Вдоводел воскрешенный (Вдоводел - 2) - Майк Резник

Глава 7

- Ну? спросил Найтхаук. Они уже вернулись на корабль и пили кофе, приготовленный из зерен, собранных на пологих склонах гор Пепони. - Большинство не отреагировало вовсе, - ответила Мелисенд. Ибн-бен-Халид им до лампочки. - Кто же отреагировал? - Николас Джори. Всякий раз, когда Ито ругал Халида, в нем поднималась волна ярости. - Он только восхищается Халидом или знает, как его найти? Женщина покачала головой. - Он слишком много выпил. Из эмоций читалась только ярость. - А что еще ты смогла обнаружить в нем? - спросил Киношита. - Страх. Тревогу. Озабоченность. То ли при мысли, что вы действительно можете выйти на след Халида... - Это глупо. Его защищает целая армия. - ..то ли при упоминании Кассандры Хилл, которую обманом можно у него выкрасть. - Понятно, - кивнул Киношита. - А как насчет Голубых Глазок? - Я недостаточно хорошо разбираюсь в эмоциях инопланетян, чтобы сказать что-то определенное. - Мы ему вроде понравились. - Напрасно ты так решил. С инопланетянами надо держать ухо востро. То, что мы видели, лишь защитная оболочка. Общего у нас с ним не больше, чем с каким-нибудь насекомым. - Она повернулась к Найтхауку. - Что теперь? - Я подожду, пока Голубые Глазки проверит меня. И, кстати, проверю его. А когда дракон убедится, что я сказал ему чистую правду и ни в одном компьютере Олигархии информации обо мне нет, будем надеяться, что он попытается меня завербовать. - В том, что он хочет завербовать тебя, сомнений нет, - согласился Киношита. - Но для чего? Может, на службу в армию Ибн-бен-Халида, а может, снабжать его заведение ромом. - Возможно, ты прав, - кивнул Найтхаук. - Поэтому мы не положим все яйца в одну корзину. - Он повернулся к Мелисенд. - По пути к кораблю я проходил мимо местной тюрьмы. Там не больше десяти камер, и я уверен, что заняты они не все. Пусть бортовой компьютер напечатает тебе документы представителя какого-нибудь благотворительного фонда. Потом купи пирожных и булочек в местной пекарне, отнеси в тюрьму и объясни охране, что они предназначены для заключенных. Поначалу охранники тебя развернут. Но, получив свою долю сладкого, пропустят. . - Мои документы не выдержат никакой проверки. Напечатать такие может каждый. - Правильно. И охранники проверят каждого, кто захочет что-то получить. Но с чего им проверять женщину, которая раздает булочки? - А если меня посадят в камеру? - Киношита будет поджидать тебя снаружи. Если ты не выйдешь через час, он внесет за тебя залог или просто заплатит охранникам, чтобы они тебя отпустили. - Хорошо. А что мне делать в тюрьме? - Ничего особенного. Раздашь пирожные и булочки заключенным, всякий раз упоминая Ибн-бен-Халида и Кассандру Хилл. И запомни реакцию каждого. - Зачем? - Ты знаешь, где прячут дочь губернатора? - Нет, разумеется, нет. - Я тоже не знаю. А вот если по реакции кого-то из заключенных ты поймешь, что он знает, мы вытащим его из тюрьмы и возьмем с собой. - Я думала, что тебе нужна только я. - Мне нужна не только защита, но и уверенность, что я на правильном пути. Поэтому приходится привлекать и других. - А что будешь делать ты? - Спать. - Спать? - с возмущением переспросила Мелисенд. - Кто знает, когда еще представится такой случай. В нашем деле для сна приходится выкраивать минуты. Я буду спать, а компьютер - подбирать информацию по Голубым Глазкам. - Если Мелисенд найдет нужного человека, мне внести за него залог? спросил Киношита. Найтхаук покачал головой. - Нет, решение буду принимать я. - Почему? Я же могу сэкономить тебе время. - Если мы ошибемся, он попытается перестрелять нас и предупредить Ибн-бен-Халида. А мне не хотелось бы убивать человека только потому, что я неосмотрительно освободил его из тюрьмы. - Понятно, - кивнул Киношита. - Решение за тобой. - Я рад, что наши взгляды совпадают, - холодно ответил Найтхаук.

