Вдоводел воскрешенный (Вдоводел - 2) - Майк Резник

Глава 5

- Почему не телепат? - спросил Киношита, когда их корабль поднялся с Барриоса II, держа курс в глубины Пограничья. - Найди его, и я тут же его найму. - Найтхаук устроился поудобнее в кресле пилота. - Говорят, что домарийцы - телепаты. - Инопланетяне. - У них меньше оснований бояться и не доверять тебе, чем у большинства людей. - Лебеди плавают с лебедями, утки - с утками, - ответил Найтхаук. - И что сие означает? - Я и с балатаи привлеку достаточно внимания к своей особе. Киношита повернулся к балатаи, которая сидела у навигационного блока и наблюдала, как на голограмме их корабль перемещается среди звезд Пограничья. - Извини, что задаю эти вопросы, но моя судьба переплелась с судьбой Вдоводела. Противник у него сильный, вот я и хочу, чтобы он наилучшим образом подготовился к встрече. - Я знаю, - ответила женщина. - Возможно, вы мне не поверите, мистер Киношита, но особой разницы между чтением эмоций и мыслей нет. - Правда? - В девяти случаях из десяти. - А в десятом? - спросил Киношита. Женщина улыбнулась. - В десятом эмоции важнее. Киношита долго смотрел на нее, потом кивнул. - Ты нам подходишь. Как тебя зовут? - А какое имя вам нравится? - спросила женщина. - Я не знал, что решаем мы. - Выбирайте. - Мелисенд, - отозвался Найтхаук. - Отлично. Значит, я - Мелисенд. - Женщина помолчала. - Кем она была? - Да никем, - ответил Найтхаук. - Твои эмоции говорят, что ты лжешь. - Мелисенд повернулась к Киношите. - Может, ты мне скажешь? - Женщиной, предавшей его предшественника, - ответил Киношита. Мелисенд посмотрела на Найтхаука. - Ты полагаешь, я тебя предам? - Нет. - Тогда почему... - Имя хорошее. Я подумал, ты сможешь его очистить. - В таком случае я буду им гордиться. Киношита долго смотрел на Найтхаука, прежде чем заговорить: - Сначала Эрнандес, теперь Мелисенд. По-моему, тебе следует побыстрее забыть о жизни предыдущего Найтхаука и сосредоточиться на своей. - Я люблю порядок, так уж у меня устроена голова. Поэтому не могу оставить без внимания то, что касается всех Джефферсонов Найтхауков. - На твоем месте я бы больше думал об Ибн-бен-Халиде. - На моем месте ты был бы на шесть дюймов выше, гораздо лучше стрелял.., и любил порядок. - Мне представляется, что человек, который любит порядок, должен действовать по заранее намеченному плану. Как ты собираешься выйти на Халида? - Самым простым и эффективным способом. - Джефф.., твой предшественник.., застрелил нескольких подручных Маркиза Куинзбери и предложил себя на их место, - напомнил Киношита. Насколько я помню, он также схлестнулся с Маркизом, правда, ни один не смог победить. - Моему предшественнику было три месяца. Можно простить ему подобное ребячество. - А что собираешься делать ты? - Использовать средства, которые у меня под рукой. Киношита нахмурился. - Средства? - Господь дал тебе мозги, - раздраженно бросил Найтхаук. - Ты оскорбляешь Его, отказываясь использовать их по назначению. - Почему бы тебе просто не сказать, что ты намерен делать, вместо того чтобы оскорблять меня? Найтхаук невозмутимо смотрел на него. - Естественно, я собираюсь использовать тебя и Мелисенд. - Как? - Она войдет в бар или ресторан и сядет за столик. Через несколько минут появимся мы и, пропустив по стаканчику, начнем спорить об Ибн-бен-Халиде, спорить громко, чтобы нас услышали. Я буду расхваливать его, ты - хулить.., а Мелисенд фиксировать эмоциональные реакции, выявляя, у кого она максимальная. Мы будем исходить из того, что засветившийся человек работает на Ибн-бен-Халида. Потом я с ним потолкую. - Если только он сначала не убьет меня, - резонно заметил Киношита. Найтхаук пожал плечами. - Ты пошел по своей воле. Это риск, который приходится платить всем, кто играет по-крупному. - Я-то не играю, - напомнил ему Киношита. - Разумеется, играешь. - Найтхаук подался вперед, сверля Киношиту взглядом. - Неужели ты думаешь, что я не понял, что Диннисен приставил тебя приглядывать за мной? Что ты должен немедленно сообщить ему, если я отклонюсь от поставленной цели? - Незачем отрицать очевидное, - пожал плечами Киношита. - Конечно, мне платят за то, что я приглядываю за тобой.., но я смотрю на это, как на деньги, упавшие с неба. Я не могу удержать тебя от того, что ты хочешь сделать. Черт, да и не стал бы удерживать. Ведь я твой самый большой поклонник. - Я знаю. Но и ты должен понять, что наступит день, когда