? Вместе с… пилотом? Да, иного выхода нет: Саммерс должен организовать взрыв, как только ИРД поднесёт его к советскому спутнику…

Страшные мысли, будто играя в чехарду, принялись обгонять одна другую, кувыркаться в мозгу — прошлое, настоящее, будущее то и дело менялись местами: «А, дьявол, кто тебя просил швырять эту бомбу? Нужно было десять раз подумать, прежде чем давать в лапы этим реваншистам хоть какие-то возможности… Вот тебе и Фишберг — один из недобитков, таскающих гитлеровские кресты возле самого сердца… А как же всё это могло получиться? Советы спасли мир от коричневой чумы, а мы снова воскресили её. Конечно, Фишберг ни секунды не сомневался, что сама Судьба поставила его начальником Саммерса! Н-ну, ничего, это мы ещё посмотрим…»

Все эти мысли пронеслись в сознании Саммерса за считанные доли секунды, но принятое решение ободрило его, из пальцев ушла противная дрожь. Он знал, чувствовал, что ненавидит всем своим существом не Фишберга-человека, а Фишберга-фашиста и фашизм в его лице. Удастся ли только обмануть его бдительность? Что будет, если он сам пожелает отправиться на советский спутник, взорвёт базу?

Нет, Саммерс ещё поборется!

Стараясь говорить как можно спокойней, он послал в космос свою первую фразу.

Я — «Игрек-2», прошу повторить. Приём.

Те тотчас откликнулись:

— Говорит начальник девятого спутника. Прямое попадание метеорита, выведена из строяантеннадальней связи и отделение питающих батарей. Нуждаюсь в помощи. Есть ли у вас запасные части? Приём.

Вздох облегчения одновременно вырвался у Саммерса и Фишберга: значит, они ничего не видели, ничего не знают! Но видели другие люди, с других спутников-лабораторий… Кажется, их около сорока… Что же делать, что делать? Оказать им помощь, открыть глаза? Трудно придумать что-нибудь более глупое! Нет, нужно осуществить первый вариант: уйти к их спутнику и сигналом-импульсом взорвать «Игрек-2»! А там будет видно.

Приготовившись к катапультированию, Саммерс проверил герметичность скафандра, наличие горючего в баках ИРД. Потом отключил внешнюю связь, спросил вполголоса:

— Ваше мнение, шеф?

По тону Фишберга он понял, что тот скалит зубы:

— Помочь коллегам — наша