Глава 8

Когда Найтхаук возвращался в "Синий дракон", у него возникло смутное ощущение, что за ним следят. Оглядываться он, естественно, не стал, но уголком глаза ловил движущееся отражение в витринах и на металлических дверях авто. Если б кто-то хотел убить меня, думал Найтхаук, выстрелы давно бы уже прогремели, поэтому преследователь то ли хочет поговорить, то ли узнать, куда я направляюсь. Пункт назначения не представлял большого секрета: прошлым вечером, покинув корабль, он побывал только в "Синем драконе", значит, и в этот вечер идет туда же. В общем, Найтхаук решил, что с ним хотят поговорить. Вопрос состоял лишь в том, как обставить предстоящий разговор. Если его вербовали в киллеры, следовало нырнуть в проулок или то, что могло сойти за проулок в переплетенье улиц, где проживали как люди, так и инопланетяне, затаиться, дождаться преследователя, напасть на него, обезоружить, поколотить, а потом выяснить, кто его послал. То есть показать нанимателям свою удаль. Но Найтхаук не сомневался, что киллеров у Халида хоть пруд пруди. Такое решение мог принять молодой петушок вроде первого клона Вдоводела. Нет, чем дольше он думал, а думал он быстро - время поджимало, тем больше склонялся к мысли, что никакой вербовкой не пахнет - с ним просто хотели поговорить. Но с какой стати и у кого могло возникнуть желание поговорить с Джефферсоном Найтхауком? Вдоводел умер сто лет назад, а то, что он - клон, никто не знал. Загадка требовала разрешения. Найтхаук направился к ресторану для инопланетян, большинство посетителей которого составляли лодиниты и канфориты, постоял у ярко освещенной витрины, дабы убедиться, что преследователь хорошо видит его, вошел в зал. Метрдотель, маленький, похожий на оранжевого кенгуру краганец, ужасно расстроился, увидев перед собой человека, но ничем не выдал своих чувств и проводил Найтхаука к свободному столику. - Мы рады обслужить вас, - говорил он в закрепленный на плече транслейтор, - но должен предупредить, что большинство блюд нашего меню несовместимо с обменом веществ вашего организма. - Может, отведать тебя? - усмехнулся Найтхаук. Услышав перевод, крагайец громко пискнул, чем привлек внимание тех, кто еще не смотрел на Найтхаука с откровенной враждебностью. - Я не значусь в меню! - заверещал он на весь ресторан. - Вы не можете меня съесть. Мы не едим друг друга. - У тебя плохой транслейтор. Пора бы выучить терраский и обходиться без него. - Полагаю, вам даже в голову не приходило выучить краганский. - Нет, и не придет. Мне твои деньги не нужны, а вот ты хочешь получить мои. Так что придется тебе приспосабливаться. Краганец долго смотрел на него. - Так вы не хотите меня съесть? - Надеюсь, тебя порадует, что даже мысль об этом вызывает у меня тошноту. - Хорошо. Что будете заказывать? - Стакан воды. Я жду приятеля. Когда он подойдет, ты объяснишь, что мне можно есть, а чего нельзя. - Я не вижу другого человека. - Краганец огляделся. - Я не говорил, что подойдет человек. - А как он выглядит? Я должен знать, чтобы проводить его к вашему столику. - Не твоя забота, - отмахнулся Найтхаук. - Он сам разберется. - Как скажете. - А теперь неси воду и оставь меня в покое. - Я еще должен предупредить вас, что мы не принимаем кредитки Олигархии. Найтхаук достал из кармана пригоршню талеров Марии-Терезии, высыпал на стол. - Эти подойдут? Краганец посмотрел на золотые монетки, кивнул и отбыл за водой. Принес стакан, поставил на стол, потянулся за талерами. Найтхаук шлепнул его по мохнатой руке. - Мы еще не заказали и не поели, - Откуда мне знать, что вы не смахнете талеры в карман и не уйдете, не заплатив? - спросил краганец. - Откуда мне знать, что ты не хочешь отравить меня? - вопросом на вопрос ответил Найтхаук. Краганец долго смотрел на него, словно вопрос требовал серьезного размышления, потом отошел. Найтхаук пил воду, поглядывая по сторонам. Семнадцать канфоритов, восемь лодинитов и два краганца изо всех сил старались не замечать присутствия чужака. Только один ребенок-лодинит, лет четырех, открыто таращился на него, словно никогда не видел человека. Найтхаук понимал, что это не так, но мог поспорить на последнюю кредитку, что в ресторане для инопланетян такие посетители, как он, - событие. Наконец высокий инопланетянин, гуманоид с красной блестящей кожей, вошел в зал и направился к столику