тебе придется выбирать между мной и твоим работодателем. - Выбирать тут нечего. Диннисен не может меня убить, а ты можешь. Внезапно Киношита улыбнулся. - Видишь? Я тоже люблю порядок. И в жизни, и в мыслях. - А пока, - Найтхаук предпочел проигнорировать шутку компаньона, - я буду диктовать твои отчеты для Делуроса VIII. - А ты хорош, Вдоводел! - вмешалась в их разговор Мелисенд. В ее голосе звучало искреннее восхищение. - Ты вполне можешь обойтись без меня! Черт, да тебе вообще не нужны помощники! - Я польщен твоим мнением, но я сам знаю, что мне нужно. Мое задание - убить Ибн-бен-Халида. Давай предположим, чисто теоретически, что за ним стоит миллион человек. Не так уж и много, учитывая, что в галактике два триллиона людей. Но это означает, что соотношение наших сил миллион к одному в его пользу. Если я смогу понизить это соотношение, то использую вас. - Так куда мы летим? - спросила Мелисенд. - Пока не знаю. В глубины Пограничья. - Ты наметил какую-нибудь планету? Найтхаук покачал головой. - Разницы особой нет.., но я не хочу приземляться на планетах, где побывал мой предшественник. - Почему? - На случай, что он был не таким обстоятельным, как я. - Не поняла. - Он мог оставить в живых кого-нибудь из своих врагов. Я их не знаю, а вот кто-то из них может опознать меня. Это самоубийственная ситуация, а Вдоводел по натуре не самоубийца, иначе, заболев эплазией, он покончил бы с собой, а не позволил заморозить себя в надежде на то, что способ излечения будет найден. - У тебя эплазия? - Мелисенд отпрянула. - Разве я похож на больного эплазией? - спросил Найтхаук. - Тело говорит, что нет, эмоции - да. - Потому что мое тело еще ничего не знает. Болезнь на самой ранней стадии. Год или два она никак не проявится, а к тому времени меня или убьют, или вылечат. - Тебе следовало сказать мне об этом прежде, чем я согласилась пойти с тобой. - Эплазия - что рак в далеком прошлом: смертельна, но не заразна. Со временем ты сможешь ею заболеть, но от меня не заразишься. Несколько мгновений женщина смотрела на него, потом расслабилась. - Ладно, ты говоришь правду. Насколько она тебе известна. Раздался пронзительный свист. - Что это? - спросила женщина, увидев, как Найтхаук встал и направился на камбуз. - Пора выпить виски. - Он взял бутылку, отвинтил крышку, глотнул. Мелисенд нахмурилась. - Ты напоминаешь себе о том, что надо выпить? - Да, - кивнул Найтхаук. - Что-то я тебя не понимаю. - Я очнулся месяц тому назад в теле, которое не знало алкоголя. В моей профессии основная информация добывается в тавернах. После первых глотков спиртного у меня кружилась голова и нарушалась координация. Я пытаюсь приучить мой организм к выпивке, чтобы пара стаканчиков не мешала мне здраво рассуждать и метко стрелять. - Какой ты предусмотрительный! - Все неосмотрительные быстро попадают на кладбище. - Кто-то должен собрать воедино все твои маленькие хитрости и издать их отдельной книгой, - улыбнулась Мелисенд. - Ты берешься? - Только не я. У меня талант в другом. - Она огляделась. - А где я буду спать? - Мы приземлимся через два или три дня. Как насчет камеры Глубокого Сна? Женщина энергично замотала головой. - Я им не доверяю. - Я могу гарантировать, что одна проработала больше ста лет. - Не важно. - Хорошо. У нас две каюты. Ты можешь лечь в моей, а я или Ито будем спать в рубке. - Благодарю. Где она? - В туалете ты уже побывала. Рядом только одна дверь. - Я просто хотела убедиться, что за ней каюта. А то откроешь и попадешь в реактор. Мелисенд подошла к двери и подождала, пока она растает в воздухе. Едва женщина переступила порог, дверь материализовалась на прежнем месте. - Знаешь, - Найтхаук сел, приказав креслу принять форму его тела, пожалуй, я тоже посплю. Он закрыл глаза, и скоро его ровное дыхание подсказало Киношите, что он спит. Что с ними такое, думал Ито, тревожно глядя на Вдоводела. Этот парень такой же одержимый, как и первый клон. Вроде бы с головой у него все в порядке, но... Внезапно он увидел Мелисенд, стоящую в дверном проеме своей каюты. - Я почувствовала твою озабоченность. - По-моему, она вполне уместна. - Позволь мне успокоить тебя: Джефферсон Найтхаук - нормальный, адекватно реагирующий на реалии человек. Он ничем не отличается от других мужчин, с которыми я встречалась. Она повернулась и скрылась в каюте. С одной стороны, это утешает, подумал Киношита. Пока не вспомнишь, с какими мужчинами сводила тебя жизнь...