Найтхаука. - Позволишь присоединиться? - говорил он, четко произнося каждый слог. Найтхаук кивнул. - Что, надоело ждать под дверью? Теперь кивнул инопланетянин. Его уши, размером не больше человеческих, при этом движении подались вперед, а потом откинулись назад. Точно так же, отметил Найтхаук, двигались уши и у слонов, в глубокой древности водившихся на Земле. - Почему ты здесь? - спросил инопланетянин. - Ты же не можешь есть их еду. - Я думал, ты предпочтешь поговорить со мной тут, а не в "Синем драконе". Если я ошибся, можем пойти туда. - Он привстал. - Ты не ошибся. Найтхаук сел. - У тебя есть имя? - У каждого есть имя, Джефферсон Найтхаук. - Тебя не затруднит назвать его? - Всему свое время. - Хорошо, тогда.., по крайней мере скажи, с какой планеты ты родом? - Вопросы буду задавать я, - ответил инопланетянин. - Об этом можно поспорить, - процедил Найтхаук. - Потому что сейчас именно мой пистолет нацелен тебе в живот. Инопланетянин напрягся, но предпочел не проверять слова собеседника. - Ты не сможешь произнести мое имя, но другой человек, у которого я работал много лет назад, называл меня Пятницей, и под этим именем я представляюсь людям. Народ мой зовется проджасти, живем мы на Кжимерихе, который люди назвали Марием II. - А я Джефферсон Найтхаук, о чем тебе уже известно. Теперь говори, что тебе от меня нужно. Пятница. - Ты - Вдоводел. И ты самый удивительный из всех людей, потому что ничуть не изменился за сто стандартных лет. - Ты видел меня сто лет назад? Пятница кивнул, вновь хлопнув ушами. - Мы живем очень долго. Я видел, как ты голыми руками убил семь человек на... - ..Дмитрии IV, - закончил за него Найтхаук. - Тогда это ты. - Образно говоря. Но вопрос остается: почему ты решил поговорить со мной? - Там, где появлялся Вдоводел, умирали люди. А теперь, исчезнув на столетие, ты вернулся, и люди будут умирать вновь. - Пятница помолчал. Сто лет я работал в шахтах Внутреннего Пограничья, прорубая их после открытия месторождения, закрывая после того, как запасы полезных ископаемых иссякали. Моя специальность - взрывные работы, и должен сказать тебе, что равных мне нет. Но беда всех проджасти в том, что из-за долгой жизни нас со временем одолевает скука, нам становится неинтересно даже то, что мы делаем лучше других. - Он посмотрел Найтхауку в глаза. - Мне надоело взрывать скалы, на которых нет людей, Вдоводел. Я хочу работать с тобой. - Ты даже не знаешь, с кем мне придется схлестнуться. - Мне все равно. - А если меня подрядили взорвать Марий II? - спросил Найтхаук. - Тебя подрядили? - Нет. - Остальные планеты не имеют для меня никакого значения. - Значит, ты хочешь вновь поиграть любимыми игрушками? - Я хочу убивать людей. - Почему я должен тебе помогать? - А почему бы и нет? Ты будешь убивать их за деньги, а я - ради удовольствия, и в конце концов так ли важна причина, если они будут умирать? - Откуда мне знать, что ты не убьешь меня? - Тебя можно убить? - Тебе это не под силу. - Вот и ответ на твой вопрос. - И сколько я должен тебе платить? - Ничего, - ответил Пятница. - Я спасу тебя от неудачи, ты меня - от скуки. Справедливый обмен. Найтхаук долго смотрел на него, взвешивая за и против, ожидая, что скажет внутренний голос. И дождался. - Ладно, - кивнул он. - Теперь ты работаешь на меня. - Когда мы отбываем? - Через день или два. Ты знаешь мой корабль? - Я шел за тобой от космопорта. - Хорошо... Значит, так.., исчезни на день, а потом приходи к кораблю. - Я могу пойти туда прямо сейчас. - Делай, что тебе говорят. Ты можешь напугать одного из членов команды, а второй может тебя пристрелить. - Ладно, один день, считая с этой минуты, - согласился Пятница. - А тебе не хочется узнать, кто наш противник? - Я уже знаю. - Правда? - Ты ведешь войну с Ибн-бен-Халидом. - С чего ты взял? - А против кого еще могут понадобиться Вдоводелу мои услуги? ответил Пятница. - Тебя подрядили убить его или спасти девушку? - И на то, и на другое. Ты знаешь, где их искать? - Понятия не имею. Я не собирался воевать с ним, пока не узнал тебя. - Пятница помолчал. - Как же это здорово! Вдоводел не просто вернулся - я теперь работаю на него, и мы вместе убьем миллионы людей! - Только не рассчитывай уничтожить весь род человеческий, предупредил его Найтхаук. - Я постараюсь, - пообещал ему Пятница, хотя в его голосе звучало сомнение.